“哎呀！三爷说真的哩？”
    墨竹院东暖阁内，小红和春燕惊喜的差点没跳起来，一人一边拉着贾琮的胳膊连连问道。
    贾琮也高兴，不过还是提醒两人：“只在仪厅内陪老爷见客，不是进里头见老太太。”
    小红和春燕闻言，果然面色一滞，掩饰不住的失望之色。
    只是随后，小红就恢复了过来，看着贾琮鼓励道：“纵然一时见不得老太太也不当紧，有老爷看重三爷，还带三爷去见那些为官做宰的，日后三爷都用得到，也是极好的哩！”
    贾琮闻言，登时对小红刮目相看。
    这个丫头，确实长了颗玲珑心。
    寻常小丫头家，哪里能想到这些？
    春燕也算聪明的，听了小红说罢，反应了会儿也反应过来，又跟着欢喜起来。
    主仆三人说了会儿话后，小红去厨房取午饭，贾琮则去读书写字。
    只是没等一会儿，就见春燕有些忸怩的走过来，双手背在身后。
    贾琮见之纳罕，顿住笔笑问道：“春燕姐姐可有事没有？”
    春燕闻言，脸上一红，洁白的贝齿咬了咬唇角，缓缓将藏在背后的手伸出，只见她一双手中捧着一个巴掌大小的刺绣荷包，鼓鼓囊囊的。
    春燕垂着眼，小声道：“三爷，给你使……”
    贾琮见之微怔，接过手来，拉开系绳一瞧，就见荷包里面装满了铜钱和碎银子。
    贾琮心中有所猜测，还是不解问道：“春燕姐姐，你这是……”
    春燕小声道：“三爷啊，老太太二十一过生儿，你也要送寿礼哩。
    你又没几个银钱，这些……这些都是我攒的私房梯己钱，没给我妈要了去。
    你拿去用吧，买个好些的寿礼……”
    贾琮闻言，心里好一阵感动，却摇头笑道：“我怎好使你的私房钱？快收了去！”
    听此，春燕登时急道：“三爷啊，赶上老太太的生儿，你可别清高，好生买些好礼送了去，没准老太太就喜欢你了哩！
    往后里面再请东道，也不会单单落下三爷一个，我都……我们都心疼呢！
    三爷不要，莫不是瞧不起我这做奴婢的……”
    看着春燕焦急的模样，好似生怕他迂腐拒绝，贾琮先将那荷囊缓缓收起，握在手中。
    见春燕破涕为笑后，贾琮方道：“春燕姐姐，这银钱我先给你收着，赶明儿去外面给你买些好玩意儿……”
    “哎呀三爷！”
    春燕登时又急了，跺脚嗔道。
    贾琮却摆手一笑，道：“你听我说完嘛。
    比起先前的日子，如今我已经极满意了。
    虽然还不得老太太的喜欢，可有老爷他们看重，难道还不知足？
    再说，老太太什么样的人？
    是一点值钱的礼就能讨好的？
    一味的去钻营，反倒容易让老太太不喜。
    既然老太太之前几次让人传话于我，命我好好读书，那我就好好读书便是。
    读好书，才是对老太太的孝道。
    赶明儿进了学，中了秀才举人，也能为老太太增添点光彩，你说对不对？”
    春燕闻言，面色渐渐和缓起来，见贾琮笑吟吟的看着她，脸色又红了起来，道：“是我想左了，差点误了三爷……”
    贾琮摇头道：“哪里话？春燕姐姐能这般关心我，我特别感动，真的。”
    春燕闻言，红着脸低下头，微不可闻道：“能帮到三爷就好。”
    不过没等贾琮再说什么，她便一转身，边往外走边道：“耳房的水烧开了，我去给三爷沏茶！”
    看着春燕的背影，贾琮眼中闪过一抹无奈。
    他又不傻，如何看不出春燕的心思？
    只是……
    在他看来，比他大不了两岁的春燕，其实还是个小丫头。
    顶多由于生长环境之故，受到那些口无遮拦的婆子们的影响，早熟了些，对他有些朦胧的好感。
    当然，对于一个小女孩而言，这种好感很美好。
    贾琮自不会冷酷的去泼冷水冷淡疏离，因为他也觉得很美好。
    但他却不会在这个时候有什么想法……
    很难想象一个大叔内心的人，会对一个小学四五年纪的小女生产生想法……
    只能一如往常，顺其自然。
    也许随着光阴的蔓延，这种朦胧的好感，就会渐渐消散。
    谁没有情窦初开时，谁又不是如此过来的……
    只要妥当处置，再过些年回首往事，那些留在岁月里的好感，会依旧美好……
    ……
    过了灯节，便是贾母生辰。
    虽然今年不是整寿，但以老太太一等国夫人的地位，依旧动静不小。
    从十八那天起，就不断有寿礼送来。
    甚至还有人远从金陵老家而来。
    到了二十日，都中各大王公府第，也纷纷遣人来送礼。
    因为不是整寿，所以贾家并未大发请柬，宴请宾客。
    所来送礼者，也多是管家婆妇之流。
    尽管声势依旧浩荡，却让贾琮有些失望……
    他所想见者，可不是这些人。
    不过随即他就冷静的想明白过来，他自己有些太过心急了些。
    何况，若当真是大张旗鼓的操办贾母生辰，贾政反倒不便将他带在身边。
    那太不给贾赦颜面了不说，再者，他的出身，也不合适。
    豪门大宴，没有庶子招待的道理。
    如此做法，近乎当面打脸，贾政又怎会为之？
    再者，贾母也未必乐意。
    因为这等待遇，怕是连宝玉都未曾有过。
    贾宝玉也只有在小规模待客时，才能被贾政带在身边。
    说到底，荣府明面上依旧是贾赦为承爵人，继承人则是贾琏。
    贾政亦不好做的太过……
    想清楚这些后，贾琮自我安慰之余，也在自省己身。
    人心不足蛇吞象，凡事最好不要想的太容易。
    可以借势，却不要奢望不劳而获。
    立正己身方是根本。
    所幸，也不全无好消息。
    虽然除却几家极好的世交故旧遣了内眷来贺寿外，王公府第没什么正经来客。
    但有准信儿，贾政在工部衙门的诸多同僚，大都应了他的请，明日会前来赴宴。
    并不是贾政想给自己添光，别的不请单请自己衙门的人。
    只是之前大部分世交故旧，在除夕祭祖和之后的十五日年节里，大都请过了。
    短时间内再请一遭，不合适。
    工部衙门的同僚之前没请，一是因为他们的级别有些低，二则是，贾政的级别有些低。
    对于工部的大部分官来说，国公府的门槛还是太高了些。
    而贾政在工部不过是员外郎的职务。
    偌大一个工部衙门，除却从一品的工部尚书，二品的左右侍郎，往下还有四五品的四司郎中等职，哪一个都比从五品的贾政官大。
    断没有上官给下属拜年的道理。
    明日却极是时候，工部衙门的上官们给下属拜年不合适，会引来非议。
    但工部的官儿，来给荣国太夫人祝寿，任谁也说不出什么不是来，只有艳羡的份。
    又因为是贾政宴请同僚，所以贾赦不必露面。
    也因此，贾政才会开口带贾琮见见世面。
    坐在墨竹院书房内，贾琮暗自思索着明日可能发生之事。
    会是顺，还是逆……
    ……
    崇康十年，正月二十一。
    荣国太夫人贾母大寿。
    辰时初刻，贾琏便带着贾蓉、贾蔷等荣宁二府嫡脉子弟立于荣国正门前，等待迎宾。
    贾宝玉和贾琮两人，则陪同贾政于仪门内向南大厅候客。
    倒不是说贾琮的地位已经能和贾宝玉比肩了。
    他没能和贾琏等人于正门迎客，依旧是身份问题。
    嫡庶之分，乃是纲常之别。
    若是日后进了学，中了举人进士，鲤鱼跃过龙门，那他还能“改换身份”，从此不再为人小觑。
    否则，似如今这般白身，他若是出门迎客，多半会让宾客不喜，以为贾家无礼。
    而宝玉不出去，则纯粹是因为贾母叮嘱，不许见了风，仔细染了风寒……
    所以宝玉和贾琮两人，才被留在向南大厅，作为晚辈侍奉贾政，负责端茶倒水。
    不过，若是让贾宝玉选择，他宁肯和贾琏等人一起站在大门外吹冷风，也不愿与贾政同处于向南大厅内。
    因为趁着候客的功夫，贾政就已经连续点了五六题考校两人。
    即使贾琮已经再三藏拙，却还是高出贾宝玉一筹。
    倒不是贾琮破题有多出众，而是宝二爷对于这等科举文章，嗅之如恶臭，观之欲作呕，实在难以下咽，极少观读。
    所以连起码的及格线都达不到……
    见贾政的面色愈发难看，贾宝玉也如丧考妣的站在那，。
    程日兴、詹光、单聘仁等清客相公劝之无用，贾琮道：“老爷，宝玉有一项极出众的学问，我却未曾入门。
    往后若有机会，当向他讨教学习。”
    贾政闻言皱眉喝道：“琮儿莫学这些油滑心思！
    你是清白读书人，如何为这畜生辩解？
    你虽比他只大半天，也是他的兄长，当严厉教训才是。”
    贾琮苦笑道：“老爷，非我轻狂，敢当老爷面乱言。
    只是听说，宝玉的韵诗作的极好。
    可我……还根本没入门。
    日后下场，经义、韵诗和策论都是必考之题。
    我却只读了四书，所以方有此言。”
    贾政闻言面色稍霁，见贾琮一脸诚恳之色，点头道：“你能做到‘知之为知之，不知为不知’，自揭己短，又能不耻下问，便是好的。
    不过，你如今才读四书，离下场还早，怎可急于求成？
    待一气将四书读熟读透了后，再论韵诗吧。
    到时候，可寻这几位老先生请教。”
    贾琮闻言，躬身领教道：“谨遵老爷吩咐。”
    又对程日兴、詹光、单聘仁等贾政看重的清客相公们行礼。
    贾政见其能领受他的教诲，又如此知礼，恭敬之中保持着不卑不亢之态，便愈发入了眼，连连点头。
    又经此打岔，淡化了方才恨铁不成钢的怒气，再看宝玉，也没了先前那样大的火气。
    随意教训指点了两句，让其用功读书后，就听大厅门外传来通报声：
    “顺天府通判，傅试傅大人到！”
    ……
    ps：说两点，一，关于贾母生辰之日。
    原著中就有两个说法，一是过了灯节，与宝钗撞了个巧，也就是正月二十一。
    还有一说法是八月。
    这个不影响什么，所以就选了头一个说法。
    第二点，关于上一章争议比较大的问题。
    老书友多是从上本书跟过来的，对这种说法真的见多了，所以觉得太水。
    但新书里又不得不定下基调，否则好多新书友还以为贾家是个乡村地主家，只要贾琮中个秀才举人，就能全家跪舔。
    至于行文散的问题，是因为我寻的那些论证观点，都是从红楼前八十回里自己总结出来的，有点像论文了，故事性就差了许多。
    确实还是心急了些，完全可以在后面故事中一点点展露出来。
    只是不集中论证，又怕没有说服力，逻辑性连贯不上。
    所以只能这样，抱歉。