旬月之后，三月二十七。
    距离大行皇帝殡丧景陵，也只有三日功夫了。
    大明宫，养心殿内。
    隆安帝面色凝重，双眸肃穆，又带有睥睨不屑之色，看着殿内赐座的林如海道：“看出来了么？人家这是要死保赵东山！”
    林如海面色也不轻松，缓缓道：“赵东山，是荆相的妹婿，素来被看作是一体。许是有人认为，赵东山若是倒了，荆相则不保。荆相若不保，许多人更会朝不保夕。皇上，臣以为，到了这个地步，荆相本意，未必就是想死保赵东山。荆相乃天下第一等精明之人，他必明白，如今越是死保，后患反而愈深。这个道理，荆朝云不会不明白。
    可惜，到了这个关头，他未必能压得住下面的人。而一旦他流露出舍弃赵东山的意向，形势也必将更加崩坏。当然，这一点，荆相确实比不上赵国公。”
    隆安帝闻言，忍不住笑了笑，道：“朕就知道，这些局势，瞒不过林爱卿。也难怪，有人给你起了个诨号，叫甚么劳什子病狐，哈哈哈！”
    林如海无奈苦笑，然而又摇头道：“皇上，那一边，终究势大。宋昼，败像已呈。”
    隆安帝沉声道：“这就是今日朕招你进宫的原因！”
    林如海闻言精神一震，微微坐直了些身子，看着隆安帝道：“皇上，可是需要臣下场？虽臣人微言轻，但并不畏惧下场，与对面奋力一搏。”
    宋昼一系之所以被打的溃不成军，不仅因为荆朝云一系人多势众，更重要的缘由，却是宋昼一系本身不够硬。
    说难听点，都是一屁股屎。
    自身都不正，又有何面目去当青天大老爷？
    但林如海不同，他身上几无破绽可言！
    他若下场，绝对会对荆朝云系人马，产生巨大的杀伤力！
    不过……
    隆安帝冷笑道：“杀鸡焉用牛刀？对付一个赵东山，岂能让朕的首席肱骨大臣下场？”
    这话，让侍立在旁的戴权眼角剧烈跳动了几下，面色都变了变。
    甚么叫“首席肱骨大臣”？
    这话又岂是随便说说的？
    此言一旦传到外面去，荆朝云怕都要即刻请辞领班军机之位，然后荆朝云为相近二十载所积累下的门生故吏，悉数扑杀向林如海。
    绝对不会有任何留情之处！
    林如海闻言显然也有些出乎意外，不过他并未大惊小怪，而是欠了欠身，道：“皇上，若臣是当打之年，纵然领了这个首席之名，又有何妨？也不过是鞠躬尽瘁，死而后已罢。臣只一个女儿，也快出阁了，全无后顾之忧，也不需担心日后被哪个仇家记恨清算。臣受君恩深重，岂敢存私自保全之心？只可惜啊，臣这老迈残躯，做些辅佐之琐碎杂事尚可，领班军机，礼绝百僚，辅助君上开辟革新寰宇之大业，却是力所不逮。臣身死是小事，耽搁了皇上之千秋伟业，才是万死难赎此罪！”
    林如海是看着隆安帝说出的这番话，眼中的惋惜和自责，让隆安帝看着也动容。
    隆安帝连连摆手道：“爱卿不必多虑，朕原的确是准备，让爱卿入军机后，直接坐次相位。荆朝云是个聪明人，自然明白该怎么做。如此一来，韩卿回来前，爱卿便是实际上的首辅。可爱卿的身子骨……唉，罢了，朕且再等半年罢！半年后，韩卿肃清两江官场，将总督位交给妥当之人，回京之后，爱卿再与他一道，辅佐朕！只是爱卿也知道，韩卿的性子，等他回来后，朝中势必掀起一番腥风血雨来，便是朕，也未必能劝服得了他。到时候，爱卿务必要多帮帮朕，劝劝他。”
    听闻此言，林如海心里一凝。
    何谓帝王抱负？
    眼下朝堂上乱成一团麻，然而隆安帝的目光已经放在了半年之后。
    林如海这下确信，方才隆安帝所言居然是真的，天子居然真的起了让他当领班军机大臣的心思。
    为的，自然是压制虽有宰辅名相之才，然性格刚强不屈的韩彬，韩半山。
    不是信不过他，隆安帝是担心依照韩彬的脾气，会大开杀戒，连他这个天子也控制不住的地步。
    虽然心里以为不至于如此，但林如海还是应下了隆安帝……
    帝王，原就该将事情从最坏的情况处思虑对策。
    “至于赵东山……呵，”
    隆安帝十分不屑的冷笑了声，道：“爱卿如何看待吏部尚书张骥？”
    君臣相得，闻弦歌而知雅意，林如海听闻此言后，讶然道：“皇上的意思是，让张骥出面？”
    隆安帝点了点头，没有废话，直言道：“爱卿去告诉张骥，该他这个吏部天官出面，解决混乱了。太上皇出殡景陵后，四月初一大朝之日，朕不想再看到赵东山。另外，甘肃和山东大旱已成定局，偏河道总督竟上折子说，今岁水域诸象不明，恐有洪灾发生。爱卿，朝廷缺银子啊！就凭这一点，这一回也容不得赵东山脱身！”
    这话，林如海就不好接了。
    他也没想到，隆安帝对他居然如此坦诚……
    只是，朝廷再难，也不能指着抄臣子的家当过日子罢？
    可隆安帝话都说到这个份上了，他不开口，以表示是一伙儿的，那这么多年的官也就白做了。
    林如海思量稍许后，缓缓道：“赵家东盛布号，是天下八大布号之一，家资千万。当然，现银肯定没有这么多，必须进行变现。但天下间，一次能拿出千万两银子的巨贾，也屈指可数。所以，不妨将东盛拆开了卖。布号最值钱的，就是染坊和方子，其次是各省的分号。所卖之资，就地买成粮米。发往甘、鲁二地。”
    隆安帝闻言，满意道：“爱卿有这个成算就好，以免到时候措手不及，让那起子黑了心的把好处都得了去……对了，贾蔷最近在干甚么？自上回有人同朕说，他在东城扫大街，当车夫拉脏污之物，弹劾他不顾朝廷体仪，朕有十余日没听到他的信儿了，难得啊！”
    林如海笑了笑，道：“他这些日子，早出晚归，连臣的府上也去的少了，每回去都是脏兮兮臭烘烘的。”
    隆安帝心里自然明白，不过面上却惊奇道：“这些日子，他一直在清扫东城？”
    林如海点头道：“东城虽多富庶人家，但仍有不少贫苦民坊，脏臭不可描述。每年时疫，死伤者何止百人？贾蔷受皇恩，身为兵马司都指挥，对此不可不见。因此亲自带人，将东城各处脏污之地，清扫擦洗，洒上黄土石灰，以防疫病。臣前儿得闲，坐在马车上往东城各处看了看，确实大不相同了，很难得。”
    隆安帝“唔”了声，道：“怪道朕昨儿收了折子，弹劾贾蔷居心叵测，收买民心，更试图将兵马司安民之兵，练成攻坚雄兵，包藏祸心。”
    林如海闻言，面色隐隐古怪……
    隆安帝见之，眉尖一挑，问道：“林爱卿不想为你这弟子求情，分辩分辩？”
    林如海苦笑道：“臣着实不知，该怎么去辩……”
    隆安帝放声大笑数声后，问道：“贾蔷可曾与爱卿说过他的想法？”
    林如海没做迟疑，便点头道：“倒是说过……东城大清扫，一是为了百姓康健，避免时疫的发生。其二，也确有练军的心思。原兵马司的兵丁，实在是一言难尽。贾蔷告知臣，他不通兵法，所以不会演练军阵，操演士兵。但他以为，兵马司的兵马，原非为战场上杀敌所备，只是为了保境安民。
    如此，兵马司的兵马，最重要的品质就非是敢杀敌，而是吃苦耐劳。坚持一个月的大清扫，在脏臭污杂的地方，做百姓都不愿做的肮脏活计。能坚持下来的，就可以当正规丁勇。至于是不是身强体壮者，倒不必理会。
    其三，将大清扫当作大演武！挑选出吃苦耐劳的人来当官，通过一个月的劳作，也能凝聚军心，以便之后的调度。”
    隆安帝闻言，感叹道：“贾蔷此子，是有心性智慧的。好好培养一番，将来能成大器。只可惜，心性惫赖。别人都是一门心思的往上爬，朕给他步兵统领衙门都统的位置他都不要。若是换做旁人这般做，朕一定当他是沽名钓誉，或是欲擒故纵。但贾蔷，是真不同。这小子……”
    林如海简直好奇的要死，他十分不解的看着隆安帝，问道：“皇上，这……臣是知道他原本不愿当官，只想当个无忧无虑自由自在的富家翁，当初臣和半山公还用了不少法子激将他。可皇上是如何这般笃定的？”
    隆安帝哈哈大笑了两声，道：“林爱卿，就朕所知，贾蔷当初是极不愿答应和尹家的那桩亲事的，为此，甚至不惜要辞官让爵。若非荣国太夫人以死相逼，说不得，还真让他给得逞了。这样的一个混帐，但凡果真存有一丝攀龙附凤之心，当初也不会那样倔强。还有，哪个想做大官的臣子，会混帐到一直在码头上泊一艘船，以便随时跑路的？爱卿你说，是不是这个道理？”
    林如海：“……”
    再亲近的臣子，也终究是君臣。
    ……
    布政坊，林府。
    清竹园内。
    在客房沐浴了番，更换了新衣的贾蔷，头发还未干，就来到黛玉屋里，横躺在月牙窗下的竹摇椅上，叫苦道：“真他奶奶的累熊我了！”
    “噗嗤！”
    黛玉见他这般，又心疼又好笑，啐道：“哪个让你这样干的？还不是自讨苦吃！”
    贾蔷看着眼前的佳人，梳着垂云髻，上面穿着如意流云对襟裳，下面则是翡翠烟罗绮云裙，一双绣鞋掩在裙下，赏心悦目。
    “你胡乱看甚么？讨人厌！”
    黛玉见他不说话，只是拿眼睛乱瞄，还往裙子底下看去，登时羞恼道。
    “秀色可餐啊！”
    贾蔷理直气壮道：“我辛苦了一天了，又渴又饿，还不兴我多看两眼美人充饥？”
    “再胡说！我让你再胡说！”
    “恼羞成怒”的黛玉，上前来伸手扯住贾蔷的面皮，揪住后威胁道。
    她这一近前，贾蔷也不挣扎，就这样静静看着黛玉恍若两颗黑宝石般明媚的双眼，不过还没等他开口赞美，黛玉就先一步嗔道：“不许说！”
    黛玉被他看的俏脸滚烫，扭过脸不去看他，对后面看热闹的紫鹃、雪雁道：“去准备些吃食点心来，再备一壶热茶来。”
    紫鹃和雪雁看了黛玉一眼后，一起笑嘻嘻离开。
    黛玉被这一眼看的心虚，转过头来怒视贾蔷一眼，却被贾蔷轻轻将手握住。
    她先是回头看了看，待发现紫鹃、雪雁已经离去，方转过身来，啐道：“再敢不尊重，仔细你的皮！”
    语气虽狠，可挣扎了两下，没挣脱出来，便也不再挣扎了。
    贾蔷握住她有些冰凉的手，柔声道了句：“我想你了。”
    黛玉看着他这半月来，变得有些铜色的肌肤，轻声埋怨道：“何苦受这份罪，才春日里，就晒的这样黑。”
    贾蔷笑了笑，道：“快完事了……林妹妹，我给你讲个笑话如何？”
    黛玉抿嘴笑道：“你说罢。”
    贾蔷道：“话说乌龟和蜗牛是好朋友，它们住在一起。有一日，乌龟意外受伤，一只爪子被石子划破了，就让蜗牛去买药。过了一个时辰，蜗牛还没回来。乌龟急了骂道：‘他娘的，再不回来老子就死了！这蜗牛，真是个笨蛋！’不想这时，门外传来了蜗牛愤怒的声音：‘你他娘再说老子，老子就不去了！’”
    “噗嗤！”
    黛玉闻言，登时笑出声来，明媚如花。
    她喜欢他的小笑话。
    见黛玉开心，贾蔷嘿嘿一笑，道：“再说一个。”
    黛玉抿嘴笑着点了点头，贾蔷道：“从前有一个人叫阿爽，有一天他不幸死掉了。出殡那天，他的家人悲痛欲绝的哭喊道：‘爽阿……爽啊！’有路人见了，大为不解。哪有发丧喊爽的？便问道：‘你们爽什么啊？家人痛哭流涕道：‘爽死了……爽死了啊！”
    黛玉先是一笑，随即摇头道：“岂能拿逝者取乐？不好。”
    贾蔷伏输，道：“好吧，那就再讲一个？”
    黛玉摇头笑道：“之前那一个，已经十分有趣了，今儿够了。”
    说罢，将手从贾蔷手中抽去，走去了床榻边的妆台前，打开妆奁，取出一物来，又走了回来，俏面恍若桃李，递给贾蔷道：“喏，送你的！”
    贾蔷伸手接过后一看，竟是一枚玉佩，还是观音。
    他笑着仔细看了看后，戴在身上，对黛玉道：“我很喜欢！怎想着送我这个了？”
    黛玉轻声笑道：“你常在外面公干，姨娘信佛，我便托她去庙里请了尊菩萨，保佑你。我也有一个……”
    贾蔷闻言一喜，女孩子果然都最喜欢情侣饰物，他忙道：“给我瞧瞧。”
    黛玉抿嘴一笑，扭过身去，将脖颈处衣襟最上面的一颗盘扣解开，取下佩戴之物来，又系上后，方回过身来，递给贾蔷道：“你瞧瞧！”
    贾蔷一看，竟是一尊金佛像，还是弥勒。
    他看着也喜欢，笑问道：“我总听人说，男戴观音女戴佛，一直也没去深究里面是甚么个名堂，妹妹可知道不知？”
    黛玉闻言，笑道：“也有你不知道的？”
    贾蔷笑道：“我这不是虚心请教？”
    黛玉笑道：“你还用虚心请教我？你都能当人先生了，连西洋医术都用心学的明白，怎连这点小典故也不知？”
    “哈哈哈！”
    贾蔷看着黛玉，忽地放声大笑起来，不过笑着笑着，见黛玉没笑，也就笑不下去了，干笑两声道：“姑姑大人又不是不知道，我的那些西洋学识，又不是最近才学的，早先在扬州时，我就常和薇薇安、凯瑟琳还有凯瑟琳的父亲来往，学了不少他们的顽意儿。正巧，尹家郡主好杏林术，所以我就将所知道的，教给了她。但此举，我也是存了私心的。”
    黛玉也不看他，只轻轻哼了声。
    贾蔷瞬间会意，忙继续道：“我瞧了上回请太医来给二婶婶治病的情形，这医术讲究望闻问切，如此方有可能治好，还未必就一定能治好。可因男女之别，咱们这样人家的女孩子，断不可能让太医细细问诊。多少闺阁女子，就因为这个给耽误了？我就寻思着，若家里能有一个女神医，那该多好？妹妹近来身子骨虽然好了许多，但我瞧着，内里还是有些秉性弱，得多调理调理。此其一，其二，当世多少女人，难过产关。固然因为产关本身就难过，可也和男郎中平日里不便救治女妇人有关。若是家里能有一个擅长产科的女神医，那妹妹将来……”
    “呸呸！”
    黛玉听着这话实在不能入耳了，红着脸啐断道：“越说越不像了，你羞也不羞？”
    见贾蔷嘿嘿一笑，她横眸嗔他一眼，随后却又垂下眼帘，轻声道：“你果真不知‘男戴观音女戴佛’的典故？我便与你讲讲罢。男戴观音，是因为男子常常脾气暴躁，观音菩萨慈悲为怀，性格柔和，所以能安抚男子的心。另外，也有人说，观音同‘官印’是谐音……至于女戴佛，且多为弥勒佛，则是因为弥勒大肚，女孩子戴着它，便不会再拈酸吃醋好妒了呢……我便给自己，请了尊戴呢。”
    贾蔷：“……”
    见贾蔷满脸自责羞愧的简直无地自容的样子，黛玉眨了眨眼，语气忽地变得俏皮起来，偏着头问道：“你也信？”
    贾蔷没有说话，上前将黛玉紧紧抱入怀中。
    正想说些甚么，却听到门口方向传来两声咳嗽：
    “咳咳！”
    “哎呀！爹爹回来了！”
    ……