长春宫庭院红梅展露尖尖角，屋外寒冬料峭，屋内的温度陡然升起。
    细听下，只闻得断断续续：
    “我只是担心，就算要争，也总得名正言顺才好。”
    “是，我明白，别担心”
    炭火正旺，年轻女人仅存的那点怒意很快消失殆尽，突起的寒风吹得窗户纸嗡嗡作响。
    直到里头没了动静，周太后拂了拂汗轻声道：“我已命礼部着手准备阿慎的婚事，再拖下去恐怕横生枝节，早些了了的好。”
    男人自顾自起身，浑浊的眸子沉了沉。
    “你思虑的对。”
    “姓孙的老匹夫那……”
    他轻狂地呵一声，转身对上周太后的眼睛。
    “正巧备了份大礼，提前送他了。”
    *
    五日后晨起，一份供述孙太傅“通敌叛国”的罪证，在朝堂之上掀起轩然大波。
    云阳侯一派步步紧逼，使得皇帝不得不将孙太傅暂时收押至大理寺狱，由谢凛看守并审理此案。
    牵扯到大理寺就意味着关乎镇国公，云阳侯表情微变，终是按住未发。
    ……
    圆月高悬，暮色暗合。
    亥时刚过，长街尽头一辆马车缓慢驰来，车轮辚辚轧过，终是停在大理寺狱府旁的窄巷口。
    丹青立于车旁，轻声唤道：“公主，到了。”
    车帘挑起，只见姜姒神色淡漠，望了眼不远处的大理寺狱，很快又收回手。
    “再等等。”
    这一等便到了子时。
    大理寺狱的狱卒换值，半晌才彻底寂静下来。
    值守的狱卒四下环望，刚歇口气，就逢了里头人的敲打。
    “世子下了死令，命我等严加看守不得懈怠，你这厮还不给老子打起精神。”
    “嗳，奴才省的。”狱卒抽了自个儿两嘴巴提神，道：“只是这孙太傅到底是圣上恩师，世子这般岂不打了今上的脸。”
    那人瞥他，“大理寺素来是谢家说了算，咱们做奴才的，还能认两个主子不成？”
    狱卒讪笑，正想回话，只见台阶上一席碧色霞帔落入眼底，那人才陡然清醒。
    姜姒身着素色镶边对襟衫，腰束橘色芙蓉百迭裙，外罩碧色雪狸夹袄，流苏挽在青丝之上，超尘脱俗。
    狱卒二人原以为夜色催更，无人造访，这才敢论起主子来。
    此刻颤巍巍跪地接驾，一眼不敢多瞧。
    姜姒驻足未言，丹青上前将一锭金元宝递出。
    狱卒瞅了眼没接，身子倒是颤得更厉害了。
    “公主恕罪，实是镇国公府有令，任何人不得探视孙太傅，这……这奴才也不敢违背呐。”
    姜姒垂眸，不怒反笑。
    她微微躬身，指尖挑起狱卒后领，轻声问：“本宫怎不知，这天下竟改姓谢了？”
    少女明眸皓齿，眉梢眼角藏笑，两颊梨涡浅淡相倩，笑意却不达眼底。
    狱卒惊颤，抖如筛糠，“奴才不敢……”
    姜姒收起笑，侧身而过径直朝里走去。丹青跟上，终是将那锭金子丢在了狱卒怀中。
    狱门“吱呀”应声而开。
    大理寺狱常年昏暗不见天日，还未走近便能闻到里头那股阴腥味。
    姜姒以帕抵唇，微微蹙眉。
    若她的梦境属实，云阳侯府夺嫡的第一步，便是铲除孙太傅，削去皇帝的左膀右臂。
    思及此，姜姒周身的气息又沉了几分。
    来到牢房外，狱卒打开门，姜姒这才瞧见里头已满头花白的孙太傅。
    “先生。”姜姒低声唤道。
    孙太傅乃姜寒恩师，也曾教导过姜姒，年过半百的人，若非要护住姜家，怎会遭此劫难。
    孙太傅起身，见是姜姒，立马躬身行礼。
    “公主怎可来此？”
    姜姒上前扶起孙太傅，“先生快请起。”
    她环顾四周，发现这间牢房并不如外头那般脏乱潮湿，不远处的矮几上还布着酒菜，只瞧着没用过。
    孙太傅了然，笑道，“公主切莫心焦，要置老夫于死地的大有人在，老夫挨这两顿不妨事。”
    姜姒转身示意，丹青便从袖中掏出银针，上前探了探，拔出后朝姜姒摇了摇头。
    “先生受苦了，且再忍上几日，本宫同圣上定能找到证据翻案。”
    这厢孙太傅正要应声，狱内过道便传来几道脚步声。
    月色透过高窗，撒进森冷阴暗的牢笼。深夜寂静无声，漆黑走道间的哒哒步伐声，一下下敲在众人心头。
    那步子迈得极其沉稳，显然来者不善。
    姜姒暗叫不好，第一个念头便是自己被云阳侯府监视了。
    她挺直脊背，迎着夹道风，朝黑暗中望去。
    来人身着官服，未戴官帽。背着光，只见男人单手持剑，俊颜由暗转明。
    姜姒眸色倏紧，有一瞬的吃惊，没料到来人竟是镇国公世子谢凛。
    谢凛一双眸子锐利深邃，借着微暗月色，他眸光紧盯着姜姒，半晌过去才微曲行礼。
    “臣参见公主。”
    身份高贵的镇国公世子，就连做小的模样都甚是清高，姜姒内心冷哼，忍着几分性子稍抬手，却见谢凛已经直起身。
    “……”
    姜姒舒口气，尴尬地抬起方才伸出的手，作势抚了抚发髻。
    谢凛眼梢没抬，只清咳一声道，“夜已深，还请公主回府。”
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