“曹子昂，状元郎，抛妻弃子美名扬。”
    “骗得金来骗得银，做得高官好风光！”
    琼林宴结束后，似只用了一夜的功夫，曹子昂的大名，就传遍了神京百万人口。
    偌大一个都中长安，竟处处传扬着新科状元的“美名”。
    而且，不止是文人间，更多的，是各坊市的百姓。
    这让许多想要查探何人在传播消息的有心人，怎样也摸不着头脑。
    因为不是一两个人在传，是整个神京的人都在传。
    连街头巷尾的顽童们，都唱着童谣“歌颂”曹子昂。
    大人们则传的更离谱，连曹子昂中状元前不甘于清贫，给高官衙内做luan童换取富贵之事都传的绘声绘色。
    一时间，这位今科状元的名声成了臭狗屎……
    人人喊打，唯恐沾上屎气。
    也彻底绝了他东山再起的最后一丝可能。
    如此局面，倒比他前些日子中状元后，更“风光”……
    只是这种传播速度，让许多人骇然。
    不过，这也摆脱了贾琮的嫌疑。
    因为任谁都不会相信，这样的推波助澜力度，是一个十二岁的少年能做到的。
    只是新旧两党间彼此都盯的紧，谁也没发现对方动过手脚。
    可除了他们能够有这样的力度外，谁还能做到这点？
    因此只能将功劳，放在了那阙《赠杏花娘》的木兰词令上。
    “国朝鼎立以来少有的佳作，可比唐宋名家！”
    这是不少文坛大家读罢后，给出的评论。
    更难得的是，谁都不会怀疑，此事是贾琮处心积虑谋划的……
    因为杏花娘是曹子昂身边的人安排到贾琮身边，用来羞辱他的。
    而点题，更是由曹子昂亲自所出。
    尽管这阙词是木兰词令，写的却是“杏花”，与曹子昂的点题契合之极。
    种种巧合说明，此桩事件完全是个巧合。
    事实上，也确实就是巧合。
    是曹子昂方面处心积虑下，举起石头砸了自己的脚。
    却也愈发衬出贾琮这阙词的惊艳！
    自然，这种惊艳，绝不是曹子昂想要这样看到的。
    此刻，他在目前落脚的福州会馆里，光绝交信就收了不下三十封。
    其中有一封，竟然是他的同乡旧友，昨日将杏花娘请入杏花亭的赵伦所送。
    本就心如死灰的曹子昂看到赵伦派人送来的信，当场吐出一口血来。
    厚颜无耻，无过此人。
    墙倒众人推。
    他怕是有史以来，最惨的一届状元。
    面色凄惨的曹子昂知道，眼下还不是最惨的时候。
    因他之故，累得相府千金甚至宁次辅清誉受累，成为笑柄，才是真正的大患。
    怕是用不了多久，御史就该上书弹劾他了吧？
    却不知，是会废黜功名，还是会流外为官……
    曹子昂发誓，只要给他留下一分机会，他就绝不放弃！
    终有一日，要让陷害他的这些人，受尽折磨而死！！
    “咚咚咚！”
    一阵急促不耐的敲门声响起，曹子昂却已经没什么感觉了。
    昨日之前，还处处巴结于他，他却不会多看一眼的伙计，今日已经敢给他使脸色了。
    木然的道了声：“何事？”
    门外传来回话：“曹状元，宁相府派人来给你传话，还不快开门？”
    曹子昂闻言，身子一颤，瞳孔猛然收缩。
    ……
    长安西城，居德坊。
    贾府，梨香院。
    快到中午方归家的薛蟠，一进内宅门儿，就大叫道：“好妹妹，快瞧瞧，哥哥给你带了什么来！”
    “该死的孽障，你混叫什么？不知去哪里灌了野猫尿，不好好回你地方窝着去，撞客了不成，发什么疯？”
    薛姨妈午睡还未醒，被吵醒后，气得隔着窗子骂道。
    薛蟠也不在意，一边往里进一边嚷嚷道：“这几日妈和妹妹都不痛快，我哪里还有心思去吃酒？
    到处寻些好东西，想淘来给妹妹。妹妹若是好了，妈必然也好。
    寻了一宿，终于得了个好东西，保管妹妹喜欢！”
    听他这般说，薛姨妈的起床气也散了大半，再见他青着的双眼，一脸疲倦，便当真以为他为了自己娘俩奔波，心里真真心疼不已，只剩下怜爱。
    连里面房间也有了动静，就见一身着蜜合色比肩褂下一浅葱色绫裙的少女走出。
    不见奢华，唯觉淡雅。
    唇不点而红，眉不画而翠。
    面若皎月，眼如水杏。
    不是薛宝钗，又是谁人？
    她看着薛蟠眸光闪闪间，隐有愧意，道：“我不过这几日不大舒服，当不得什么大事。哥哥又何必放在心上？”
    薛蟠见连向来精明的妹妹都瞒过了，心里愈发得意，摇头晃脑道：“妹妹这是什么话？妹妹身子不大舒服就是了不得的大事！
    如今我就妈和妹妹两个至亲，哪一个都得好好的！”
    这话倒也说的真心诚意。
    却将薛姨妈的眼泪都感动下来了，一把拉过薛蟠抱住，心疼哭道：“我的儿啊……”
    不过只哭了一句，就戛然而止了。
    一把将薛蟠从怀里推开，怒视啐骂道：“该死的畜生，一身的骚味，还敢跑来哄我们？”
    薛宝钗闻言，也沉下脸来。
    她方才也要落泪了……
    薛蟠满心的懊悔，竟忘了沐浴了，却跳脚道：“真真冤枉死人了，妈不知道我为了得这个好东西，费了多大劲！
    银子都买不来的，专门淘给妹妹的！”
    说着，从怀里小心翼翼掏出一个纸笺来，递给薛宝钗道：“妹妹你只管看，若说出一个不好来，打今儿起我再迈出这个门我就不是人！”
    心里其实还是很有些忐忑，他不大懂这些……
    薛宝钗将信将疑的接过纸笺后，缓缓看去，看了点题后，秀美微微一蹙，继续往下看，然而只入目了第一句，眼睛就再也移不开了……
    人生若只如初见……
    一直过了一盏茶的功夫，薛宝钗仍未回过神来，这边薛蟠已经得意的连连跟薛姨妈使眼色。
    薛姨妈从炕上起身，悄然走到薛宝钗身边，看了过去……
    她也是能识文断字的，哪里读不出这阙词的好来？
    只是，却以为不适合未出阁的闺秀看，幽怨太重，怕让她们心生恐惧。
    因而又骂道：“从哪寻来的这些教坏人心的怨词，也敢拿给你妹妹看！”
    “啊？”
    薛蟠脸上的得意凝固了，铃铛大眼睁的溜圆，以为被锦香院的云儿给哄了。
    正要跳脚骂街，却听宝钗笑道：“妈放心，这词是极好的词，虽怨意重了些，到底是那不得意的女孩子所写，对我……”
    一番话没说罢，就见薛蟠张大嘴笑个不休。
    薛姨妈恼道：“猫尿灌多了，这会儿发疯！”
    薛蟠连连摆手道：“不是不是，是妹妹往日里总劝我多读些书，如今却连男女也分不清了！”
    薛宝钗并不理他，也不觉得难堪，眼神还是落在那首词上，随口道：“纵然不是女子所写，也是摹拟女子口吻而写。
    只是……难得此人如此懂女儿心……”
    薛蟠凑趣道：“妹妹可喜欢？”
    见薛宝钗缓缓颔首，薛蟠大喜，道：“这里面还有一桩公案呢！妹妹若是听了，保管更喜！”
    薛宝钗闻言，抬起眼帘，一泓秋水般的眸眼看着薛蟠，道：“是何公案？”
    薛蟠得意洋洋的将从云儿那里听来的故事又叙述了遍，让薛姨妈和薛宝钗两人都惊叹不已。
    薛姨妈恼道：“亏那人还是状元，书都读到狗肚子里去了！”
    薛宝钗倒是冷清，笑道：“妈又何必动气？俗话说的好：仗义每从屠狗辈，负心多是读书人。
    为了功名利禄，前程富贵，多少人连老子娘都不要了。
    更有人破家舍业，只为考取一个功名。
    只可惜，熬白了头，也考不得一个生员。
    这般心思下，读书人心中自然多乖戾之气。”
    薛姨妈闻言，叹息一声，道：“难为你看得明白。”
    说罢，又看向薛蟠，心道，不爱读书也就不爱读书吧，左右家里不指望他考功名。
    万一读成了那些黑了心的混帐，连老子娘也不认，还不如不读。
    薛宝钗却又对薛蟠笑道：“不知哥哥故事里的那少年词人，到底是何人……”
    薛蟠抓了抓脑袋，道：“听说，叫什么劳什子贾……清臣，怪耳熟的一个破名，好似在哪听过。”
    薛蟠从未与贾琮蒙过面，也没在意过贾家有这样一个子弟。
    但是，他没听说过，薛姨妈和薛宝钗又怎会没听说过？
    薛姨妈是与王夫人话家常时，听说过东路院有这样一个庶子，极得老爷喜爱。
    而薛宝钗则是与探春等人交往时，多次听说过贾琮之名。
    这一会儿，听说故事中一词压倒状元的少年词人竟是这位还未见过的“熟人”，母女二人不由面面相觑。
    ……
    荣府，向南大厅。
    贾政也正纳罕，怎今日那么多故旧好友上门？
    往日休沐之日，也不见有几人来拜访。
    他甚至连询问一二的功夫都没有，只顾着忙于迎客。
    直到仪厅内足足坐了十七八人后，大门外才不见客来，贾政心里既有些惊喜也有些慌张。
    他素来好客，只是志同道合者寡，就算有几个好友，旁人也多以为荣国府门槛太高，极少登门。
    今日却一下来了这么多，岂能不喜？
    慌张的是……
    那么多来客，见面就道恭喜，可他这东道，竟不知发生了什么事！
    这些日子为了给贾赦延医问药，贾政也极头疼，哪有什么喜事可言……
    顾不得这许多，不好让客人干等，贾政一边吩咐人去准备茶果，并通知里面准备宴席，一边往里面进去。
    虽然今日工部尚书和侍郎没来，可工部四司的四位郎中却都来了。
    再加上主事、员外郎，只工部就来了十二三人。
    还有礼部和户部的几个旧交，满满一堂人。
    贾政入内后，众人再度齐齐道贺：“存周，恭喜恭喜啊！”
    贾政实在摸不着头脑，众陪座清客也都茫然，他只好拱手问道：“诸位大人，却不知这喜从何来啊？”
    ……