山东，登州府。
    庙岛。
    庙岛水师把总赵奎看着眼前一身大红麒麟锦衣，头戴三山无翼纱帽的岳之象，魂儿差点没飞出来。
    他万万没想到，传说中的绣衣卫会从天而降，出现在他面前。
    他苦思这些年犯下的罪责，可了不起也就克扣了些军饷，奴役了些兵卒，抢了几个民家小媳妇小姑娘……
    可就这些鸡毛蒜皮的破事，也值当绣衣卫出面？
    岳之象何等人物，自然看出此辈心虚。
    不过他也知道，这些旧日海师武官，早晚要被拾掇，只是眼下京里国公府那边只着手都司之上的官员，悉数传召进京，调鬣狗离开巢穴，然后再下狠手清扫。
    都司之下的千总、把总，暂且顾不得，但也是早晚的事。
    所以他不必急于一时，只沉声问道：“赵把总，眼下岛上兵几何？民几何？”
    赵奎看了看岳之象，又看了看他身后女扮男装的闫三娘和魁梧如巨型海狮的蒯大郎，吞咽了口唾沫后，道：“回……回大人的话，庙岛如今兵额三百八，民七百单二人，聚集成村，叫庙岛村，以王姓、金姓为主。”
    岳之象又问道：“有海船几艘，兵民可有会修缮兵船者？”
    赵奎被岳之象一双眼眸盯着，心里压力巨大，恐慌之极，也顾不得想其他了，如实道：“回大人，岛上只沙船一艘，其余小船五六艘。修船……兵船并不会修，寻常打渔的船倒是能修补一二。”
    闫三娘轻声同岳之象道：“只要有数百劳力能听命，也足够了。”
    岳之象颔首，道：“既然如此，那你就去接你父亲的船队入塘湾罢，这里交给我。”
    闫三娘眼中浮现出激动，重重点了点头后，带着蒯大郎离去。
    等二人走后，岳之象目光又是一变，问道：“岛上实额兵丁几许？”
    赵奎头上开始冒汗，道：“回……回大人，实额兵丁三百……”
    话没说完，听到岳之象“嗯”了一声，登时一颤，挤出笑脸赔笑道：“记错了，实额兵丁，一百……一百八十三人。”
    看着汗如雨下的赵奎，岳之象好一阵没说话，直到赵奎两股战战都开始摇晃起来，方问道：“庙岛属长岛县所辖，长岛县千总何人？”
    赵奎忙道：“千总是郑大荣郑大人！”
    岳之象再道：“他手下兵丁几许？”
    赵奎道：“千总麾下兵丁千二百人……”
    “实额多少？”
    “怎么也得有七八百人……”
    岳之象颔首，道：“即刻带本座去见郑大荣。”
    收服一群纵横大海的海匪，若无足够的实力，那与笑话无意。
    岳之象要在四海王船队到来前，调兵压阵！
    ……
    扬州府，齐园。
    草堂。
    二月的京城虽有梅花开放，实则还很寒冷。
    而扬州，虽也还未到舒适的气温，却也算得上春暖花开时节了。
    不过草堂内，仍烧着暖气。
    齐太忠一身家常单薄锦衣，闭目坐在藤椅上养神，耳朵里听着八大姓家主和其他三位扬州盐商家主们争议不休。
    到了夜深了，仍未争论出个所以然来。
    吵的实在头疼，褚家家主褚仑走到玻璃大窗前，看着齐太忠道：“太忠公，我看此事还得由你老来拿主意！”
    齐太忠缓缓睁开眼来，叹息一声笑道：“你们也是，此事全凭自愿。京里国公也是此意，愿者为之就是，又何必强求？”
    持不同意见的上官家主却道：“齐老，非是强求！只是事关面对朝廷之事上，九大姓向来同气连枝，断不可让人分而化之，一一应对。再者，里面还牵扯到出海之事上……”
    齐太忠笑道：“玉荣，你这不是挺明白的么？那还要强辩甚么？”
    上官家主正色道：“齐老，非是强辩，只是没有这个道理。我等从海外之地，不远千里运送海粮回来，这一路上的损耗风险，全由我等承担，朝廷却只以平仓价收粮！这天下，岂有这般道理？”
    赫连家主和太史家主也齐齐点头，道：“的确没这个道理，海运何等风险？多有沉船伤亡之事。风险全由我等承担，却只以平仓价收粮，摆明了会赔本之事。其实亏点银钱倒无所谓，只是如此着实不合商道。”
    褚家家主却摇头道：“岂能只算小账？诚然此次海贸赚不来许多银子，运气不好甚至还能赔一些，但也亏不了太多。可换回来的又是甚么？你们也不想想，如今宁国公身上肩着甚么差事？总领大燕海师衙门大都督！这个差事意味着甚么，还用我多说？只要和宁国公绑在一条船上，这哪里又是一点银子的事？别怪老夫骂你们目光短浅，若非有太忠公在，早先几年做好了人情拓开了路，只你们自己上门，想上赶着给人送钱你看人家要不要！”
    司徒家主颔首道：“此言在理！太忠公为了这条线，连长孙都派到宁国公身边听用，费了天大的气力才有了今日之回报，你们居然还说三道四，这是甚么道理？”
    上官家主脸色难看道：“倒是想的好事！当我上官家在都中无人耶？宁国公眼下自然是鲜花着锦、烈火烹油，可他年少气盛，出手又过于狠辣，宗室、勋贵、文武百官、士林清流，哪个不恨他？自古而今，可有哪个臣子跋扈到这个地步，还能得善终的？连他自己都清楚，所以时时不忘出海一事。可他能出海，拍屁股走人，咱们九大姓也能拔腿就走不成？再者，他到底能不能走得了都是两说！”
    一旁赫连家主忙问道：“玉荣兄，这又是何故？”
    上官家主冷笑道：“就宫里传出的信儿来看，今上对这位炙手可热的少年权贵，远没有传言中那样恩宠。倒是皇后娘娘，也不知相中了他哪点长处，恩宠的不得了。但大燕后宫又干不得政，且几位皇子都不成器，皇后的贤名也受到了损伤，帝后之间隐有龃龉。今上共五子，二皇子和三皇子之败亡皆和贾蔷相干，你们觉得皇上会果真疼爱他如皇子？连真正的皇子都说废就废，说出继就出继，区区一个外姓武勋，又算得了甚么？如今也不过是要倚仗他敛财之术，让他出力罢。等新政大行天下后你们再看，宫里那位会不会清算贾蔷！若咱们果真和宁国公绑死，等到船翻之日，咱们又能何去何从？”
    ……
    神京西城，荣国府。
    荣庆堂。
    一大家子都在为宝玉明日娶亲之事安排，连贾环、贾兰都来了，明日要随贾蔷一道，还有贾菌、贾芸、贾琮一道，去赵国公府娶亲。
    贾母并薛姨妈还有几个老成嬷嬷一道，教他们礼数规矩，并还安排贾兰、贾菌去赵国公府的厨房，“偷”一对“子孙碗”回来。
    当然，也不算真的偷，姜家会提前安排好人，将碗筷用红绸包裹好了，交给他们带回。
    薛姨妈笑道：“明儿多半还是要讲数的。”
    贾母笑道：“这自然少不了……”又叮嘱贾蔷道：“这是正经老规矩，明儿你去了可不许落脸发怒。”
    贾蔷笑道：“你老把我想成甚么了，给宝玉去娶媳妇，我发哪门子的火。”
    凤姐儿却笑道：“我看保不准，姜家人若只是关着大门不让进，你会不恼？那些门儿里面的人可是坏的很！”
    李纨都笑了起来，道：“会让跟去的乐手们奏乐，净出些作践人的曲目，甚么《屎壳郎爬竹竿》了，《赵匡胤打枣》了……”
    贾蔷来了兴致，道：“屎壳郎爬竹竿，爬一节臭一节我知道，赵匡胤打枣又是何典故？”
    一旁黛玉取笑道：“罢罢，往后可别对人说我是你半师了，实在丢不起这脸面。”
    众姊妹大笑，李纨到底温婉些，同贾蔷道：“说是赵匡胤未发迹前，是个十分混帐的浪荡子，在乡间为非作歹，为人取笑，便起冲突，失手打死人后，逃往外乡寻舅舅投奔。一路饥饿，未能饱食，恰见一园中有枣树，树上枣子无数，便取棒打枣果腹。不想惊动家犬，扑来撕咬，赵匡胤与狗搏斗，打伤家犬，主人妇闻动静出来，见有偷枣打狗者，厉声训斥。赵匡胤大怒，当头一拳，险些打煞，此时男主人出来，却认出行凶者为自家外甥。这个典故也是为了提醒世人，嫁出去的女儿泼出去的水，生养出来的外甥不好请回门，不然会打舅舅……同样是挑事的戏。”
    贾母又叮嘱道：“不过是想多索要些红封罢了，明儿都准备齐全了，果真不好开门也别恼，多撒些给他们，只当舍给花子了！”
    众人又笑，贾母又教宝玉去了赵国公府，要先给赵国公和姜家四房太太磕头。
    贾蔷笑道：“来，我委屈一下，扮作姜老头儿，宝玉你先练练，磕一个……”
    话没说完，被贾母笑着赶跑，贾菌、贾环等狂笑。
    被凤姐儿盯了眼闭上最后，贾蔷同姊妹们道：“你们早点去睡，和你们干系不大，都熬在这作甚么？”
    迎春笑道：“到底是一并长大的兄弟，他又在我们队伍里搅和了这么些年，如今要成亲了，往后也不好再在一起顽笑，今儿我们就一道送别送别他。”
    素来讷于言的迎春这一番话，将宝玉说的泪眼连连，恨不能说一声不娶了……
    正这时，又见李婧阔步进来，脸带笑意，身上却明显带有杀气，与贾母见礼罢，同贾蔷道：“沿途都清扫干净了！”
    贾蔷闻言眉尖轻轻一挑，道：“果然还有贼心不死的？”
    李婧忍不住开心道：“还有不少呢，都是前几回的漏网之鱼，还都是好手！这次是通知的步军统领衙门，我们负责在外围围堵，很是杀了一批！”
    贾蔷颔首道：“继续搜查，不要掉以轻心。明天还有几个小家伙跟着一道去，不能出任何闪失。”
    李婧笑道：“爷放心就是，他们身边都会安排好手保护。只新郎官那边，着实不大好安排靠近，你看……”
    贾蔷笑道：“他无所谓，他有通灵宝玉保护着，万箭不得挨身。”
    贾母笑不出来了，宝玉也是真的想明日请假……
    黛玉笑啐道：“你们两个，再不行一点好！明儿是宝玉大婚之日，你们就这样唬他？”
    李婧哈哈一笑，道：“既然姑娘发话了，那自然是万无一失。得，我再亲自走几遭，排查排查。”
    说罢，作别贾蔷并贾家诸人，又阔步出外了。
    看着李婧背影，旁人倒也罢了，独湘云羡慕的眼都红了。
    若她也有这般能为，想来也必能行侠仗义，除暴安良！
    一夜无事。
    ……