造火处的守卫看到她，连忙站直了行礼：“顾将军！”
    “嗯。”
    谢韫之对他们点点头，踏进造火处大门。
    两个士兵正抬着一箱新造的燧发枪准备出门, 谢韫之瞟了一眼, 突然想到什么, 截住他们：“把这一箱先搬到后院。”
    造火处的后院被改造成了一个小型的靶场，供检验枪支质量所用。
    亲兵在木靶上钉上靶纸，退到一旁。
    谢韫之随手从箱子里拿了柄燧发枪, 按照步骤装填，举枪射击。
    砰！
    铅弹正中靶心，击穿了木靶，在靶心留下一个显眼的洞。
    谢韫之倒了倒枪管中残留的火药，换了一把。
    连试五把, 木靶上就出现了上下左右对称的五个洞，连起来能成一个星形。
    亲兵上前换了块靶子。
    谢韫之拿起第六把, 装上弹药, 举起枪，瞄准靶心, 扣动扳机。
    砰！
    硝烟散去, 木靶还好端端立在那里，靶纸上半点痕迹都没有。
    谢韫之微一皱眉。
    再次装填，射击。
    子弹又一次脱靶，在后面的墙壁上留下了一个坑洞。
    谢韫之拎着枪进了前面车间。
    “这把枪是谁造的？”
    没人答话。
    车间的负责人连忙跑过来, 脸上带着有些忐忑的笑容：“顾将军？这是怎么啦？”
    亲兵低声讲述了事情经过，负责人脸上的笑容顿时僵住了。
    “这……”他磕磕绊绊道，“对不住, 实在是对不住，大概是这位师傅今天状态不太好，我也没仔细检查……”
    “以后每把枪的枪管下方，都要刻上制造工匠的名字。”谢韫之心平气和地对他说，“如果检验不合格，是要追责的。”
    她语气并不严厉，负责人却如同受到无形的压力，额上渗出了细密的汗珠：“是，是小人疏忽了，今后一定会多加检验，保证不会再出这样的问题。”
    “我既然给你们开高价，希望你们能对得起这个价钱。”谢韫之把手里的枪递给他，“不要把质量不合格的武器送上战场。”
    “至于这一把，膛线不合格，重造。”
    负责人连忙接过她手中的枪，擦了擦颊边的汗，一面低声应是。
    谢韫之正准备去下一个车间，突然有人从门口急匆匆进来，是守在她宅邸的另一名亲兵。
    “顾将军，京城来信！”
    ……
    谢韫之赶回府邸，信使正在前厅候着，满身疲惫风尘，抬头看见她，连忙站起身：“顾将军！”
    “这是郑先生给您的信。”他从怀里拿出一封信件，开口用火漆封着，“强调了要亲手交给您的。”
    谢韫之接过信封拆开。
    信纸正中只有四个字。
    督查将至。
    大概是害怕途中被人截获，这封信没有标题，也没有署名，落款是一行时间，写的是五天前。
    谢韫之微微一顿，抬起头。
    “京城距离凉州足有千里之遥，怎么回来得这么快？”她问。
    “是郑先生吩咐小人，路上每至城镇，则购马两匹，每行五十里辄更换马匹，务必把消息尽快送到您手中。”信使道。
    “他费心了。”谢韫之点点头，把信件重新折起，表情平静。
    信使心里还有些纳闷。
    郑先生把信交给他的时候，那个架势，分明是十万火急，紧急得不能再紧急的事情，怎么顾将军看了信之后，一点反应都没有呢？
    莫非真不是什么大事？
    “没事。”谢韫之对他说，“你先去休息吧。”
    “是！”
    信使告退出去了。
    谢明秀原本站在一旁听着，此刻也是一脸云里雾里：“公子，郑先生传信说了什么？”
    谢韫之把字条展开给她看。
    “督查将至……”谢明秀低声念了一遍，“这……是京城要来人检查？”
    “多半是内宦监军。”
    “……那咱们要如何应对？”谢明秀听了她的话，禁不住有些担忧，“万一监军发现了我们控制丁鹏威，向京城上报——京城会不会起疑？”
    “起疑？”谢韫之笑了，摇摇头，“不会起疑。”
    谢明秀一向对她无条件的信任，听她这么说，顿时大松了一口气：“那就好……”
    “如果他知道了，多半会派人前来慰问。”谢韫之语气仿佛玩笑一般，“暗地里交给钦差尚方宝剑，到了凉州，将我当场诛杀。”
    谢明秀被她唬了一跳，面色顿时一白。
    “逗你玩的。”谢韫之摸了摸她的头，“别担心。”
    她虽然语气轻松，谢明秀却不敢把这件事等闲视之。
    “我会好好盯紧底下人的。”她郑重道，“绝不会让他们透露什么不该说的！”
    “嗯。”谢韫之唇角含着笑意。
    “咱们确实也要准备起来了。”
    ……
    半个月后，京城派来的监军带着圣旨和丰厚的赏赐抵达了凉州城。
    凉州卫都指挥使丁鹏威出面接旨谢恩，接待来使。陪同的是二位指挥同知，三位指挥佥事。
    这次前来凉州的监军是内宦出身，姓夏。
    夏都监生得一副慈眉善目，声音虽然尖细，话却说得十分漂亮：“咱家在路上就一直想着，指挥使该是个什么样的人物，如今总算见着真人了！果然是英姿勃发，器宇轩昂啊！”
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