很快，兰荟将醒酒汤送到殿中。
    秋芜没再亲自去接，只让初杏服侍元烨喝下，又看着他躺到榻上，闭着眼迷迷糊糊睡去。
    “秋姑姑，殿下已暂时睡下了，屋里无别的事，不妨让奴婢留在这儿守着，大家都回去歇着，可好？”初杏给元烨盖了薄毯后，便轻声询问秋芜。
    秋芜明白她是想留在屋里守着元烨独处一番。太子安排的人，自然不能驳了他的面子，于是点头道：“好，那就劳你费心了。”
    她说完，冲屋里的其他人挥手，带着大家悄声退下。
    临出门时，她并未直接离开，而是留到最后，等其他人都出去了，才看向初杏，压低声认真道：“初杏，你来永安殿伺候九殿下，心中可有不愿？若有，不必勉强自己，九殿下虽有几分脾气，却并非蛮不讲理之人，想来不会强迫你。”
    初杏没料到她会问出这样的话，本能地猜测她是否不想让旁人靠近元烨，生怕会影响自己在元烨面前的地位。
    可看她诚恳认真的表情，又好似真的只是询问她的态度。
    初杏不禁想起过去在宫中听过的传闻，都说毓芳殿的秋芜姑姑最是好性子，从来不争不抢，对谁都和和气气。
    她过去在清宁殿服侍，习惯了谢皇后的严苛和其他宫女们之间的互相猜忌，难得有人问她一句愿不愿意，一时心情复杂，也变得认真起来。
    “秋姑姑，能得主子们抬爱，是我的福气，我欢喜还来不及，怎会不愿意？”
    秋芜见她目光清明，态度坚定，没有任何勉强之色，心下了然，不再多言，冲她笑了笑，便关门离去。
    殿内不留他人，殿外却须有人守着。
    按几人轮值的顺序，今日应是兰荟和福庆。秋芜吩咐二人备些热水，在西梢间候着，无事不入殿后，才一个人回屋去。
    方才问初杏那一句，只是为让自己心安。
    她入宫近十年，早已看遍宫中形形色色的宫女。
    她知道，这世上有像她自己这样，生于微末，地位低下，却仍旧十分固执地不想将自己完全交托出去的人，也有并不看重这些，一心想往高处走，为自己谋个前程的人。
    这两种人，只要不妨碍他人，就没有高低之分，无非是坚持的念想不一样罢了。
    既然初杏愿意，她便不会多言。
    永安殿伺候的人本就不多，方才又被她遣回去大半，是以她一路回屋时，没遇见任何人，唯有经过面朝长宁殿的一条长廊时，看到池塘边的水鞋中，海连站在那儿，看起来像在等人的样子，见她望过去，朝她笑着拱了拱手，便转身离开。
    她脚步一停，登时明白，这是告诉她，长宁殿中的席已散了，是时候过去了。
    昨日回来时，元穆安吩咐过，今夜要她自己过去。
    她深吸一口气，按下心中的抗拒，四下看了看，确认无人后，也没点灯，快步绕上池塘中的九曲回廊，进了长宁殿。
    四下灯火通明，庭院中的一切已被收拾干净，毫无痕迹，元穆安正站在殿中，伸展双臂，由康成替他更衣。
    秋芜在海连的示意下跨入殿中，站在一旁冲元穆安行礼。
    元穆安只是面无表情地瞥她一眼，没让理会她，更没让她起来，只挥手让康成下去，放下舒展的双臂，自己抬手扣腰间的带钩。
    他换下方才在席上穿的常服，外头重新罩了一件适宜外出的朴素的圆领袍。
    秋芜迟迟没得到他让起的命令，不由大着胆子看看他，慢慢站直身子，迈步到他面前，试探着伸出手，轻轻触碰他的衣领。
    “殿下，让奴婢来吧。”
    元穆安仍旧没说话，却也没拒绝，重新放下手，垂眼看着她站在身前，仔细替他整理衣领、腰带和配饰的动作。
    她的动作太过熟练，对于郎君身上的里衣、领子、腰带和配饰该如何整理才能让他舒适又不留褶皱的技巧，简直轻车熟路。
    他从前不曾留意，今日一看，才惊觉这些都是她在元烨身上练出来的。
    她从小照顾元烨，替他换了多少次衣裳？有没有服侍过他沐浴？
    先前看他二人在草地上靠得那么近，过去有没有过更亲密的举动？
    一个又一个念头让他的心底纷乱如麻，渐渐窜出一股无法忍受的怒意，连同额角也突突跳动。
    “他碰过你这儿，”他深吸一口气，一把攥住她的手腕，拉到近前，用拇指轻抚过那一截柔滑的皮肤，将唇凑过去贴着亲两下，再走近一步，捏起她的下巴，低头咬上去，恨声道，“还有这儿。”
    秋芜呼吸一窒，下意识绷紧身子，不敢动弹，慢慢反应过来，傍晚喂那头鹿时，她与元烨之间的尴尬情形一定被他看见了！
    “你是不是又要拿九弟还小作借口来辩解？”
    其他人早就退了出去，殿中只剩他们二人，元穆安压着她的双肩，使她连连后退，直到靠在厚重的门板上。
    脑海里都是傍晚看到的一幕幕，刺得心口他微痛，忍不住沿着她的下巴一点点咬上去，直到咬住她一边柔软的耳垂。
    虽然他控制着力道，不至于伤了他，可牙齿陷入皮肤之间时，仍然让她感到一阵微痛。
    “奴婢不敢，九殿下年少气盛，除了奴婢，身边的其他宫女都不过十三四岁，年纪尚小，这才一时冲动，有几分逾越。还是殿下想得周到，将初杏安排了过来……”
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