神京西城，布政坊。
    林府忠林堂。
    梅姨娘挺着已经高高鼓起的肚子，有些艰难的坐在床榻边，看着依旧昏迷不醒的林如海，落了许多泪，也说了许多话。
    直到老管家忠伯进来后，她用帕子擦了擦眼角。
    忠伯看着她，叹息一声道：“姨太太，还是要多保重身子，如今您是双身子的人，可经不起这样哭。万一有甚么闪失，可怎么得了？再者，你看老爷，虽还未醒，可气色是不是别前些时日好一些了？您快去歇息罢，这里有我。许是再过二月，孩子出生时，老爷一听婴孩的哭声，就能醒来了！”
    梅姨娘神情落寞，但眼中终究还带着希望，道：“劳烦忠伯了。”
    忠伯笑道：“都是老奴该做的事，快去罢。”
    梅姨娘起身离去，等忠伯送她出门，将门关上折返后，就见林如海已经睁开了眼。
    忠伯不落忍道：“老爷，姨太太终究是和老爷一条心的，虽说……可如今这样下去，不是法子呐。”
    林如海缓缓摇了摇头，道：“那位大行前，蔷儿一直活着，我就不能醒来。不然，必落险地。对她和孩子动手，便是杀人不见血的高明法子。忠伯，到了这一步，又岂敢行差半步？”
    贾蔷执掌绣衣卫，爵拜国公，开国一脉唯其马首是瞻，这些倒不算甚么。
    可他又有点石成金之本领，富可敌国。
    手下豢养了不知多少人手……
    再加上，借着开海之名，堂而皇之的组建了一支水师。
    这些事，若没有地龙翻身，其实也都只是不起眼的小事。
    没有谁会以为，这些能威胁到皇权。
    大燕雄师百万，便是内洋水师也不会将贾蔷那三两条船看在眼里。
    可天子一旦出现变故，龙御归天，贾蔷的存在，就会显得十分刺眼了。
    倒不是说他能造反，太平世道没人相信贾蔷能造反，敢造反，关键在于皇后……
    皇后有这样一人听用，若再加上军机处排名第二的宰辅大学士，对皇权来说，那是十分可怕的事。
    所以，林如海当下又如何能醒？
    他如今昏迷不醒，还能给贾蔷多争取些时日，说不得总能拖到那日……
    如今他醒来，气色还越来越好，连军机处那几位都不会再反对天子对贾蔷下手。
    即便不杀，多半也是圈起来享一辈子“清福”。
    伴君如伴虎，这五个字字字皆白骨。
    “蔷儿可有消息传来？”
    林如海神情并不轻松，看向忠伯问道。
    忠伯摇头道：“自上回送密信回来，说换走海路后，就再无消息传回。不过，以国公爷的能耐，必定顺风顺水。老爷，若是那位闫平之女拿下小琉球，国公爷是不是就有了一条退路？”
    林如海闻言笑了笑，道：“难为他了，真走出这么一条路来。这也算是前无古人，之后应该也无来者了。”
    忠伯不大懂，问道：“这又是为甚么？”
    林如海轻轻叹道：“此事要成，天时极重要。若非推行新政，齐家不好说，但其他诸大家族，如九大姓，十三行，扬州盐商，甚至还有正追赶蔷儿的晋商，他们断不会想着出海的。汉家儒教，终讲究个落叶归根，忌讳背井离乡，成为孤魂野鬼。但新政大行之下，连宗室诸王、武勋亲贵和都中那么多皇亲国戚都交出了土地，抗旨者没一个有好下场的，那些大族岂能不惧？更不用说那些所谓的绿林大豪了。
    再加上灾荒之年，流民灾民无数，待占下一片地盘时，才有可能招百姓过去垦荒。若非如此，只占下地，也不过是荒地而已。且若非灾年，蔷儿也没有正当理由，来经营眼下之事。
    故而，此天命也。”
    听闻“天命”二字，忠伯都楞住了，看着林如海。
    林如海也未解释甚么，只笑道：“蔷儿不会造反，他心中是有百姓的。不管甚么缘由发生的战争，最悲惨的，一定是百姓。所以，他不会为之。”
    忠伯相信这话，他又道：“老爷，您已经笃定，那位闫三娘一定会打下小琉球？连朝廷都拿那块没甚法子……”
    林如海笑道：“从齐太忠处，就能看出蔷儿的运势到了。人在得天命时，运道便是如此，做甚么，成甚么。”
    忠伯闻言失笑道：“老爷宠溺姑爷太过了罢？”
    林如海难得谈兴，摇头道：“越到了岁数，经历的事越多，也就越相信天命二字。如今回过头再看看，这一路走来，与其说是蔷儿自己去求得现在这些，倒不如说天命使然。当然，从最初之时，蔷儿就心怀社稷，或许，这便是天命钟爱于他的缘故。
    总之，此次蔷儿南下，必能成事！”
    贾蔷将小琉球之事完完整整写下来，以密信送进京里，夹在蔬菜框里运进林府。
    林如海看后，仔细推演了几遍，都认为只要天时不差，必能成事。
    如今，就看天命到底在不在贾蔷！
    若在，则生路可见！
    “老爷，如今就盼着，姨太太肚子里的是个少爷，那就齐美了！”
    忠伯喜滋滋的说道。
    贾蔷的事，如今只能看天意，既然林如海说了能成事，那就多半能成。
    若是梅姨娘过二月再生下一个男婴，那就是双喜临门了！
    “且看天意罢。”
    林如海思虑片刻后，又道：“忠伯，你再去做些安排，等梅氏临盆时，寻一死婴来……”
    忠伯闻言悚然而惊，急道：“老爷，这不吉利啊！使不得！！”
    林如海轻笑了声，道：“咱们这越惨，蔷儿、玉儿他们，就能多太平些时日。也是不得已为之……对了，告诉下面人，死婴是别人家不幸没保住的孩子，绝不可动妄念。若那样，才真正折福。”
    忠伯道：“这是自然，断没人敢害人。可是……老爷，姨太太那边又怎么说？她要是知道了，那宫里……可她要是不知道，怕也活不了了。”
    林如海闻言，缓缓皱起眉头来……
    ……
    福建省，福清县。
    仙客来客栈内。
    贾蔷看着第三次前来相请的潘泽，微笑道：“我们顶多在此再住三天，你就把县城最好的宅子买下来？钱多的没处花了罢？”
    潘泽笑道：“国公爷，这桩生意亏不了。这福清县是距离小琉球最近的地儿，往后这里来来往往的人还能少了？大不了，回头等国公爷走了，我就让人将那座宅子翻修成一座园子，专为贵人临时落脚准备，也算是一份福气！眼下虽粗糙了些，可无论如何，也比这客栈强的多不是？”
    一旁叶家家主叶星笑道：“是啊国公爷，到了南省来，叫国公爷您住这样的地方，传到扬州去，连齐老太爷也要笑我等无能。”
    伍元素来少话，这会儿却也开了口：“若只国公爷一人倒也罢了，可还有那么多内眷。客栈先前到底人来人往，便是清洗了多遍，铺盖皆自带，可还是委屈了国夫人。国公爷，还是搬过去罢，搬过去等信儿。”
    贾蔷沉吟稍许后，笑道：“住在哪里不重要，昨晚福清县令还要本公去他县衙里落脚，岂有此理。重要的是，尽快联系到卢奇。你们是沿海诸省的地头蛇，这点事对你们来说，应该不算难事。”
    伍元拱手道：“已经寻到了卢家人，岳大爷也接手过去，想来应该就快了。”
    一旁潘泽又请求道：“国公爷，不如去新宅等着？那宅子原是一京官儿告老还乡后盖的，前后三进，带有花园，倒也有几分雅意。虽比不得国公府的园子，也不及扬州齐园，可总能让国公爷带来的内眷去逛逛，透透气……”
    贾蔷点了点头，道：“也罢，那就过去罢。”
    潘泽闻言大喜，他心里一直忐忑着，担心贾蔷记恨他在京中会见李时，还发生了那么多破事。
    虽然有皇后娘娘保着，未必出得了甚么大事，可若能缓解一些贾蔷心中的厌恶，那也是极好之事。
    眼下能尽一份力，贾蔷能点头，那说明还有挽回的余地，因此愈发殷勤。
    福清县属福州府，距离福建省府之地也不远，潘家在福州有不小的基业，昨日却是派人急令那边人手，连夜将各般名贵家俬古董器具搬至这边。
    另外各类山珍海味，时鲜佳肴也通通运来。
    只是还未等贾蔷派人往上面送信，通知黛玉等人，准备搬家，就见商卓入内，道：“国公爷，派往粤州传令粤州水陆提督来见的人回来了，只是粤州水陆提督高茂成没来。”
    贾蔷闻言眉尖轻扬，道：“为何不至？”
    商卓道：“水陆提督府的人说，那高茂成没在粤州，带船出海巡视海防去了。”
    贾蔷闻言沉吟稍许，笑了笑道：“那就这样罢。”说罢，又转头问伍元道：“本公知道各省水陆提督皆由兵部知照军机处开列请旨简放，这高茂成是老赵国公点的将，不知此人品性如何？”
    伍元闻言，一时不知该如何开口。
    见他如此，贾蔷笑了起来，道：“看来不怎么样。是贪敛无度，还是仗势欺人？”
    伍元缓缓道：“高提督善于治财，在不少船东、商号中都占有干股。因为背后站着赵国公，所以两广总督拿他也没甚么法子。另外，凡出海捕鱼的渔民，都要按时上交份子钱。所以此人在粤州名声很差……”
    贾蔷笑道：“在你们商号里，也有干股？”
    伍元苦笑起来，没有说话，算是默认了。
    贾蔷点了点头，道：“行了，此事我知道了。且不必出声，等至粤州后，本公亲自前去拜访。”
    伍元担忧道：“可若是少了三艘战船，一二千兵马，那……”
    贾蔷摇头道：“原也未指望他们去强攻，就是亮个相，开几炮，也算表明朝廷的立场和态度即可。不是对黄超，而是对倭奴和西夷们。小琉球，自古以来便是汉家故土。如今天军收复，不容外敌再染指。现在就等着，何时传来……”
    话未说尽，就见岳之象阔步而入，满面笑容大声道：“国公爷，大喜！联系到卢家舰船了，捷报！！卢家家主亲笔回信，姨太太已经带兵进了安平城，杀尽城内黄超手下，收服旧部，夺回了四海王基业。如今卢家家主带着五六条船，在和安平城互相放炮作攻杀之势，派去寻黄超回程救援的人已经出发了，算算时日，最多再有两天，甚至一天，黄超部就能回来！本就没出发多久……安平城已经布下天罗地网，等着黄超回城。啧，他的下场想来有趣。”
    贾蔷闻言哈哈笑道：“这不是黄超用来伏杀闫平的计策么？不过，三娘准备如何取信黄超，让他放心入城呢？”
    黄超能伏杀四海王，是因为当时闫平丝毫未怀疑过他，出其不意下，才让闫平连反应的时间都没有，遭遇了灭顶之灾。
    可黄超却不会毫无防备的就上当罢？
    岳之象笑着将卢奇的信送上，贾蔷看了一遍后，面色渐渐凝重起来。
    这位年纪轻轻的卢家家主果然是个狠人，他给闫三娘献上了一计：
    苦肉计！
    好一个卢奇，他应该知道，闫三娘若果真有个闪失，卢家满门赔进去都不够。
    可他仍敢出此奇计。
    此人心中，比贾蔷更无敬畏。
    只是，现在就算想派人去劝阻，怕也来不及了……
    ……
    ps：加油加油，尽快恢复状态。