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    江木匠离开后，谢韫之带着秀秀，乘马车去看新买的厂房。
    “公子，您为什么要给他那么高的价格啊？”秀秀有些不解，“组装一台机器，虽然有些复杂，但也没有那么贵，成本还由我们承担，一两银子一台已经是很高的价格了……如果是怕泄密，咱们还能买些人回来组装。”
    谢韫之笑了。
    “一台机器四两银子，哪怕我们订个两百台，也不过就八百两银子罢了。”她摸了摸秀秀脑袋，“八百两银子，买断五年的专利权，非常划算。”
    “这八百两，我们很快就会赚回来的。”
    ……
    能住在京城的人，祖上都曾经阔过。
    陈三娘子从家里端着盆出去，到河边洗衣服。
    已经立冬了，大多数人都穿上了棉袄，她却穿着一件补丁摞补丁的夹衣，中间连垫絮都没有。衣服虽然破旧，却洗得很洁净，补丁处针脚细密结实。她紧紧抿着唇，脸色有些营养不良的蜡黄，头发却打理得一丝不苟。
    唯一不协调的，是她左脸上的一块青紫，和几个细小的伤口。
    河边已经有了几个妇女在洗衣服，看到她过来，默契地停下交谈。陈三娘子也不往她们那边去，走远了两步，一个人蹲在河边开始洗衣服。
    隐隐的交谈声传入她耳中。
    “哎哟……三娘也是个苦命的，要不是嫁了那么个赌鬼……”
    “这是又挨打了吧……哎……”
    “昨天她家吵得可凶，好像是陈三在外头又欠了一笔赌债，要把兰兰卖了还债，三娘不让……”
    “……”
    陈三娘子低着头，自顾自搓洗手里的衣服，她搓得很用力，手上的冻疮开裂了，冰水一浸，钻心的疼痛之后渐渐麻木。
    天冷了。
    兰兰那件旧夹衣防不住寒，待会回家，把那些碎布头做的小玩意拿去卖了，应当能换些棉絮，再改一改，就能给兰兰做件小袄，这个冬天也好过些。
    另一边的几个妇女又窃窃私语一阵，突然有一人故意提高声音：“听说镇上新开了个什么……纺织厂，正在招人织布，一个月能给二两银子呢！”
    陈三娘子手上的动作一顿。
    二两银子，就是两千文钱，折合下来，每天都有六七十文。
    这附近比较厚道的织布场子，一天也不过能给三四十文而已。
    ……
    两个月的时间里，五十台织布机已经准备就绪，第一批纺织女工也已经上岗了。
    谢韫之在城内另外租了个宅子。
    一来这年头有“男女大防”之说，她明面上是个男人，不好和小姑娘们住在茶楼；二来纺织厂选址在京城西郊，离茶楼太远，她在二者间取个折中点居住，也好两头照应。
    “公子，咱们收的棉纱又不够了。”秀秀跟在谢韫之身后，穿过一排排织布机间的过道，“是否要多雇些人去收棉纱？”
    “雇吧。”谢韫之点头，“你看着办就好。”
    在她有意的训练下，秀秀现在逐渐也能独当一面了。
    厂房里声音略微嘈杂，木头的吱嘎声中，经线和纬线相互穿插，一匹匹棉布在机器上被生产出来。
    京畿布价平稳，不贱也不贵，普通白棉布，价格大约在一两银子一匹；三斤细纱才能织出一匹棉布，一斤细纱就要一百文铜钱，三斤的成本就要三百文了，如果买细纱织布，一匹白棉布只能挣七钱银子。若是自己纺纱，成本则更低一些，市面上一斤棉花的价格大约在五十文铜钱左右，不过织一匹布需要的时间也更长了。
    晋朝的一匹布约合二十米长，半米宽，纯手工织布的话，手脚麻利的妇女也需要半个月才能织出一匹，可若是家中有一台传统织布机，效率就要高许多，大约四五天就可以织出一匹。
    但贫苦人家是买不起织布机的。
    因此，不少家中小有资产的乡绅富农都开起了织造工场，购置十几台或是几十台织布机，雇人织布，然后将所织布料出售，收入十分可观。
    然而，飞梭织布机的效率是这种传统织布机的十倍。
    一个熟练的纺织女工，只需要半天就可以用飞梭织布机织出一匹棉布。
    “现在所有机器都织造白棉布，一天一台机器可以出两匹，除去细纱的成本和工钱，收益约为一两三钱三分银。”秀秀想着她教的算法，“五十台机器，一日净收益能有……六十六两五钱！”
    “很好。”谢韫之微笑，“那两百台呢？”
    “两百台就是……百分之一百三十三乘两百……二百六十六？”
    谢韫之点头。
    秀秀骇然。
    半日闲茶舍已经算得上是京城中最火爆的茶楼，一月收益也最多两百两银罢了。
    而新开的纺织厂，若是机器就位，一日收益就能达到茶楼一个半月的收入。
    “那，那如果我们再多造一些机器……”秀秀眼神呆滞，“那不就……”
    谢韫之点了点她脑门。
    “不能再多了。”她意味深长道，“我之前不是让你问过，附近最大的手工工场雇了多少人吗？”
    “……两百人。”秀秀眼神恢复清明。
    “再多，就要引起某些人注意了。”
    秀秀隐约悟到点什么，还没细想，谢韫之突然停住了脚步。
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