陆澂攥着剑的手指一紧, 绕过阶顶廊角，在夜雨中奔向后院。原本奉令追击的部属，也只得退了回来, 一同赶去了后院。
    角屋外，尸体横陈, 一片狼籍。
    陆澂目盲多年, 从最开始被宗祠大火熏坏眼睛、到后来冉红萝为他从双目中拔出毒蛊, 时隔近八载, 到了今夜，方才第一次看见表兄王迴成年后的模样。
    却万不曾料想, 会是如此的惨烈不堪！
    王迴被侍卫抬进了屋内, 置于榻上，案头点燃的几盏烛灯、照在他鲜血喷涌的右臂和右腿之上，将深可见骨的伤口映得清清楚楚。
    因为失血过多，他此时连痛呼的力气都快使不出来, 吭哧地喘息着，见到陆澂靠近，挣扎着抬起上身：
    “阿澂……”
    陆澂屏息凝神，迅速为王迴止血包扎、处理伤口，一面吩咐人配取药剂。
    出手的那人，手法极快，却像是最后一刻微微偏斜了几寸，刀锋自王迴的右臂和右腿劈割而下，挑断了他的手筋与脚筋。
    王迴发髻凌乱、面色惨白，紧紧盯着陆澂的一举一动。
    他忽而觉察道什么，抽着气问道：“你眼睛……好了？”
    陆澂缝合着王迴的伤口，低声“嗯”了下。
    今夜双目突然复明，反倒令得他出招慢了些，否则也不至于让攻入东厢房的敌手活着离开……
    王迴感觉整条右臂和右腿已失去了知觉，心中恐惧冰凉蔓延。
    “好，甚好……如今你眼睛好了……”
    王迴扯了下嘴角，紧攥的左手因为失血发冷、而不断抖动，“……以后我家中妻儿，便能托你照料……”
    陆澂手中的动作一顿，低声道：“有我在，你死不了。”
    死不了，但……人却也废了。
    就算是请到映月先生出手医治，王迴这一生，也再无可能像正常人一样坐立行走、握笔取物了！
    陆澂低垂着眼，烛光映在高直的鼻梁上、投下一片浓重的阴影，整个人仿佛凝成了一幅画作，良久，都没有抬起头来。
    他幼时遭逢变故，极度讷言，除了亲姐以外、也就只跟王迴还算亲近。每逢被同龄人讥讽嘲笑、被长辈盘问苛责之时，都是这位表兄出面维护、替他解围。
    他了解王迴，知其少年老成、练达世事，很早就懂得为自己谋出路，也从不掩饰对功名利禄的渴望。如今好不容易仕途顺遂，却骤然落得手足残废，等同多年心血付之一炬，岂能不悲伤痛心难抑？
    王迴将陆澂的表情尽收眼底，先前听闻保住了性命的些许喜悦、支离破碎，心里凉意起伏，竭力鼓足勇气，哑着声问道：
    “死不了，但是……手脚都废了？对吧？”
    陆澂抑制住情绪，迅速地裹好伤口，最终慢慢抬起眼，“嗯。”
    王迴盯着他，眼中一片死寂空洞。
    隔得片刻，他慢慢在枕上闭住双眼，怆然无声地笑了笑，“还不如死了好……”
    “伤你之人，我一定找出。”
    陆澂抬起头，一字字说道：“表兄今日之痛，我必定十倍还之。”
    他不是善于表达情感的人，心中之痛，只有通过这样的承诺来宣泄。
    若不是因为他，王迴不会北上，若不是因为他错误的判断，王迴更不会遭受这致命一击！他明明估算得很清楚，无论是北齐还是祈素教、最精锐的力量都已经在前几次交锋中被他除掉，也明明计划得很周详，以退伏之计诱敌深入、再以山坳伏兵斩断了对方的兵力，最后以身为饵、引开了最具攻击力的敌手！
    可明明每一步的目标都已成功实现，却偏偏，还是漏掉了最意想不到的一环！
    王迴仰卧枕上，心中情绪万般，既恨亦怨，眼角濡湿，虚弱嗤笑道：
    “一条贱民之命，能还我什么？”
    中原历朝选拔文臣，皆遵循“身言书判”之准则。身有残疾者，连最低品阶的官员都无法相授，更何况是将来想要执掌中书的朝政大员？
    王迴虽出身门阀世家，但家中已有两位兄长承袭祖荫，想要出人头地，只能靠着自己一点点打拼。他不否认自己在意虚名、渴望权势，为此不惜迎奉苟且，也要换得前拥后戴的风光。可过去近十载里的努力、经营、谋局，一切的一切，却都尽数毁在了今夜！
    王迴徐徐睁开眼，盯住陆澂，迸着泪意的眸中灼烧出不甘的愤怒。
    “你欠我的，不是一条贱命。”
    他挣扎起身，用尚有知觉的左手用力攥住陆澂的衣襟，声音嘶哑：“……而是一人之下、万人之上的荣耀！你懂吗？阿澂，只有你坐上那个九五至尊的位子，我才能活！堂堂正正地活！你要当储君，当帝王，让我就算成了废人、也能堂堂正正地站在建业宫的承极殿上！”
    *
    白瑜触摸那柄软剑之时，上面的毒性已经削弱许多，是以她中毒并不深，直至气血骤然翻涌之际、方才毒发。
    有了阿渺的指点，她很快从手少阴心脉反推逼毒，不到一柱香的工夫便重新睁开了眼。
    入目之处，是倒在了榆树下的阿渺。
    白瑜大惊失色，上前扶起阿渺：“公主！”
    她原以为阿渺和自己一样，因为莫名中毒，才导致步履虚浮、踉跄跌落，眼下自己既能轻松解毒，何以阿渺却昏厥过去？
    白瑜凝气推出，尝试为阿渺将毒逼出，然而几番尝试，竟觉得阿渺体内气息一派紊乱，宛如将死之人，毫无生机。
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