“砰！”
    “砰！”
    “砰砰砰砰砰！”
    承天门前，十八声礼炮于夏日暴雨中轰隆作响。
    辽阔的广场上，挤满了数以十万计的京城百姓，只为观仰圣颜。
    高高的英烈纪念碑前，大燕圣天子贾蔷一步步踩石阶向上，其身后太子紧随，又二十二位成年皇子其后。
    下面两方阵，分列文武。
    百姓们打着伞，文官们披着雨具。
    天子、太子、皇子、武臣们，皆以戎装曝于暴雨中。
    气氛肃穆而神圣！
    贾蔷在高高的石阶上，于雨帘中轻抚纪念碑上刻录的名字，随后倒退一步，立定敬礼，声音低沉响亮的大喝一声：
    “英魂永在！”
    太子立于第一阶下，待贾蔷声落，随即立定敬礼，用尽气力怒吼一声：
    “英魂永在！！”
    太子声落，二十二成年皇子立定敬礼，齐声怒吼：
    “英魂永在！！”
    再随后，文武两列，并广场上二万御林，齐声怒吼：
    “英魂永在！”
    “英魂永在！！”
    “英魂永在！！”
    又有数十万京城百姓加入其中，其声之烈，直冲霄汉！
    这等声势，着实让诸多驻京西夷使团、商人为之惊骇，震撼！
    这是甚么样的凝聚力，这是甚么样的信仰？
    那座碑，据说是为那些在战场上战死的士卒建立的。
    不是为了皇族，不是为了宗教，甚至不是为了贵族或将军，只是士卒。
    大燕上下，对战争的推崇已经到了这等地步了吗？
    他们颤栗之余，打定主意回头一定去礼部理藩院好好问一问，大燕不是承诺要休兵戈，和西方共同繁荣发展了么？
    一个个金发碧眼的洋夷们，环视着周围狂热的百姓，心生恐怖……
    ……
    “民意如烘炉，百炼见真龙！”
    “民心可用，天心可畏！”
    “民心，即天心！”
    承天门楼上，黛玉、子瑜、宝钗、三春等二十余后妃，并二十余皇子妃，和诸多年幼皇子站于其上，静静的看罢这一幕后，纷纷感叹道。
    年幼的皇子，还没上过战场，也就还没资格去礼敬英烈纪念碑。
    而诸多皇子妃们，也还是第一回，立于承天门上，观览社稷之祭。
    小议片刻后，门楼上就再度沉寂下去，诸后妃、皇子们与天子一并默默悼念战死的英灵永存。
    ……
    直到一柱香功夫后，全身湿透了的贾蔷才缓缓放下手来，又站立稍许，方折返回身。
    引着诸皇子并诸文武，回了大内。
    而远观的百姓们，激动之情却仍未消散。
    能够亲眼看到至尊至圣的皇帝陛下，就足以让他们振奋。
    而万寿无疆的天子，竟然冒着倾盆大雨，在英烈纪念碑前礼敬，当朝皇太子并二十二位成年皇子，也都在暴雨中挺立如玉柱金梁！
    这样的天家，又怎能不受他们爱戴？
    无数人跪地诵圣，无数人为之感动落泪，更有无数人山呼万岁！
    如果每个人都能捐一年寿元出来，那么在场的百姓，几乎都会毫不犹豫的将他们的寿元，捐献给那位带领大燕开天辟地的古往今来第一圣君，以期盼他真的能万岁万岁，万万岁！
    ……
    “对于你们，朕其实没甚么好说的。方才诸朝中大臣夸赞你们，乃古今皇子的表率，一个个都成了人中龙凤。果真如此吗？”
    乾清宫正殿内，换了身干爽衣裳的贾蔷坐于玉台龙椅上，看着殿内二十二位成年皇子，淡淡问道。
    却也不必他们回答，便又说道：“你们用远超当地土著的强大武器，背后靠着人口近乎无穷无尽的大燕，大军未起，足够一年用的粮草已经起运。这样宽松富裕的仗，是个人都能打得赢。所以，你们要是被捧几句就飘飘然，自以为个个都是开疆拓土的战神，那就太可笑了。”
    “父皇，儿臣……”
    不等李铮出列辩解几句，贾蔷就摇了摇头，继续道：“你们到底有没有真能为，要看你们在非洲大陆立足，悉数开国后，到底能不能建立起根基。何谓建立起根基？无非就是治国有道，那才是见真章的时候。
    朕当着朝廷的面，可以明白的告诉你们，对你们的粮食供给，今年是内库出银子，免费给你们，算是朕这个做父亲的，给你们分家的一部分家当。
    但明年的粮食供给，你们要支付市价的三成，后年为市价的五成，第四年七成，第五年就没有任何优惠了。
    布帛、兵器还有钢铁，同粮食例。
    唯一可以永不加限制的，就是丁口。不管你们用甚么条件，只要能说服百姓，使他们愿意追随你们迁移封国的，任何时候，都可以迁移。
    最后再提醒一事，虽然你们各自封国内的一切军政大权，皆由你们自决之，但每十年，要向中央朝廷上交一次户籍黄册，要确保各封国内汉家百姓的占比，超过七成。如果做不到，中央皇朝则有权力接收封国，即便以武力的方式。”
    此言一出，不说诸皇子们面色骤变，连满朝文武都神情凝重起来。
    天子对即将远行的诸皇子，还真是没留几分体面在……
    “父皇！”
    李铮出列见礼道：“父皇警醒儿臣等莫要生骄躁狂傲之心，儿臣等必铭记于心，不敢因些许成果，便自高自大，贻笑大方。此番出海，儿臣与诸皇弟必脚踏实地，听从智者之言，与勇者为伴，兼听为明，不轻狂自大。
    父皇能供给与粮草、兵器、布帛、丁口，便已近解决了儿臣等所有难处，若仍不知足，岂非成了阿斗之列？
    儿臣等万万知足，唯一放心不下的，便是儿臣等远离父皇、母后膝下，不能日日仰慕天颜，彼处离此山太高、水太长，却让儿臣肝肠寸裂！
    唯愿父皇、母后万万照顾好龙凤之体，春忌生发夏避暑，秋防干裂冬添衣。不食辛辣，不饮冰凉，望父皇……”
    言至最后，这位自极年幼时便以沉稳而闻于世的皇长子，却已是满面热泪，哽咽难言。
    其余皇子们，也无不热泪盈眶，随李铮一道伏地悲泣。
    这就是今日贾蔷心情不佳的缘故……
    祭奠罢近二十年来数以万计的英烈后，又要送别诸皇子西征。
    今日一别，少说也要数年时间难见。
    这对贾蔷而言，并不好受。
    但到了他这个地步，自然也不好于臣子面前流露喜怒，待诸文武们纷纷相劝时，他缓缓开口叫起道：“都起来罢。朕，其实是为你们骄傲的。你们是朕的儿子，大可一辈子锦衣玉食。或者，在藩土、外省封国，也可逍遥富贵一世。可是，你们却选了一条最难的路。你们没有辜负你们的血脉，也没有辜负朕对你们的期望。
    且去罢，去开辟属于你们自己的王国，去与你们的臣子士卒和百姓，共甘同苦。朕希望你们都能成就一番伟业，最多十年后，朕与你们的母亲……对了，还有这些，到时候皆为国老的大臣们，一同去周游列国。
    朕希望，到时候你们能在你们的乾坤宫中，会宴我们！”
    ……
    待诸皇子去了坤宁宫见后妃后，贾蔷见张潮、万良、赵霁、于万洲等军机大学士无不面色担忧的望着他，便笑道：“诸卿不必挂怀。既然百姓之子能出海，士族子弟能出海，诸卿子弟也能出海，都是为了大燕铸就万世之基而出力，那么天家子弟，就更没有躲在后方安享富贵的道理了。
    他们不仅要出海，还要去最艰难，条件最恶劣的地方，为大燕镇四方。天子守国门，君王死社稷，又岂能只是一句空话？”
    元辅张潮感慨道：“得天家如此，真乃社稷之福也。”
    万良亦笑道：“天家尚且如此勤劳苦作，不畏艰苦，天下人还有谁有资格偷懒？”
    赵霁则道：“不止诸皇子们开疆拓土，自谋封国让人敬佩，太子殿下以储君之身，入底层亲力亲为，铺设铁路，同样让天下臣民为之震动，勤劳苦干之风必然大涨！”
    却也不是没有质疑声……
    “勤劳苦作当然是好事，皇子们开疆拓土亲建封国，而不是于大燕疆土上分封，更是极圣明的决策。但是，仓促间调动数以百万计的民众兴造铁路……且不说这铁路到底是好是坏，只这般规模，已不亚于始皇帝修长城和隋之大运河的挖建。治大国当如烹小鲜，突然上马这等庞大的工造，便是以大燕如今的国力，也绝非谨慎之举。即便以藩民、外省之民为主要劳力，却也有苛政虐民之嫌。”
    礼部尚书张博面色肃穆的说道。
    张博今年已过花甲之年，德行操守世之瞩目，负天下望，为官清廉不说，也是实干之才。
    自县令、知府一路做到今日的礼部尚书，大燕官阶几乎一个不落，便是以贾蔷的目光来看，此官都是干臣。
    也正因此，张博开口后，太子李銮不敢小觑，就要开口辩解，就见韩琮一步出列，淡淡道：“铁路的修建，对于今时今日的大燕，又岂是秦皇修长城、炀帝挖运河可比？百万劳力，以藩民和外省之民为主。
    毕竟，若无社稷之功，又岂能真正成为大燕百姓？老夫亲自和他们交谈过，不止一二人，而是成百上千，包括东瀛、新罗、安南、吕宋等丁口，他们都愿意付出劳作，以换取成为大燕之民的荣耀，而且，此愿望十分强烈！所以，苛政虐民之说可以休矣！
    大燕百姓苦熬苦掖了几千年，吃了多少磨难，古来几千年，因苦难而死的百姓之尸骨堆积起来，虽泰山之高亦不能及也。
    终逢圣主降世，改天换日至今，百姓好不容易才能过上几天好日子，藩民和外省之民因战败而归化，就能享用大燕百姓之荣耀，天下岂有这等好事？
    你张朝墉虽是道德君子，却也当分内外！
    至于治大国如烹小鲜，自是没错。因为一旦大政方向错了，影响者何止亿万？所以，为政者一定要谨慎慎重！
    但是铁路之利，皇上明白，太子明白，户部和工部之人更加明白，此路有万利而无一害！
    既然如此，又何须再如烹小鲜？
    老夫看来，合该用皇上曾用之言：
    一万年太久，只争朝夕！！”
    看着韩琮翻手之间，将朝野间最有名望的道德君子，连天子都存三分敬意的礼部尚书张博压服，一直以来对性子过于端方的太子妃其实有些不大满意的李銮，忽然觉得，还不错……
    ……