达日哈赤看向他。
    “这一次，不要再让我失望了。”
    岱钦图低头应是。
    ……
    谢韫之正在新建的油纸厂视察。
    说是“厂”, 实际上也就是比较规范的手工工场。妇女们熟练地给纸张打油, 晾晒，然后切割开来，折叠成一个个一端开口的小纸包。
    这个油纸厂分为前后两部分。前面一部分制作油纸和小纸包，经过中间那一道院门, 后半部分则是另一种景象。
    院子里的竹架上晾着许多个竹筛，竹筛里是铺开的黑色颗粒，架子顶上蒙了布料, 通风的同时避免太阳直射。
    这些黑色颗粒散发出一股浓郁的硫磺和硝石混合的气味，有妇女从西侧屋内出来，把晒干的颗粒端进屋内；又有人从西侧的另一个屋子里出来，搬出几个竹筛，摆在空出的竹架上。
    谢韫之走进东边的屋子。
    东边的屋子里是几个磨盘，由毛驴拉着，正在把不同的原料磨成粉末。这些粉末先由小门送进北面的堂屋，加入高度酒混合碾磨成泥，再把捣好的药泥送到西屋，用网筛制成大小均匀的颗粒后，放置在院中的架子上阴干。
    很早的时候，人们就意识到，燃烧物需要和空气充分接触。粉末压得太紧，就会导致燃烧不充分，压得太松，又会导致推进力不够。制成颗粒后就不必再担心这个问题，颗粒之间，总有足够的空隙。
    不仅如此，经过颗粒化的火药成分稳定，不会在运输中因为颠簸发生分层，燃烧也会更加均匀。
    西面的最后一间屋子里，摆着几条长桌。长桌的中间放着一竹筛一竹筛已经阴干的火药颗粒，桌边坐着的妇女动作熟练地把颗粒分进小纸包中封好。每人身边都有两个竹篓，一个放着空纸包，一个放着装好药的纸包。
    定装火药，不仅便于携带，也简化了使用。至少今后不用再训练新兵，打一枪需要放多少火药了。
    生产线虽然简陋了点，不过能用就成。
    谢韫之觉得还能凑合。
    她拿了一点火/药，正准备出去测试一下质量，一出门，却看见她的亲卫长冯顺急匆匆地从外面闯进院子：“顾将军！”
    “怎么回事？”
    “宁州求援。”
    ……
    一封沾着血迹的求援公文送到了谢韫之手上。
    送信的士兵受了箭伤，撑着一口气把求援信递到凉州守兵手上，就昏了过去。
    谢韫之读完那封信函，面色微沉。
    “让林映兰带着步铳营跟我走一趟。”她对冯顺道，“再告诉沈云霁，让他立刻整队，点出三千骑兵，速度要快。”
    ……
    岱钦图在宁州城外，用千里镜观察宁州城墙。
    “将军，咱们为什么不加大攻城力度？”副将有些不解，“宁州守备远不如凉州，如果咱们持续猛攻，一定可以很快攻破城防……”
    “的确可以。”岱钦图慢慢收起千里镜，看了他一眼，“但没那个必要。”
    “高强度攻城，我们也会有很大损耗。”
    不久前才在凉州吃了个大亏，他的实力还没完全恢复，自然舍不得再产生更多折损。
    “围城这几日，夜晚只是佯攻，已经足够让城上守兵疲惫不堪了。”他说，“一鼓作气，再而衰，三而竭。等到他们精疲力竭，我们再攻城，就能事半功倍。”
    “将军英明！”
    岱钦图看了副将一眼，转身回了大帐。
    他没说出口的是，凉州离宁州距离不远，他对宁州围而不攻，宁州一定会向周边卫所求援。凉州那个守将，没准也会派兵来救。
    到时候，就可一报当日之仇。
    一箭双雕。
    岱钦图其实并不是一个非常记仇的人。但以他的用兵和手腕，这么多年来少有敌手，这还是第一次在敌人手上吃了这么大的亏。
    乌察笃汗的斥责让他在众人面前丢了脸面，他迫切地想要击败那名凉州守将，用荣誉洗刷上一次的耻辱。
    时间一分一秒过去。
    岱钦图出了营帐，眺望凉州的方向。
    算算时间，如果宁州及时发出了求援消息，凉州的援兵这个时间应该已经到了。
    怎么还没有动静？
    该不会，凉州守将根本没打算援救宁州吧？
    也是，从他和凉州守军几次交战的情况来看，凉州守将应当是个很狡猾精明的人。他既然在凉州都没有正面迎战，没准是已经判定正面交战没有胜算，自然不会派兵援救。
    倒是个聪明的。
    计划落空，岱钦图心中有些失望，但并不十分意外。
    他对身后的副将道：“收紧阵型，准备攻城。”
    ……
    宁州城外，原本在休息的鞑靼士兵都被唤醒，开始朝着同一个方向聚集。
    这些鞑靼士兵围着宁州城墙，组成了一个巨大的包围圈。如果有人能从空中俯视，看起来就像是有人拿笔，围着宁州画了一个圆圈。
    但这个圆圈的外侧，还有一段弧线。
    黑洞洞的铳口连成一排，前方是数架带着铁刺的战车，两翼是披挂铠甲的骑兵。
    “敌人开始收紧阵型了。”林映兰摸到谢韫之身边，“应该是准备攻城了。顾将军，咱们什么时候动手？”
    “再等等。”谢韫之说。
    “他们要是收的不够紧，咱们怎么给他们造成最大伤害呢？”
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