“你上前来，本宫教你，你可得听好了，做对了！成了，你就是小主，就算位份高如慧贵妃也不能随便要了一个低位妃嫔的命；不成，你就还是奴才，慧贵妃有千百种方法神不知鬼不觉地害了你。”
    魏滟敛神凝思，极其认真地把诚妃所授之事一一记下，她必须成功！
    诚妃说得没错，一旦她成了小主，哪怕只是一个末等答应，那也是皇上有名有份的女人。慧贵妃可以罚她骂她，但她性命无忧，只要好好筹谋，将来未必没有翻身逆袭之日。可若还是一个宫女，呵，她现在的主子是才八岁的大阿哥，大阿哥是慧贵妃的养子，他怎么可能护得住她？
    “苟富贵，勿相忘啊。”诚妃讲完后，红唇弯弯，笑容如罂粟般带着邪恶的迷人和诱惑。
    魏滟跪下，恭恭敬敬地朝着诚妃行了一个大礼：“诚妃娘娘大恩大德，奴才感激不尽，愿今生都为娘娘驱使，以报您恩德之万一。”
    魏滟走后，诚妃望着咸福宫的方向自言自语道：“本宫还以为慧贵妃是个草包美人，原来涉及她最在意的人和事的时候，她竟然能有几分聪明。”
    “甚好。如此省了本宫不少工夫。”不需要她想方设法不露痕迹地引领慧贵妃发现那些真相了。
    魏滟的动作很快。也是她运气好，次日就是三月初十，恰是哲悯皇贵妃的生辰。哲悯皇贵妃在世的时候，几乎每年的生辰乾隆都会陪她度过。
    所以魏滟第一次去哲悯皇贵妃生前的寝宫翊坤宫蹲守，就遇见了乘着月色前来缅怀已逝伊人的乾隆。
    “你是谁？为何在此？”乾隆怔怔望着被朦胧月光衬得越发清丽如画的魏滟，一时间看呆了。如此美人，为何深夜在无人居住的翊坤宫轻泣？
    魏滟似乎被乾隆的声音一惊，转过身来，见来人身着明黄色常服，连忙惶恐下拜：“奴才魏滟，是皇贵妃娘娘身边的宫女。奴才不知皇上在此，打扰了您，还请您恕罪。”
    乾隆重复道：“无妨。你为何在此？”奇怪了，他怎么不记得曾在翊坤宫见过她？这个宫女长得如此出挑，他要是见过，没道理会忘记。
    不过略一思索，乾隆就心下了然。后宫妃嫔小心思罢了，哲悯也不例外。
    魏滟晶莹的眼眸瞬间蒙上了一层水雾：“奴才曾受娘娘大恩，今日是娘娘的生辰，奴才想娘娘了……”
    乾隆叹了口气：“你一直记得哲悯，也不枉她生前对你的好。魏滟是吧？坐过来，跟朕聊聊哲悯。”看样子是个心思单纯还记恩的，对她的好感又增了一分。
    魏滟屈膝行礼：“是。”拘谨地坐到了长椅的另一端，与乾隆相隔有好几个人远。
    随着明月渐渐升至高空，长椅上坐着两人的距离变得越来越近。终于，在魏滟的惊呼声中，她被转移到了乾隆的膝上。
    再然后，乾隆离开翊坤宫的时候，把魏滟也带走了。
    当晚，魏滟就在养心殿的燕禧堂侍了寝。
    次日，后宫就多了一位魏常在，入住了重新整理清扫过的翊坤宫西偏殿。
    慧贵妃闻讯冷笑，也罢，先让贱婢多活一段时日。
    反正害过她和她孩子的那些人，她一个一个地，全部都不会放过！
    谁让她经历了失子之痛，她就也要让她尝尝这份痛苦！
    谁让她无法再有子息，她就也要让她的儿子后嗣断绝！
    宫中森严，不好下手。不过南巡在即，是个再好不过的机会。
    乾隆七年四月，天朗气清，温度合宜。长长的南巡队伍从皇宫启程，乘运河而下江南。
    后宫随行的有富察皇后、慧贵妃、诚妃、舒嫔、鄂贵人、秀贵人、魏常在等人，除了皇后和贵妃，其余都是近几年才进宫的貌美新宠。
    潜邸旧人中，乾隆内心是极乐意带上清音和纯妃的，然而她们有了身孕，月份又已经不小，实在不宜舟车劳顿。他也想带上嘉嫔，但嘉嫔一口拒绝，非要留在承乾宫照顾清音，倒是因此在他心里加了不少分。
    临行之前，承乾宫。
    乾隆遗憾地说道：“南巡为期三月，算算日子，等朕回来的时候音儿都已经生了。”
    清音莞尔：“那不是正好吗？等皇上一回来就能见到我们的孩子了。”
    乾隆叹气道：“南巡之期早在你有身孕之前就已定下，不便更改。这次就罢了，等下次朕一定带上音儿。”
    “你在宫中一切小心，有什么事都让嘉嫔去做，不得亲力亲为。要是遇上什么难事，就去找李玉，朕在养心殿留了人，李玉自会派人传书于朕。”
    清音点点头：“臣妾多谢皇上。您一路顺风，保重。”
    这次出行，随行的除了乾隆亲自圈定的后妃，太后以及几位阿哥格格也在随行的队伍中。
    本朝以孝治天下，所以就算乾隆和太后的母子亲情早就远不如以往，表面上看来仍是母慈子孝，一片和乐。于是像南巡这种向天下人展示皇家亲情的大好机会，乾隆当然是好好地利用了起来。他带上了母亲——太后，也带上了儿女们——大阿哥永璜，二阿哥永琏，五阿哥永琪，以及和敬格格。
    至于缺席的三阿哥永璋和四阿哥永珹，则是被生母纯妃和嘉嫔留在了宫里。纯妃要生孩子，而嘉嫔则是要陪伴清音生孩子，都没能随行，自然也不放心年幼的儿子跟着南下。
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