杭天曜把头埋在她肩窝里，搂紧了她道：“只要我们愿意去做，没有做不成的事。”
    两人说话间，沉烟沉了脸进来，轻声回禀道：“落霞、月容两个因为非议诽谤主子，被王妃命人打了一顿，居然死了。”
    王妃这是想杀人灭口啊，怕牵连到她身上，风荷早已经料到，也不吃惊，淡淡应道：“把落霞的遗体送还她父母，赏三十两银子葬了吧。”其实，这么点事压根不能拿王妃如何，落霞无论活着还是死了都不能指证王妃任何事，因为那本就不是王妃授意她说得，可都是她自己主动说的。相比起来，月容却是冤了一些。
    但是，王妃确实罚得过重，这是不是她心虚的表现呢。
    申时一刻，男人女眷们都在正院里集合，准备进宫领晚宴。每年，除了除夕，也就这一次数得上规模最大的宫宴了。除夕的规矩却比这次严格，常常只有高官命妇们能参加，这一次却不同，贵族家的公子小姐都能去，比起来显得轻松活泼些。
    女眷们走得是西侧门，到了宫门口已经有不少官眷的轿子马车等在那里，按序进去。内侍们遥遥望见杭家的车马，赶紧急走几步，迎上前去行礼问安。国舅家自然是不需守那些规矩的，若也站在这里慢慢等待，只怕皇后就得发怒了。
    其中有一个内侍是皇后宫中的，笑着领了杭家众女眷越过等待之人先进去了。排队等候的一般都是品级略低些的，真正王妃等级别的都会被人领进去。
    下了小轿，风荷搀了太妃，蒋氏杭莹扶了王妃，四夫人携了丫鬟，沿着宽阔的甬道往中宫前去。
    皇后早已翘首而盼，一听内侍通禀忙命快请。大家行过礼，赐了座。
    今儿这个时候，说得不过都是场面话，有体己话也不敢这时候说，人来人往的叫有心人听了去反而坏事。
    酉初，内侍前来回话，晚宴预备停当，官眷们都到了地方，请皇后娘娘过去。
    太妃忙领着杭家人告辞，皇后便命人引她们先过去。虽然大家都知道杭家人就在她的宫里，但是她们不适合一齐出现，还是要分个尊卑的。
    中秋宴一年一办，都是从前的旧例，并无甚新意，不过借个机会大家拉拉关系。过去时，除了顺亲王妃与世子妃还未到之外，余下人等都齐了。大家还未就坐，正三三两两说着悄悄话。太妃也不拘着她们，让她们自己随意。
    风荷看见苏曼罗正与几个官家小姐站在廊柱下说话，就笑着上前与她招呼。另外两位小姐，一位是苏家别房的小姐，她曾听苏曼罗提过，另一个却不认识。
    “我正满殿里找你呢，原来先去吃好茶了。”苏曼罗牵了牵风荷衣袖，与她介绍道：“这位是陈小姐。”
    她话音刚落，陈小姐已经款款行了见面礼，自报家门：“家父内阁大学士。”
    风荷愣了一愣，想起她应该就是华辰提过的董老爷替他看中的陈家小姐，不免多看了几眼。圆圆的脸庞还有一点点婴儿肥，眉眼很是俏丽，皮肤细腻，两颊红润，虽不能算十分美，但胜在娇俏甜美。只是她的声音却沉稳有力，不如外表那样单纯年幼，隐隐是个有主意的人。
    风荷心下亦是满意，不过还要观察一下她的品性，便淡淡应道：“你好。”
    陈小姐只是半刻的惊讶，随即就镇定下来，也没表现出十分的不满或者恼怒来，仍是津津有味听着苏曼罗与风荷说话，偶尔插上一句半句，都说得恰到好处。
    不远处过来一个女子，生得与陈小姐有三分像，只是眉目间显得阴郁些，上前也不与苏曼罗风荷几人打招呼，只是对陈小姐道：“妹妹，不是让你别乱跑吗？害得我好找。”她说话时隐隐有一种不太将陈小姐放在眼里的感觉，摆出一副大姐教育妹妹的风度来。
    风荷细心看陈小姐如何应付，只见她歉意地向另三人笑了笑，才道：“这是我大伯家的姐姐。姐姐方才与另几位小姐说话，妹妹一个人干坐着无趣，便来与苏姐姐打个招呼。左右都是在殿里，又有这么多内侍们在，也不会跑到哪儿去，害姐姐担心是妹妹的不是。”
    她虽然自承错误，可是话里也指出了那位小姐方才抛下她一人不管的事，倒是个不吃亏受委屈的。再看形容，一个脸色阴沉，一个笑容满面，当下高下立见。
    那位小姐被她抢白了一番，自觉无趣，讪讪说道：“那你们继续说话吧，皇后娘娘片刻就要来了，可别丢了我们陈家的脸面。”
    风荷暗暗回忆着陈家的事，估摸着这位厉害小姐应该是他们长房的嫡出女儿，因为是这一辈中头一个女孩儿，十分得陈家老祖宗喜爱，性子有些骄纵。他们长房当年也是个二品的官，不过已经告老了，但老祖宗偏心长房却是改不了的。
    董老爷为华辰提的大学士陈大人是陈家三房里出来的，如今算是陈家为官最高之人了。
    晚宴的座次是以品阶安排的，居中相对十席，俱是亲王郡王的，往后第二排的席位，是公侯伯府邸的，再次则是没有世袭的高品级官眷，最后一排是低品阶官眷。
    而永安侯刘家的席位恰好就在杭家席位后面，两家叙话是极方便的。上次刘夫人想为他家儿子求娶杭莹，后来杭家与韩家打得热火，他们自然是看出门道来了，那事便不了了之。如今听说韩家似乎有意与杨家结亲，看来与杭家的婚事最后没成，刘家的心思重新动了起来。不过，这次可要慢慢来，免得回头被拒了丢脸，是以刘家一直没有上门提过此事，今儿却是个好机会。
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