靖海侯府。
    良贵妃闫三娘今日携自海外归来长子皇十八子李锴，并幼子皇三十五子李镨归宁。
    闫三娘身份特殊，如今虽已不再轻易率海师出征，但大燕海师仍在其掌控下。
    军务极其繁忙，一年到头少有归宁省亲时。
    今日也是因为李锴二年多未回京，忙中偷闲，一并前来闫家省亲。
    四海堂上。
    闫平和刘氏看着玉树临风的外孙，当真是哪哪都满意。
    “如今皇上已传旨天下，不再开疆，剩下的，由皇子们自行去开拓。殿下可有意向之土？”
    闫平坐于轮椅上，看着李锴微笑问道。
    李锴摇头道：“父皇旨意，是暂止开疆，待朝廷开垦打理好四藩之土和诸外省，大燕的兵锋不会停止的。不过，或许要过好些年。至于意向之地……前儿太子哥哥和诸皇兄于御前约定，先由十三哥开国。之后是八哥，再之后，便以序齿顺序来依次开国。轮到我时，怕要好些年后，暂时不急。”
    闫平还未说甚么，刘氏听了却是急了，忙道：“这怎么行？若这般，岂不是好地方都让人挑拣没了？要我说，就各自打各自的，谁有能为谁先开国！小十八，你听外祖母的，有你娘、你外公在，保管叫你第一个开国！”
    李锴笑而不语，闫三娘则笑着同刘氏道：“娘快别说这些了，当爹和我手里的舰船是我们自己的不成？”
    闫平也喝斥道：“妇道人家，不知天高地厚。无圣上旨意，擅自调兵五百以上者，无论何由，都是满门问罪的下场。你保管甚么？”
    刘氏被训斥的脸色不好看，李锴笑着圆场道：“外公，外祖母也是心疼我，您就别怪她了。”
    闫平这才缓和了面色，道：“越到这个地步，越不能出半点差池，有些事，连说出口都是天大的罪过。”
    刘氏气不过道：“这都是家里人，也不知如今怎这点胆量！亏你当初还是四海王……”
    闫平就要暴怒，李锴忙笑着岔开道：“倒也不一定非按序齿来开国，主要是哥哥们想凑一起建一支大军，顺着宋藩一路往北征伐过去。如此就不必花费太多嚼用来开支军资，也是好意。但若想独自成军，也不强求，也不怪罪，人各有志。但独自成军，要背负起成军军资。外公是军中大将，自然明白独立成军，远不是父皇给予的那二十万两黄金能办到的。毕竟，不止是陆军，还有海师。”
    刘氏忙又道：“若是银子缺补，我这里还有一些，一会儿都给你拿去！”
    一旁闫家儿媳朱氏的脸色隐隐有些不大好看，不过到底没敢说甚么。
    李锴却笑道：“外祖母的疼爱我心领了，只是若这般做，岂不让天下人取笑？父皇知道了，也会不高兴的。”
    闫平摆手止住了刘氏的妇人之言后，看着李锴道：“殿下如若这般想，反倒想偏了。便是皇上当年起家之初，也借用过母族之力，至于后来借用林家之力，薛家丰字号之财，就更不必多说了。再者，若你将来在大燕内开府，闫家的确不好参与，也不敢参与。但是，既然皇上明言，将来诸皇子封国独立于大燕在外，那么就不会再忌讳皇子借用母族之力。所以，殿下大可不必担心，也可独立成军！我和你母亲，虽不能调动大燕海师助你，可这些年退役海师那么些，闫家夹带里的人，都够殿下搭建起一支强力舰队了。金银方面亦不需担忧，虽然闫家比不得薛家富庶，但也可尽一份力。”
    闫三娘微笑着看着李锴，道：“你告诉你皇兄们，若有人想独自成军，要建水师无人可用者，可来寻我。”
    刘氏大惊，道：“娘娘莫非糊涂了，怎好帮别人？那都是对头……”
    “你快快住口！”
    闫平气的满头白发都快扬起，呵斥道：“球攮的老悖晦了不成？诸皇子皆是殿下骨肉手足，谁是别人？谁是对头？”
    刘氏被骂的脸色一阵青红不定，浑身发抖。
    夫妻到老是冤家，无一日不吵，偏还只能这般过……
    李锴忽地笑着问道：“外公，母亲说你老当年纵横天下，便是如今的开普城你老都去过。可否与我指点一二，到底何处开国最适宜？”
    闫平闻言笑道：“早就为你寻摸了一处，极佳之地。殿下，老夫且问你，初立封国，最重要的是甚么？”
    李锴沉吟稍许，道：“稳定立国之基。”
    闫平追问道：“何为立国之基？”
    李锴道：“一为兵，二为民。”
    闫平点了点头，又道：“那如何去稳固？”
    李锴思量稍许后摇头笑道：“终究少不得银子……若没银子，不能开源，就只能如那劳什子李景之流，困于一岛上，自得其乐。”
    虽是笑言，但眼中仍少不了苦涩。
    他兄弟众多，将来也多半能人人封国。
    但就他，还有诸皇兄们推测，诸皇子们少不得将来沦落为李景的境遇。
    尤其是没有外家帮忙的那些兄弟们……
    闫平见李锴能悟到这一点，便欣慰笑道：“殿下莫忧，这些年老夫和你娘执掌大燕海师，别的不清楚，金银也未攒下多少，可哪里能立足，却是知道一些。”
    闫三娘开口道：“此事我并未有甚么功劳，都是你外公，许多年前就知道一处好地方，足够你在外面站稳脚跟。”
    连刘氏都听明白了，问道：“老爷，莫非给外孙也寻了座金山？”
    如今宋藩金山消息传的沸沸扬扬，连刘氏这样的深宅妇人都有所耳闻，并深表艳羡。
    闫平这回倒未喝骂，而是看着李锴呵呵笑道：“虽非真正的金山，却和金山没甚两样。殿下可知道碱灰为何物？”
    李锴闻言眼睛一亮，道：“怎能不知？当初在学里进学，不止要学文课和武课，还进德林号学了大半年，开眼界长见识。父皇便是以织染秘方起家，才终成大业。碱灰在织染的各个环节都十分要紧，我到这会儿还记得，纱线煮练、羊毛乳化、精练，还有练丝、染棉、色浆配备，净洗、固色，各处都要用碱灰。八哥执掌内务府后，好几次遇到他，都在愁从哪摸索更多的碱灰。听说不仅织染要用大量的碱灰，鞣革也是。另外，烧玻璃好像也用……外公，你是说……”
    闫平颔首笑道：“早些年就在那一处，发现了好大的碱灰矿。都是天然而生，只需采集即可。当初也是意外寻到那处，因为那个地方还盛产一物，便是剑麻。你可知剑麻何用？”
    李锴忙道：“当然！出海的人谁会不知道剑麻何用？船上最结实的缆绳，都是剑麻织成的。但大燕本土的剑麻似乎并不很多……”
    闫平笑道：“彼处第二多的，就是剑麻！”
    李锴彻底坐不住了，站起身来目光炙热的看向闫平。
    若果真有碱灰和剑麻，那就真的和得了一座金山无异，甚至更好！
    闫平挥手道：“来人，去老夫书房，将墙上那副海上舆图取来。”
    朱氏忙安排人去取，李锴脸上的激动和笑意藏都藏不住。
    不过到底皇子出身，且自幼严格受学，激动稍许后按捺住心绪，问闫平道：“外公，我听娘说，舅舅也自小琉球回来了，怎不见人？”
    闫平当年共有三子一女，长子次子在叛乱中丧命，就剩下一女一子。
    女儿自然就是闫三娘，儿子则是闫舟，后与诸皇子一道入宫学进学，贾蔷了解过几回后，赞其颇有侠义心肠。
    后去小琉球入海师，巡航东海，诛除海盗，立功不少。
    闫平微笑道：“你舅舅不是个安分性子，这回回京省亲，在家里没住两天，今儿说是约了袍泽，去战亡旧友家里看看，能帮一把的就帮一把。这会子，大概也快回来了。”
    话音刚落，却见侯府管事急忙忙走到门口，也不敢进来就跪地叩首禀道：“老爷，不好了！三爷在外面与人冲突，这会儿叫人抓了起来。”
    刘氏闻言大惊，起身几步上前急道：“浑说甚么？舟儿甚么身份，谁敢抓他？”
    管家忙道：“说是惹恼了八皇子殿下，那位动了真怒，直接叫了步军统领衙门抓人，谁的面子也不给！听说，还要上大刑！老爷、奶奶，快想想法子罢！”
    刘氏唬的甚么似的，转头看向闫三娘，眼泪已是落了下来。
    闫三娘面色淡淡，并未变化。
    李锴则有些头疼，不过还是同闫三娘道：“娘，我去看看罢。”
    闫三娘微微颔首，道：“速去速回。告诉你八哥，若闫舟无触犯王法之罪，本宫等着他回家用膳。”
    “是。”
    ……
    步军统领衙门。
    步军统领淮安侯华安头大如斗的看着皇八子李鋈，只见他素日里一张弥勒笑脸，此刻却生硬板起，自有威严在。
    再讲究和气生财的龙子，那也是龙子啊！
    另一边，几名太医忙前忙后的在为刚刚自江南而来的薛国舅薛蟠救治。
    其实也没伤的太狠，除了脸上一鞭子抽的皮开肉绽外，就是右胳膊被马踩踏断了。
    经过好一番救治后，一太医上前禀道：“启禀殿下，已为薛国舅诊治罢了，也开好了药。之后每三日，下臣会亲自到薛府上换药。”
    李鋈闻言冷笑一声道：“上甚么药？人眼见着都快死了，还上甚么药？”
    太医闻言一凛，不敢多言，退到一旁。
    淮安侯华安都想拿脑袋撞墙，他一直觉着运气不错，这辈子最大的好运，就是当年和贾蔷一块做烤肉生意时，没动甚么歪心思。且随着贾蔷逐渐势起，淮安侯府也一直站在贾蔷一边。
    虽说最后兵变逆天时，淮安侯府没赶上最大的从龙之功，因为那会儿华家在九边戍卫。
    却也庆幸，那时华家果然在京，却不知到底会如何抉择……
    但总的来说，华家知足。
    华安老子华文病逝后，圣意恩典，华家并未降等，原级袭了淮安侯，并受到重用，官拜九门提督，位高权重！
    虽不及宣德侯董川如今在喀尔喀手握重兵，将来少不得一个五军都督，但华安当真心满意足。
    却不想，这官儿果然不是那么好当的……
    他干咳了声，同动了真怒的皇八子李鋈道：“殿下，其实说起来都不是外人。那闫舟将军，是靖海侯世子。他……”
    谁料不等他说完，李鋈就大怒道：“爷拿他当一家人，他可曾拿爷当一家人？薛家已有人喊出舅舅的身份，那忘八肏的居然还敢使人下狠手。若不是爷正好在码头那边有要紧事撞到了，这会儿怕是要给舅舅起灵守孝了！天大地大，娘亲舅大，爷就这么一个亲舅舅，今儿就看看，谁能逼的爷低头！”
    华安头疼不已道：“八爷，下臣说句不中听的话。闫舟将军固然有错，可也是事出有因。薛国舅在船上酗了酒，下船后，又在码头闹事纵马奔行，撞倒了一老妇幼儿……若是寻常人倒也罢了，偏偏老妇家中有外孙，和闫舟在水师里一同服过役，还救过闫舟的性命。这次闫舟回来，原是要将老妇、幼儿接回家，养老送终，抚育幼儿。谁想找寻到码头，正好看到老太太和幼儿被马撞倒的一幕。军伍中回来的人，脾性都不好……”
    李鋈闻言脸色一变，问到关键处：“那老太太和幼儿可有事没有？”
    要真有事，那这会儿他得想法子保全他这个混帐舅舅的老命了。
    真他娘的……
    要不是出海建国需要母族帮助，他真不想管这狗屁忘八事！
    还好，就听华安道：“万幸，老太太身子骨硬朗，都快九十的人了，还抱着重外孙躲过了一劫。”
    李鋈闻言心里也海松了口气，随即又不饶人道：“这婆子幼儿既然无事，账就不能这样算了！淮安侯，爷也不为难你。你不敢动手处置，爷亲自来。要求不高，爷舅舅甚么样，闫家忘八也甚么样就行。做的过了，良母妃那边也不好看。”
    华安闻言愈发头大，道：“我的好八爷欸，你老人家干脆要了我的亲命罢！今儿八爷您果真去了牢里将人打成废人，回头下臣得先去官下天牢！”
    眼见李鋈就要翻脸，淮安侯却听副将禀道：“大人，十八爷来了……”
    华安忙道：“快快请来，快快请来！”
    未几，就见李锴阔步入内，看到李鋈阴沉一张脸坐在那，看也不看他，也是苦笑道：“八哥，弟弟今儿来求个人情，八哥好歹疼弟弟一疼，给个体面如何？”
    李鋈闻言，眼中闪过一抹得逞的坏笑，不为这个人情，他压根儿不会来步军统领衙门，闫家可了不得……
    不过未等他开口，就听原本一直昏迷着的薛蟠大叫道：“鋈哥儿，替舅舅报仇！替舅舅报仇哇！哎哟，可疼死我了！那忘八肏的，爷再不能饶他！必叫他一家给爷赔命！”
    听闻此言，别说李锴脸色瞬间阴沉，李鋈心里也是日了狗了！
    怪道他娘每每提及这个胞兄就恨的咬牙，这会儿李鋈也恨不能拿马粪堵住他的嘴！
    可是，偏他还指望薛家的金山，再者，为了体面也不好退啊。
    好在，他还知道里外，背着薛蟠冲李锴连使了几个眼色，挤眉弄眼的满脸喜庆，让李锴面色舒缓下来，就听他厉声道：“十八弟，不是哥哥不给你这个体面。你舅舅是舅舅，我舅舅难道就不是舅舅了？瞧瞧，瞧瞧，这会儿人都快被活活打死了，这个仇，岂能不报？”
    李锴扯了扯嘴角，正想说甚么，忽地面色一变，盖因看到乾清宫总管太监李春雨面色阴沉的进来，也不多言，开门见山道：“传圣上口谕：闫舟当街行凶，无视朝廷法度，杖二十……”
    李锴闻言，面色骤然难堪起来，李鋈心中暗爽之余，还记得宽慰幼弟，连连使眼色，叫他莫要难过。
    未想接着就听李春雨继续道：“老八，你脑子被驴踢了？谁给你的胆子插手九门督事？杖三十，杖罢滚去皇子所闭门思过，未有朕旨意，不得外出！”
    李鋈闻旨如遭雷击，脸上的笑容凝固，震惊非常。
    这算甚么？被圈了？！
    李锴心中怒火顿消，又起不安，上前拍了拍李鋈的肩膀后，又听李春雨继续道：“薛蟠行事不谨，狂悖不堪，践踏王法，天理难容。所行仆从立斩，薛蟠打入死牢待罪发落。”
    李锴闻言都倒吸一口凉气，一下拉住面色大变想要翻脸的李鋈，低声急劝道：“八哥，冷静！八哥！还有转圜之机，不然就和那些豪奴一个下场了！这会儿闹起来，真激起父皇怒火，就连一丝余地也没了！”
    好歹劝住李鋈后，李锴上前问李春雨道：“到底怎么回事？那婆子和幼儿又未真个出事，父皇怎就动如此龙颜之怒？”
    李春雨闻言叹息一声，道：“也真是……国舅爷运道不好，不凑巧！殿下道那婆子是哪个？正是当年万岁爷和皇后娘娘在潜邸时就认识的旧人，人称刘姥姥。原只如此倒也罢了，可刘姥姥儿女死绝，就一外孙，还被她劝着入了水师海军，为国尽忠，偏在一次海战中又没了，只留下这孤老太太和一个重外孙。刘姥姥也是义人，怕连累了为她出头的闫国舅，就去荣国府求救。未想万岁爷和皇后娘娘还有诸皇妃娘娘俱在，得闻老太太哭诉，又听闻那板儿刚刚为国尽忠，刘姥姥还说是板儿的福气……万岁爷何等重情分之人，当即暴怒！若非刘姥姥和她那重外孙无恙，这一回，薛国舅怕是真的要……唉！”
    李鋈面无表情的回头看向帘子里面一声不吭的亲舅舅，心累如老狗……
    ……