阮氏当即痛叫出声，蜷缩跪地。
    而榻上的陆元恒也顿觉浑身剧痛，半点的声音也发不出来。
    梅姑见陆澂竟懂得催动虫蛊，再不敢继续否认，伸手触向主母，流泪哭喊道：
    “放手！快放手！都是我做的！跟娘娘无关！”
    她扑上前抱住阮氏，在张隐锐的催促与追问之下，将过往之事断断续续地交代了一遍。
    四十多年前，梅姑出生在南疆一个盛行巫蛊之术的部落，因为天生体质特异、被族中长老选作用来养蛊的童女，从小就不得不忍受常人难以想象的苦痛。
    二十岁那年，按照部落中的习俗，身为养蛊女的她必须要被作为活祭，被剖心沉江、进献天神。不堪接受命运的梅姑寻机逃离了故乡，一路流落到盘砮城，又在一次偶然的机会下，被阮氏所救，自此对其心怀感恩，发誓毕生效忠。
    梅姑从部落中逃离之时，身上带了两对已经养成的蛊虫，一对情蛊，一对噬蛊。
    所谓情蛊，正如适才陆澂所言，能让中蛊人对施蛊人产生出强烈的感情，相连相生、无法割舍。
    而噬蛊顾名思义，则是以吞噬宿主精血为生的恶蛊，凡中蛊者，成人病衰枯槁，小儿则无法生长。
    陆元恒听到此处，心中已有计较，仰头默然一瞬，旋即睁开眼，目光矍铄冷厉，声音却有些微微发颤：
    “那对噬蛊，你下了给阿澂和他母亲？”
    梅姑被张隐锐拿剑抵在后心，视线游移地扭头看了身侧的陆澂一眼，咬牙点了点头。
    她出身巫蛊部族，知道养蛊虽难，但操纵蛊虫却更是不易。陆澂刚才能催动阮氏体内母蛊，显然已是此中高手，她现在承不承认，对方都能有法子去证实。
    “当日娘娘已经留在了陛下身边伺候，后来，又怀上了豫王，一心想与陛下做长久夫妻。奴婢既然奉她为主，自然要为她打算。”
    那时陆元恒在建业还有正妻和儿女，阮氏又出身低微，王夫人及其身后的江左世家曾公开表示过、绝不可能让阮氏进入庆国公府。出于愤恨之情，也是为了扫清阻碍，梅姑便想办法将那对噬蛊下给了陆澂母子。
    梅姑道：“那时府里送了一批给楚王五岁生辰的礼物，我知道其中一串金铃是以陛下的名义送出了，到了建业，仆婢们必然会给楚王戴上，便把那对噬蛊的母蛊下在了金铃之中。”
    母蛊接触到肌肤，便会慢慢渗入其内，数日之后，中蛊者重病发热，而此时母蛊又会分离出子蛊，再传给中蛊者最先接触到的血亲。
    年幼的陆澂一旦病倒，自然是由母亲王夫人亲自照顾，中蛊也就无可避免。
    陆澂回忆起当时的情形，想起母亲日夜不分地守在自己床前，美丽的面容渐渐变得憔悴灰败，最后也病倒下去，从此便再未离开过病榻。
    他心绪翻搅，忍不住湿了眼眶，腰间软剑银刃遽然弹出，掠向了阮氏的脖颈！
    纵然梅姑口口声声将所有罪责都揽到自己一人身上，但若非有阮氏支持，一介奴婢又岂敢妄为？
    这么多年了，他和姐姐苦苦等待，就是为了有朝一日真相大白、彻彻底底地为母亲讨回公道！
    梅姑拽过阮氏，用手臂替她挡住一剑，大声道：“你不能杀她！杀了她，陛下也活不了！”
    她抬起头，望向陆元恒，“情蛊双生双依，母蛊的宿主若死，子蛊连带着宿主、不出一刻也会必死！”
    杀了阮氏，陆元恒也必死无疑。
    陆元恒的目光越过梅姑，盯向她身后表情颓败的阮氏。
    阮氏摇摇欲坠地倚着梅姑，被陆元恒盯了许久，蓦而咯咯笑了起来，语气像是喝醉了酒的人：
    “陛下现在，一定很想恨我吧？可我其实，也没算计到什么……阿沅没有了……我想要得到的许多东西，也都从来没得到过……”
    陆元恒凝视着她，许久说不出话来。
    脑海中，浮现起许多年前的情形。那个梳着长辫奉药而来的俏丽少女、那些他自以为情真意切的心动与甜蜜……
    竟然，都不是真的？
    “让朕与贵妃，单独待会儿。”
    陆元恒朝众人示意，缓缓开口。
    张隐锐迟疑一瞬，抱拳领命，让侍卫带走梅姑，自己则引领着陆澂也退了出去。
    陆澂站在廊下，望向夜幕中的一轮孤月，心绪荒芜难辨。
    张隐锐不知该说些什么，在一旁叹道：“若是早些让殿下为主上诊脉，这些事……或许就能早些被查清。”
    父子间多年的隔阂与心结，或许，也能早些解开。
    陆澂回过神来，缓缓道：“他中的是情蛊，不是丧失理智与人伦之情的蛊。”
    当初因为自己不能成为他心目中的儿子、而表现出的那些厌恶与失望，并不是因为情蛊而产生的，不是吗？
    两人回到书房，张隐锐急着去审问梅姑虫蛊的解法，遂先行告退。
    陆澂独自站在沙盘之侧，兀自思绪飘忽地站了也不知多久，突然听见侧门处传来蹒跚的脚步声，以及几声低低的咳嗽。
    陆澂循声转身，见一身病容的陆元恒从门扉间踏入进来。
    陆元恒抬手摒退搀扶着自己的侍从，视线在铜灯明照的厅堂中游逡了一圈，抬手掩唇、抑着咳，极其缓慢地走到了沙盘旁边。
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