“昭儿，本宫说过，你可以任性妄为，但决不可做蠢事。”卓幼仪不失优雅地拿着一根藤条，红唇咬字清晰，说出来的话也是极致温柔，但那双眼睛看着叶昭时，却无半点疼惜。
    “母后，儿臣知错了。”叶昭忍住想要打颤的牙关，她知道卓幼仪在任何时候都不能忍受她失了作为公主的仪态。
    耳边传来响动，叶昭的心也跟着提了起来。
    卓幼仪正在朝她走过来，没多久，她的背上就挨了藤条。
    没有多疼，但叶昭的脸却白了个彻底。
    卓幼仪轻声缓语道，“昭儿，这是第七根藤条，等到第八根藤条，你该知道会有怎样的下场。”
    “本宫已经给过你很多机会，希望这是最后一次。”卓幼仪将藤条随手扔在叶昭眼前，“若你不能成为本宫的骄傲，只甘心作为惹人厌烦的污点，你知道本宫会如何做。”
    叶昭死死地盯着掉落在她眼前的那根藤条，咬住舌头，强作镇定道，“母后你放心，昭儿绝不会成为污点。”
    “如此甚好。”
    卓幼仪从广袖中取出绣工精细的手擦，仔细将碰过藤条的手指擦拭干净，每一根都没有落下，最后再把手帕丢弃。
    蚕丝制成的手帕伴随着卓幼仪离开的步伐，轻飘飘的落下，叶昭绷紧的肩膀终于缓缓松懈，但她的脸颊依然苍白。
    也在此刻，张培安才敢从屏风后面走出来，快步到叶昭跟前扶住她，“公主，快快起来，地上寒气重，别冻着了。”
    叶昭麻木地任由张培安将她拉了起来，“张培安，若母后始终容不得我，你会帮我吗？”
    张培安搀扶着叶昭的手微顿，并未言语。
    叶昭了然地自嘲般笑了，“也是，你本就是母后的人。”
    她挣脱张培安的搀扶，脚步不稳地兀自走着。
    谁能知道她叶昭贵为西北狼族最尊贵的公主，尽得盛宠，却被自己的母后视为污点？
    连身边的管事公公也是卓幼仪自她幼时起就安插在她身边监视她的人。
    七根藤条，她已经折了六根。
    最后一根就像是悬在她脖子上的刀刃，再错，卓幼仪就会将她这污点毫不留情的抹去。
    这第六根藤条……
    顾苏阮和萧北的脸出现在叶昭脑海之中。
    她会被关禁闭，失了公主颜面，都因这二人所起。
    正如卓幼仪所言，是她的笨，使得事情演变至此。
    想到此，叶昭眼中最后一丝天真完全褪去，重新染上的是无穷无尽以及无处发泄的恨意。
    ……
    ……
    因为之前的冒失惹到了祁川，苏阮已经连着好几天没有去祁川那里，在她还没想到让祁川松口的法子前，她决定将此事暂且搁置。
    苏阮先前跟顾尘染说过要去例行抽查他的吃饭情况，所以她决定今日去看看顾尘染。
    来到往昔苑，苏阮先去了顾尘染的书房，却发现里面竟没有人，连云戟也不在。
    苏阮闲着没事干，来了也就不想走了，打算等顾尘染回来，蹭个晚饭再走，便自顾自在顾尘染的书房逛了起来。
    书房内书架上的书多数都是天文地理相关的书，再者就是兵书，苏阮的视线落在兵书上，觉得祁川应该是爱看的，不如跟顾尘染借两本，去应付祁川，那寝室的事情也许会有点希望。
    苏阮很轻松就抽了两本兵书出来，但由于书架上各类书籍之间挤在一起没有间隙，她这一抽，周围的书都开始倒了起来，竟然有摇摇欲坠之势。
    苏阮赶忙用手臂去挡，然而已经来不及了，那些书跟多米诺骨牌一样全都朝她倒了过来，为了避免自己的美貌遭到袭击，苏阮只好大步跳开，任由那些书砸在地上。
    心里安慰自己，以顾尘染的好脾气，应当是不会怪罪她的。
    不过最好她还是赶在顾尘染之前将书都放回架子上才是最好。
    苏阮将怀里的两本兵书放在一旁，蹲下身开始收拾地上散乱的书籍，拨开重重交叠在一块的书本，里面竟冒出一个长长的竹筒，苏阮将竹筒拿了起来，在竹筒的顶端有一个布包着的塞子。
    苏阮没忍住好奇，将塞子拔开，眼睛顺着竹筒的口子朝里面看去。
    在竹筒里存放着已经发黄的，卷起来的纸张。
    苏阮用手指将竹筒内的纸张取出，小心的打开，脸上的神情也从好奇转为震惊。
    纸张展开后是一副画，画的是一个女子。
    只是这女子的面容竟同她长得一模一样！
    苏阮又将卷起来的其他纸张打开，每一张上面都是和她长的一模一样的女子，区别只是神态表情不同而已。
    有喜悦、有忧伤、有怔愣、有难过……
    观赏着每一张画卷，这个与她长得一样的女子一下子就鲜活了起来，仿佛并非是画中人，而是就在她身边一般。
    可是，这并不是她。
    既然与她长得一样，那就不可能是巧合，必定是带有血缘关系的，抑或是双胞胎？
    但这画上的女子显然比她年长不少，怎么可能是同龄的双胞胎。
    那这女子到底是谁？
    苏阮边想边把所有画重新卷好放在竹筒里面，塞上塞子。
    等到顾尘染到的时候，苏阮已经将掉落的所有书都放回了架子上。
    “兄长，子珩来抽查兄长是否有好好吃饭。”苏阮见顾尘染目不斜视地走进书房，出声道。
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