于是，特曼尼夫人毫不吝惜地花了近一万金币，把说好听是古朴大气说难听是寒酸简陋的伯爵府布置得面目一新，高端大气上档次，住起来十分舒适。
    特曼尼夫人和两个女儿很高兴，伯爵很高兴，但是艾拉很不高兴，说她们这是暴发户的作派，奢侈俗气。
    伯爵大声呵斥了艾拉。特曼尼夫人更高兴了，看，她的丈夫是多么地爱她啊，为了维护她连自己的亲生女儿都责骂了呢。
    婚后不久，伯爵就提出了要出远门做生意。特曼尼夫人觉得很奇怪，他一个堂堂的伯爵，竟然还会做生意？
    伯爵深情款款地说道：“原本是不会的，但自从数个月前我对你一见钟情，我就开始学着行商了。你是那么娇美柔弱的淑女，我怎么忍心让你嫁给我后还要经受四处奔波劳碌的辛苦？”
    “相信我，我不会再让你如玫瑰花般娇艳的面庞上经历风霜。这个家的所有重担，都由我来扛。”
    特曼尼夫人更感动了。她的丈夫是多么地爱她啊，他为了她，竟然可以不顾自己伯爵的高贵身份，降尊纡贵，去行商！
    她实在是太幸福了！
    出发前，伯爵问了特曼尼夫人和三个女儿想要他给她们带什么礼物。
    大女儿安娜塔莎说道：“我想要华丽的衣裳！”
    二女儿杜苏拉说道：“我想要漂亮的珠宝！”
    伯爵面上没有半点为难，一口应了下来。然后才问安安静静的站在角落里，几乎没有存在感的亲生的小女儿艾拉：“你这个孩子，怎么傻站着不说话？说吧，你想要爸爸给你带什么呢？”
    艾拉声音很轻：“爸爸，我不要华丽的衣裳，也不要漂亮的珠宝，我只要你回来的路上，要是有哪根枝条碰落了你的帽子，你就把这根树枝折下来带给我就好了。”
    特曼尼夫人差点要笑出声。树枝，这是什么奇怪的要求？艾拉这个孩子性情实在是古怪。
    难怪就连她的亲生父亲都不喜欢她。反倒更喜欢没有血缘关系的两个继女安娜塔莎和杜苏拉。
    “亲爱的依莎，你呢？你想让我给你带什么回来？”伯爵问特曼尼夫人。
    特曼尼夫人摇摇头，含情脉脉地注视着他：“亲爱的，我什么也不要，只要你平安归来，就是我最好的礼物。”话音刚落，伯爵回视特曼尼夫人的眼神温柔得能溢出来。
    几个月后，伯爵回来了，穿着考究、配饰精致、精神奕奕地回来了。
    他带回了一个好消息，他初战告捷，头一趟做生意就赚了足足三成的利！
    伯爵还按照离家前约定的，给安娜塔莎带了华丽的衣裳，给杜苏拉带了漂亮的珠宝，给艾拉带了一根碰落了他帽子的树枝。
    另外，虽然特曼尼夫人没有要求伯爵给他带礼物，但是伯爵还是送了她一份精心准备的礼物，一串贝壳项链、一套贝壳发饰和一个贝壳风铃。
    据说这几十枚贝壳都是伯爵在海边一枚一枚认真挑选，再亲自打孔亲自串成的。
    特曼尼夫人接过礼物，喜欢得不得了。她十分感动，比起那些昂贵的金钱买来的礼物，这份看似不值钱，实则饱含真心的礼物，更合她的心意。
    可是特曼尼夫人的好心情很快就被艾拉给破坏了。艾拉拿着树枝去了墓园，把它种到了她的生母、也就是前伯爵夫人玛丽安的墓前。
    从那以后，艾拉就时不时的就去墓园怀念生母，还总在伯爵面前一脸忧伤地提起她，特曼尼夫人看着就来气。
    艾拉到底有没有把她这个继母放在眼里？
    还好伯爵是一直站在她这边的。特曼尼夫人这样想着，决定无视艾拉。
    伯爵第一次做生意就大获成功，特曼尼夫人对他崇拜得不得了。
    因此伯爵一提出要全盘接收她名下的店铺，她半点都没有犹豫，兴高采烈地交了出去。能轻轻松松地过富足的日子，她才不要再像以前似的奔波劳累！
    接下来的几年时间里，伯爵每一次出远门做生意，带回来的都是大好的消息，每一趟都获利颇丰。特曼尼夫人对此深信不疑。
    只是，纸是不可能永远包得住火的。
    艾拉十一岁的那一年，在伯爵把特曼尼夫人的嫁妆败得差不多的时候，他终于撞上了硬茬子，不再只是亏损钱财，而是丢了性命。
    事情很简单。伯爵想用手中最后的这点钱大赚一笔，没想到中了强尼男爵精心为他设下的圈套。
    伯爵发现被骗之后，愤怒之下决定去偷强尼男爵仓库里的宝物，结果被看守的人发现，冲突之中被打中了要害，当场就没了气息。
    当然强尼男爵告诉特曼尼夫人的是另一个版本，说的是伯爵在他家仓库做客的时候，突然心症发作去世。
    突发心症去世，能怪得了谁呢？伤心欲绝的特曼尼夫人只能认命。
    然后很快，特曼尼夫人在盘点伯爵的财物时，就意识到她伤心得太早了。
    她的钱，她的近百万金币的嫁妆，所剩只有不到一万！
    从头到尾，伯爵都是在骗她、利用她，他做生意从来没有赚到过钱，他永远都是在亏钱！
    甚至从一开始的时候，伯爵接近她、引诱她也是处心积虑的，他娶他，根本就不是因为喜欢她这个人，而是看上了她的钱！
    特曼尼夫人神情麻木地办完伯爵的葬礼后，艾拉的外祖公爵一家上了门。
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