那小丫鬟一边磕头一边道：“四小姐明辨，不是为别的，只因为我前些日子生了病，导致容貌丑陋，所以章嬷嬷才嘱咐我避开主子们，以免吓到老太太和小姐。”
    “章嬷嬷？”
    “是，就是分去侍奉表小姐的章嬷嬷。”
    洪玉瑾压抑心里的激荡，沉声问：“你是红叶？你且抬头。”
    红叶抬头，看到的人都倒吸一口凉气。她原本也是姣白的脸上，竟长了一脸的麻子，几乎算是毁了容。
    洪玉瑾也是一惊，然后很快低头，掩饰嘴角的冷笑。
    她扫了眼随行诸人，装作大惊失色的样子，扶了身边小丫鬟的手，才问：“这，这是怎么回事？那表小姐呢？”
    红叶抬袖拭拭眼泪，说话带着点哭腔：“不知是怎么回事，我和表小姐，突然脸上就生了疮，表小姐还更厉害些！等好了……”
    她泣不成声，恳求道：“求求四小姐，能不能请大夫，再诊看一下！求求四小姐！”
    越哭越厉害，跪在地上要往洪玉瑾跟前扑，幸好方才抓她的仆妇眼疾手快，把她又一把揪住，拖了回去。
    洪玉瑾心里暗暗高兴，看来她明日及笄还真是大吉，今日便收了这么一份好礼物。但是面上，却安抚了一番红叶，又叮嘱吓唬她，让她明日千万莫要来园子里，若是惊扰了贵客，可是会掉脑袋，才让亲近仆妇把红叶送回杂物院里，并给表小姐送些吃食。
    等仆妇回来，问：“可把吃食亲自送到了表小姐手里？表小姐一向可好？”
    “送到了，不过大白天的，表小姐却戴着帷帽，见我进去，竟然往墙角躲……啧啧！”鄙夷之情，溢于言表。
    洪玉瑾轻斥她，眼里却是笑，“她是山里长大的，怕生而已。”
    仆妇又说：“不过我从帷帽缝隙间看了眼，表小姐竟然好似也和红叶一样，脸上生了麻子。啧啧！”
    听了这话，洪玉瑾恨不能马上把杏儿叫出来，让大家都看看。又强自按压住这心思，暗暗想，如今还是及笄礼为重，等过了明日，再给老祖宗和父亲母亲一个大大的“惊喜”！
    洪家人到了庄子，却忙着筹办明日的及笄礼，并没人召见杏儿。因着人手不够，后院的仆妇还把章嬷嬷和红叶叫去帮忙搬东西了。
    杏儿如今在御树别苑呆习惯了，哪里住的惯山下，倒不为锦衣玉食，只是山上到处是人围着她，说话逗趣，如今一个人呆在空落落的院子里，才一会子功夫，便很是无聊。想了想，前面的园子不能去，园子外面，却有个假山，爬上去，就能瞧见前院的风光。
    这个假山本只是景观，并没有爬上去的台阶，不过这个对爬树上山都习以为常的杏儿来说，自然不算难事。她就避着人，跑去爬到了假山上，打算眺望下。
    只是刚上去，就听到远远传来一阵脚步声，吓了一跳，忙躲进假山中间凹进去的地方。这样，即便有人从假山旁路过，也看不到她。但是她却能从上而下，偷窥下面。
    一对中年锦衣男女，正在拉拉扯扯。细看，那妇人一直要往前走，男子则拼命阻止他。一开始听不到他们一边拉扯一边说什么，待到了假山附近，就听了个一清二楚。
    妇人哭哭啼啼，道：“你让我去看一眼！我就看一眼！”
    那个中年男人，杏儿倒是见过一面，正是洪府的洪大老爷。
    洪大老爷死死抱住妇人，四面望了望，压低声音斥责道：“若不是玉瑾及笄礼必须要母亲出席，我就不让你来！就知道会这样！不是说的好好的，一切都等选完太子妃再说！”
    妇人挣扎不脱，压抑地哭着。洪大老爷又劝她：“明日是玉瑾的大事，母亲说，太子也会来，你可不能在这时候坏事！”
    妇人的哭啼声渐渐低了，可是过了会，又哭起来：“我的儿啊！明日分明是你的及笄之日。可是你没心的祖母和父亲，为了贪图权贵，却宁愿给假女儿办宴席……”
    洪大老爷又捏住她的胳膊斥责她，不准她哭啼。估计她胳膊被捏疼了，痛得叫了声，大力推了把洪大老爷。骂他：“那可是我们的亲生骨肉，是我们的女儿啊，丢了这么多年，好容易找回来，却连看都不让我看一眼！”
    “认什么表小姐！那分明才是我们伯府的嫡亲小姐！为何不能让我见一面，为何不能带回洪府好好养着！”
    “敢让你看一眼吗？早知道，就不把她接回来，让她在山里继续长着！”
    “洪章山你有没有心？你对我这个嫡妻不好，偏宠小妾也就罢了！如今连亲女儿也不认，倒是把假的捧得高高的！”
    “够了！”
    “洪玉瑾再好，那也不是咱们的骨肉！焦杏儿即便不好，那也是咱们亲女儿啊。再说，咱们女儿怎么可能不好看，大姐和二姐不是都很好？你就让我看一眼，就看一眼好不好？”
    “你是要疯吗！你再这样，我马上回禀母亲，把你送回青墨胡同……回头就把焦杏儿也送走，你一辈子也别想再见！”
    妇人哀哀切切哭起来，幸好这里比较偏僻，并没什么人注意到。
    洪大老爷放软了点语气，劝她道：“我就当你是突然发疯，这件事，再不许闹，且对谁都不准说！不然不是你死就是我死……擦干眼泪，明日玉瑾及笄礼，绝对不能有任何失误！不然，即便我容你，母亲也容不下你！只怕休书都是轻的！”
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