这种大宗交易，要先谈妥再付款，免得出什么变故。
    谢韫之对他谨慎的态度是满意的。
    “既然要买, 干脆买最好的。”郑礼一面吭哧吭哧搬筐, 一面回头对谢韫之说。
    “嗯？”谢上将很感兴趣。
    “当世最好的马, 是大宛马。”郑礼说，“前朝开国皇帝征西，大宛不敌, 岁岁入贡良马，但本朝国力不足，又有强敌在侧，并没有将其纳入藩属……”
    “近年来鞑靼侵扰，道路阻断, 朝廷同大宛极少有使者往来。”郑礼看向谢韫之，“不过, 极少往来, 并非从不往来，此事有一定风险, 不知主公准备何时举事？”
    他问的并不是具体时间, 而是一个意向。
    “此事可行。”谢韫之并没有回答时间，“那么，此事就交给先生了。”
    “主公放心。”
    郑礼踏上最后一级台阶，突然回过头, 笑着道：“这么重要的事情，主公就这样轻易交付给礼，就不怕出什么变故？”
    谢韫之笑了笑。
    “用人不疑, 疑人不用。”她慢悠悠道，“既然交给先生，自然是信任先生的。先生只管放手去做。”
    底气十足。
    郑礼仔细观察了一会儿她的神情，看不出深浅。
    他疑心谢韫之还留了后手，又实在想不出她有什么避险措施。
    难道她还有办法一夜之间让整整一仓库的茶砖凭空消失？
    ……
    郑礼组织了一个商队，扮作西域商人，顺着绿洲走廊前往大宛。
    他离开后，谢韫之暂时接管了学堂的一应事宜。识字学堂已经走上正轨，她只需要偶尔巡视，监督考核，偶尔对课程进行调整，其余琐碎的事情，都有塾师处理。
    谢韫之穿过学堂的走廊。
    今日的课程已经结束，教室里的学生大都赶回去休息了，昏暗的走廊一片静寂，颇有些瘆人。
    她转过一个拐角，微微一顿，一个人影从前面的木门里跨了出来。
    小个子的年轻人看到她，一脸惊喜:“顾将军！您怎么在这里？”
    “来巡课。”谢韫之对他点点头，“这么晚了，还不回去啊？”
    “小人……”年轻人羞涩地低下头，“小人在预习新课。”
    常平这段时间多方打探，从他的队友和队长沈云霁口中套出了不少有价值的信息。
    比如，卫所指挥使丁鹏威从未来过新兵营，也从未同识字学堂的生员打过照面，平日管辖他们的，都是这位顾将军。
    作为一个间谍，常平敏锐地察觉到了这当中的微妙气息。
    他改变主意了。
    接触丁鹏威的目标看起来遥遥无期，但或许，他可以先接近这位顾将军。
    “哦？”谢韫之仔细打量了他一番，“不错，挺勤奋的，继续加油。”
    常平低着头，假装羞涩模样。
    面前的女将军身量很高，并非膀大腰圆，却给人一种无形的压迫感。
    他头一回做间谍，多少有些心虚，并不敢直视她的眼睛。
    谢韫之终于开口了。
    “你叫什么名字？”
    这一声如同天籁，常平呆滞了一瞬，连忙开口，“常……常平！小人名叫常平，叁班生员！”
    “嗯。”谢韫之说，“我知道了。”
    “学习不急于一时，早点回去吧。”
    只是简单的两句话，常平却喜不自胜，连连应是。
    谢韫之离开许久，他还在原地注视着她的背影。
    如此一来，他应当能在这位女将军心中留下一个不错的印象，等到通过了考试，进入高级班，再一步步接近她，获取她的信任，从而拿到机密情报……
    谢韫之自然是不知道他脑补了这么多的，她只不过随口一问罢了。
    凭借顶级精神力者强大的图像记忆，她已经想起了这人的身份。
    先前在学堂遇见沈云霁的那一回，趴在桌上睡觉的就是此人。
    她没精力去琢磨一个生员究竟是勤奋还是懒惰。
    那么多学生，也不差他一个，且看看日后如何吧。
    ……
    沈云霁发现常平这段时间有些奇怪。
    前段日子他还叫苦连天，每次训练完都像是被扒了一层皮，这一段时间却突然积极起来了，连喊累都比往常喊得少了。
    不太寻常的是，他似乎格外八卦，总在打听一些与自己无关的东西。
    他仔细观察，发现常平这个人身上疑点颇多。
    趁着中午吃完饭休息的时机，沈云霁状若无意地对常平说：“哎，营里的饭菜真不错啊，以前家里穷，从来没吃过饱饭。”
    常平连忙附和：“是啊，以前我家里也穷，一天三顿都只能喝粥！”
    “是吗？不容易啊。”沈云霁感慨，“我还记得，以前干农活的间隙，跑去私塾的窗外偷听，那时候就觉得真羡慕他们，家里有钱，能读得起书……”
    “谁不是呢！”常平继续附和，“我以前去私塾偷听，还差点挨了打！”
    “不过你学得倒是挺不错的。”沈云霁话锋一转，“我还以为你念过书呢，竟然没有吗？”
    “……哪里，以前那么穷，哪里交得起束脩？”常平打了个哈哈。
    沈云霁也笑了笑，没有再追问，只是在他看不见的地方，拧起了眉头。
    ……
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