“桌椅板凳都是新的，笔墨纸砚也皆是上品。就是这床旧了些，但好在料子用的贵重，若是护法不中意，那奴婢便吩咐手下人再给您换。”拾掇干净的老妇人，不厌其烦的诉说着大屋中的摆设。屋中除了她，那便只有一个翘着二郎腿，趴在桌上嗑瓜子的小厮了。
    忽的，这小厮一把将桌上的瓜子儿皮全都捋到了地上道：“我说婆婆，你这话跟我说顶什么用。中不中意，又不是我说了算。”
    老妇人闻言蹙眉道：“婆婆我又不是对你说的，今儿个是新任的土护法要过来上任的日子，婆婆我可不能将这套说辞给忘了。俗话说这新官上任三把火，这头一把火可不能烧在咱们这些下人身上。”
    小厮听罢一撇嘴，不耐烦的说道：“我还以为跟着那土护法往后能奔个好前程呢，谁成想他竟突然死了，真是晦气。”
    老妇人踩着小碎步上前，狠狠的在这小厮脑袋上拍了一巴掌道：“似你这般糊弄做事，一辈子你都奔不了好前程。告诉你，这次新任土护法来了，你要为其鞍前马后，好生伺候着。”
    ”晓得了，晓得了。”小厮敷衍着回答两句后，又嘟囔道：“本以为还能清闲两日，这一转眼又要让人当牛马使唤，真是晦气。”
    小厮本正抱怨着，一个伙夫打扮模样的下人便推门走了进来。他一进门，便操着如洪钟般的嗓子喊道：“花婆婆！今儿个的饭还奏不奏了？”
    老妇人登时回道：“一个两个的小兔崽子，怎的都喜欢说这些废话，今夜的饭得往好了做，花招越多越好，食材越鲜越好。”
    伙夫搓了搓鼻子道：“可俺听人说，新来的土护法转路去了东州，得明白天才能来咱们这儿。”
    “呸！”老妇人往地上啐了口唾沫，旋即她将袖子一撸，咧着嘴，插着腰的骂道：“嘛玩意儿，拿婆婆我涮着玩儿呢？你去，今夜里的饭就招我刚才说的做，等明天那王八犊子来了，让他吃骨头喝泔水！”
    小厮听罢，拍手嬉笑道：“好好好，好主意。但我倒是希望那土护法再晚两日来，咱们也能多清闲两日。”
    伙夫大笑道：“你这是说的啥话，咱们三个可是土护法变不了的手下，多干些活还求着不得，哪儿能这么日日闲着？”
    “呆子。”小厮斜睨了伙夫一眼后，便趴在桌上，眯瞪着眼小憩起来。忽的，他上下嘴皮子一碰，似梦呓般的说道：“你们难道不晓得，这些日子北莽的江湖可不太平。”
    伙夫闻言，忙的一屁股坐在了小厮身旁。他兴高采烈的说道：“你这是又要说书了，快讲，快讲。你要是说的精彩，那今夜里，俺便多给你加几个好菜。”
    小厮听罢登时来了精神，“一言为定？”
    “一言为定！”
    二人碰了碰拳头后，小厮便起了腔调。他昂首挺胸，笔直的一坐后，就拿手边的茶杯当做惊堂木往桌子上“啪”的一拍后，压低声音说道：“要咱说，你俩这一个呆子，一个婆子，是眼瞎瞎耳聋聋。这等惊天的大事，江湖上都传遍了，你二人竟不晓得。也罢，也罢，就让本大爷来告诉你们。且说……”
    “啪！”
    小厮这一语未闭，老妇人便狠狠的在他后脑勺上抽了一巴掌道：“老婆子我最见不得阴阳怪气，有话好好说。”
    “婆婆，你这也忒狠了。”小厮揉揉了后脑勺后接着说道：“你俩当真不知道，这些日子来，北莽有大大小小二十来个门派，武道世家被灭了门。更甚者，那些掌门家主的首级更如被示威般的悬挂在了燕临城门之上。这件事不光将那些名门大派给搅的不安生，就连辽国那边儿也被惊动了。听说张伯熊被迫领了份儿军令状，他若是在一个月内没将这闹事的人给找出来，他也得官降三级。”
    伙夫一听惊道：“那可坏了，他们要是找不出那使坏的人，最后这屎盆子不还得扣在咱们覆族脑袋上？虽说咱们也不怕那些名门大派跟官府，但总是背黑锅，也着实叫人憋屈。”
    老妇人闻言淡淡道：“婆婆我怎么觉得，这是那辽国的狗贼使的一箭双雕之计。他们先派出人去，将北莽搞个天翻地覆，然后再将这必死的军令状让张伯熊背上。如此一来，辽狗不就同时将北莽的两大势力给同时削弱了么？”
    “嘁！”小厮斜睨了老妇人一眼道：“婆婆，这你就见识短浅了不是。现在北莽除了咱们覆族，谁还跟辽国闹腾。辽国是巴不得北莽就一直这么太平下去，他们好有一日能迁都至北莽。但若是北莽这一乱起来，辽国不仅迁不了都，就连他们南侵的步伐也会被拌住。况且张伯熊如此一个好用的傀儡，他们怎会舍得轻易放弃。依我看，现在最不想瞧见北莽大乱的，那就是辽国。”
    伙夫点头道：“是这么个道理，那这话说回来，屎盆子还是要往咱们覆族的脑袋上扣啊！俺看，就是少林剑墟还有书院这三家搞的鬼。上次咱们舵主去他们佛道儒三家的大祭上闹了一趟后，这几家便怀恨在心了。”
    “呆子，你还真是异想天开的厉害。”小厮无奈的摇了摇头道：“这次就算是要去找麻烦，也是咱们覆族去找他们的麻烦。”
    “此话怎讲？”
    小厮微笑道：“你说土护法是怎么死的？”
    “不是说得痨病死的么？”
    小厮淡淡道：“这是上面的说法，据我所知，咱们土护法是被人杀的。”
    “还有这回事儿，俺怎么不晓得？”
    “因为你是呆子。”小厮冷笑道：“听说土护法是在去视察莲蓬狱时被人杀死的，这次信上任的土护法绕路去东州，应该也是因为这档子事儿去了莲蓬狱。”
    “俺们三个可是土护法的亲信，为啥这事儿对俺们还藏着掖着？”伙夫满脸怒容，就差起身找谁去比划两拳了。
    小厮微笑道：“上面保准还以为咱们三个会为土护法报仇，而去本不太平的江湖上大闹一场。但他们可真是高估了咱们跟土护法的感情，咱们还巴不得土护法死了，能落份儿清闲呢。”
    老妇人皱眉道：“以后这些话烂在肚子里，不准往外说。”
    “行了婆婆，您老这等我讲完了才开口，这不成了马后炮么。”小厮不屑道。
    “婆婆我马后炮怎么了，小兔崽子，看我不打死你！”老妇人说罢，便举起拐杖欲要落在小厮的后背上。
    而就在这刹那之间，小厮身形一闪，这屋内便没了他的影子。
    伙夫见状大笑道：“耿跖这移形换影的功夫，倒是越发精尽了。”
    老妇人将拐杖放下道：“你也别歇着了，快些去将晚上饭给做出来。”
    “婆婆，俺们还真让那新来的土护法喝泔水啊！”
    老妇人淡淡道：“你还真是个呆子，怎听不出来婆婆我方才讲的是气话，简单做些吃食便行了。”
    伙夫憨笑道：“俺这不是呆，是听婆婆的话。”
    老妇人微笑道：“行了，婆婆晓得你听话了。快些去做饭，婆婆这肚子可快饿坏了。”
    “中。”
    伙夫一笑，便走了出去。
    老妇人缓缓坐在椅子上，她眼珠一转，不晓得她在打什么主意。
    ……
    时值深秋，但这山间的松柏却依然挺拔翠绿，偶尔有飞鸟高唱，但这鸟鸣与寂寥的秋风一同落在人的耳朵里，却成了呜呼哀哉四字。
    在深山老林处，极为隐蔽的一隅里，有两面笔直高耸的峭壁相对而立。而留在这两面峭壁上，那如蜂巢，如莲蓬的洞穴。此时却如一只只幽邃的，漆黑的眼眸，正缄默的注视着，躺满了谷底的那一具具尸体。
    忽的，一身着黑色锦袍的男子缓缓的行进了这莲蓬狱。当瞧见面前这惨绝人寰的景象时，他高挺鼻梁下生着的那两撇俏皮的八字胡，也忍不住跳了起来。
    这时，一身着水蓝色纹双鲤鱼大氅的男子转过了头。他依旧用一把小折扇将半张脸遮起来后说道：“公孙……不对，现在应该称呼阁下为土护法了。”
    公孙轩拍打了拍打身上的灰尘，快步来至水护法身旁道：“在下从前多蒙水护法照顾，才能保住这条性命。水护法随意称呼便可，叫在下护法，那可真是折煞在下了。”
    水护法微笑道：“土护法这是哪里的话，你有今日的地位，那是你自己博来的，与本护法无关。在咱们覆族里，不讲论资排辈，只讲规矩。若土护法当真还念着本护法的好，那便守好这规矩。”
    “水护法言之有理，在下谨记在心。”公孙轩说罢，便将视线又移到了面前那遍地的尸首上：“上任土护法也是死在了这莲蓬狱？”
    水护法眉间一蹙道：“不错，为了不造成不必要的慌乱，本护法已将莲蓬狱的消息压了下去。”
    “水护法想的周到。”
    公孙轩行至一具尸首前，蹲下身子，好生检查了一遍后说道：“这人身上没有外伤，看五官之色，也没有中毒的迹象，他到底是怎么死的？”
    水护法淡淡道：“土护法请退避一旁。”
    公孙轩闻言忙闪开了身子，他于一旁只瞧得水护法只是一抬脚，朝那尸首上踢过去了一颗小石子。霎时间，那尸首便分离崩兮。
    水护法颦蹙着双眉，冷声道：“你瞧这人虽没有外伤，但实则他已被人切成了无数肉块儿。”
    公孙轩闻言大惊失色，他不由得失声喊道：“这世间当真有如此神技？是剑术，还是刀法？”
    水护法淡淡道：“若是单从尸块儿上看，应该是剑伤。但无论是高明的剑气，还是剑芒，若想做到这等程度，都是不可能的。因为只要是有形之物伤人，那必定会在肌肤之上留下伤口。”
    公孙轩闻言不禁微笑道：“若照水护法这么说，那这岂不是虚无缥缈的鬼神才拥有的手段？”
    水护法笑道：“说是鬼神的手段，也未尝不可。是剑伤，但又非剑气剑芒所致，那便只有剑意了。而这世间能将自身气场，化为如此锋利之剑，本护法也只晓得两人。一个是已经故去的剑墟老剑主，另一个则是书院的吾师前辈。不过如今这二人一个是鬼，一个是神。”
    公孙轩皱眉道：“若真是如此，那事情便就难办了。想要寻到第三个拥有此般鬼神手段的人，谈何容易。”
    水护法摇头道：“也不尽然，土护法请随本护法去前面瞧瞧。”
    旋即，二人便一前一后的快步走了起来。但没走出去几步，水护法便停下了脚步，他道：“土护法，本护法有一言不知当不当讲？”
    “请水护法直言不讳。”
    水护法微笑道：“不管行凶者有多大的本事，但想来这莲蓬狱，没人带路是绝来不了的。而这莲蓬狱的所在之处，除了上任土护法与其手下的几个亲信外，舵里也只有几个高层晓得。就连这莲蓬狱中的舵众，当年来此地时，也是被蒙着眼关在囚车里拉过来的。土护法，你说知晓这莲蓬狱所在之地的人里，谁最有可能引狼入室？”
    公孙轩无奈一笑道：“水护法到底还是绕起了圈子，知晓这莲蓬狱所在的，除了水护法刚才说的舵中几人外。还有几个与覆族不相干的人晓得，那便是董平与古之四恶。而董兄弟早就去了江南，若说是他将莲蓬狱透露出去的，我倒是不信。而最有可能的，便是四大恶人了。”
    水护法微笑道：“土护法倒是与本护法想到了一起去，土护法请移步上前瞧瞧十丈开外的那堆尸首吧。”
    公孙轩闻言走上前去，他来至那令人触目惊心，堆积成山的尸首前站定后，骇然道：“这…这些人的死状倒是与之前瞧见的不同。”
    水护法淡淡道：“不错，这些人是关押在莲蓬狱中的囚徒。他们的死因是因为气宫损毁，导致经脉枯竭。”
    “就像是妖怪给吸干了精血。”公孙轩叹道。
    “也可以这样讲，不知土护法可曾听说过近日来，有将人吸食成人干的妖怪，在北莽各地流窜的传言？”
    “有所耳闻，不过我只将其当成谣言罢了。但我没想到，这谣言竟成真了。”
    水护法打了个哈欠，如释重负的说道：“至于此处的情况，本护法便算是交待清楚了。土护法，你这次接任护法之位，算是临危受命。舵主对你寄予厚望的，你不仅要重建莲蓬狱，还要将捣毁莲蓬狱的凶手给揪出来。”
    “承蒙舵主与水护法厚爱了。”公孙轩沉声道：“若这件事是真与四恶人有所瓜葛的话，那倒也好说。就怕，这件事跟近日来的北莽大小门派接连被灭门的蹊跷事，扯上了关系。”
    水护法微笑道：“真相如何，还得看土护法你的手段了。土护法来莲蓬狱之前，还没去过垌山县吧。”
    公孙轩闻言点头道：“我还是觉得莲蓬狱这边更重要些，于是便先绕路来此处了。”
    水护法笑道：“虽说如此，但垌山县的那三位，你可别懈怠了。你若是想坐稳土护法这个位子坐稳了，那绝少不了那三位的帮助。”
    公孙轩听罢来了兴趣，他问道：“早久听说土护法手下有三位猛士，但一直不晓得他们是什么来头。”
    “也罢，那我便先支会一你声。先说这第一位，丁庖。他本是背刀门门主刀皇徐间的十大关门弟子之一。其虽在刀道上的悟性惊人，但他却无心练刀，偏爱钻研厨艺。后来徐间觉得他玩物丧志，于是便将他逐出门下。再之后，他被舵主收留，最后又投在了土护法座下。你别瞧丁庖这人有些憨傻，但其厨艺跟武艺皆是一流。”书护法说罢，公孙轩笑道：“这倒是个奇人，以后便不用为这吃饭发愁了。”
    水护法微笑道：“然后还有耿跖，你别听这人名字耿直，但其着实是个鬼机灵。”
    公孙轩点头道：“这人我有所耳闻，族里的人好像给了他的绰号，名为小开山。是说这人脉极广，消息灵通。一人便可抵得上专门收集消息情报的开山舵。”
    “虽言过其实，但这耿跖的确有些本事。最后便是花木兰，花婆婆。这花婆婆的本来性命无人知晓，但因其骁勇，又是女儿之身，所以舵主便给了她个花木兰的诨号。”
    公孙轩揶揄道：“既然是婆婆，那何不称其为佘太君，倒更贴切些。”
    “土护法，这话你可别当着花婆婆的面说。”水护法没来由的这么一正色，令公孙轩心中打起了鼓。
    “此话怎讲？”
    水护法反问道：“你可晓得上任土护法是如何死的？”
    “自然是死于莲蓬狱。”
    水护法嗤笑道：“非也，这土护法在死前那夜里多喝了两坛酒。于是他便接着酒性，叫了花婆婆一声佘太君。结果花婆婆二话不说，抄起拐杖就揍了他一顿。土护法心里憋屈，便来了莲蓬狱。那夜里本护法正好押了一批人来了此处，我就与土护法闲聊了两句，他将这事儿告诉了我，我只觉得好笑，便走了。但谁成想，那一夜竟成了诀别。”
    公孙轩听罢骇然失色道：“这花婆婆竟如此凶悍？”
    水护法微笑道：“至少舵主与其交手，从来都没有能在她身上，讨得过便宜。”