据外面的传闻，失踪的天子始终不见踪迹，州府的官员们已急得乱了方寸，连带着民间的百姓之间也开始弥漫起一种时隐时现的紧张感。
    新帝登基不足一载，就在北上凉州督战时，忽然遇袭失踪。若当真出事，则偌大一个燕国，群龙无首，定会如二十多年前一样，皇室宗族为争权而让大片疆域陷入变乱中。
    谁也不想看到这一天的到来。
    眼下唯一值得欣慰的，就是前线还在与吐蕃作战的都尉秦衔还时有捷报传来。
    吐蕃人从一开始受挫后，虽不屈不挠地屡次试图继续往东行进，却总是被秦衔及其手下拖住，以至进退维谷，士气越发低落。
    因补给跟不上，他们越来越多的将士开始捱不住凉州的水土。
    秋芜每隔一日就会收到州府差役带来的几句前线的情况，知晓战况顺利，哥哥安然无虞后，方能放下心来。
    只有仍旧留在府中的那尊大佛让她始终无法彻底安心。
    这两日，元穆安仍和先前一样，白日跟着她一起去椿萱院，除了教两个小郎君打拳外，大多时候在一旁静静看着她照顾孩子们、和七娘她们相处。
    秋芜和七娘都知晓他的身份，自然不敢使唤他做什么，倒是阿依，无知者无畏，因看不惯元穆安，总觉他游手好闲，不如顾攸之那般勤快朴实，竟然直接使唤他，让他做些洒扫庭院的杂事。
    因州府事多，顾攸之这两日都没再来，只有元穆安，仿佛没别的事一般，整日逗留在此。
    秋芜和七娘都吓坏了，一心要阻止阿依，谁知元穆安只是皱了皱眉，用复杂的眼神看了看秋芜，便一声不响地拾起柴房中的扫帚，在几人的注视下低头清扫起地上的枯枝。
    秋芜几乎被惊呆了，好半晌才回过神来，一面低声告诫阿依以后不许再支使元穆安，一面小心地观察元穆安的表情，见他虽然因没做过这些而显得动作生疏，却并未露出任何生气的表情，这才悄悄松了口气。
    而七娘则在两人之间来回看了好几眼，终是没忍住，悄悄凑到秋芜的面前，眼带异色，压低声道：“他——袁、袁先生，对你……”
    秋芜与她对视一眼，没回答，只是轻轻叹了口气。
    等到第二日，元穆安不用人使唤，自觉提着扫帚清扫庭院时，秋芜有些按捺不住，问他：“这几日外头传言纷纷，眼看形势不明朗，郎君一直留在这儿，会不会……误了别的事？”
    元穆安知道她是在暗示他离开，握着扫帚的手紧了紧，没有否认，只说：“明日我会出去一趟。”
    只是出去一趟，便意味着还会再回来。
    秋芜张了张口，想说什么，又被他打断。
    “外头若传出不好的消息，你一个也别信，只管做自己的事，后日夜里，我会回来的。”
    虽然她说上次听说他出事后失态的样子只是身为臣民担心天子，但他还是不想让她再担心一次。
    秋芜心里莫名软了一下。
    别人不知，她却是多少知晓他在朝中看似稳固，实则艰难的处境的。
    到嘴边的话转了个弯，没说出口，只变成了一下轻轻的点头。
    她低垂着眉眼没有抬头，不曾发现元穆安漆黑深邃的眼底闪过的一抹光亮。
    第二日一早，元穆安果然消失了。
    秋芜与平日一样起来时，阿依便来告诉她，说东院的袁郎君一早就不见了，害得伺候那边的两人找了许久，直到问了前院的小厮，才知晓他未至鸡鸣，便已离去。
    “真是个怪人，来时不提前知会，要走也这般一声不响。”几日下来，阿依他们也隐隐看出来，那位郎君气度不凡，自家娘子对他的态度有抗拒，亦有顾忌，恐怕其中另有隐情，但因第一印象实在不佳，是以仍存着几分不满与质疑，“这般行事，简直没把咱们都尉府放在眼里，实在让人不敢恭维。”
    秋芜瞥她一眼，心说他是天子，一个四品折冲都尉，可不就是不用放在眼里？
    况且，他其实是提前知会了的，只是不便与其他人言明罢了。
    “那位郎君的事，咱们少管就是了。”
    她说完，便像没事人似的，盥洗、用膳，带着厨娘备好的饭食去椿萱院。
    可因为元穆安先前的那句嘱咐，她总有些心神不宁，忍不住让阿依在外出采买的路上打听几句外面的情形。
    阿依回来时，果然脸色有些异样。
    “娘子，出去搜寻的禁军找到圣上了，只是听说圣上果真受了重伤，也不知……哎，外头说什么的都有，也不知实情到底如何。”
    元穆安在百姓中极有圣名，又是凉州百姓这些年来感到离自己最近的一位君王，他们自然心有戚戚。
    七娘正做针线的手一顿，闻言下意识瞪眼望向秋芜，见她表情平静，并无异色，这才悄悄舒了口气。
    “圣上身边多精兵强将，齐心保护，定不会有事。外头那些传言谁也说不准是真是假，不必听信。”秋芜淡淡说完，便重新拿起手里的针线，认真仔细地绣起来。
    阿依愣了一下，只觉有道理，遂又看向七娘，笑道：“不管怎样，城门总算要开了，想必明日宋娘子就能见到陈军曹了。”
    七娘的面上不禁浮现笑意，转头看一眼和另外两个小娘子坐在一起玩骰子的娇娇，轻声道：“他的确已许久没回来了。”
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