来的人是徐嬷嬷,她进来有点畏手畏脚的，看谁都像偷着看一般不自在。看到杏儿身后的章嬷嬷,才舒了口气，说明了来意。
    “老祖宗想请表小姐去正院一叙。”
    杏儿并未多想,因着只有章嬷嬷对洪家熟悉，就带了章嬷嬷、红叶、明珍和明栩一起跟着徐嬷嬷往外走,徐嬷嬷看着一行人，欲言又止,只在前面带路。
    进了老祖宗的屋子,见里面并无别人,杏儿心里暗暗有些失望,努力不表露出来，给老祖宗行了个礼问好。
    杏儿来之前，洪家老太太特意敲打过，想要拿出伯夫人的威严，震慑住焦杏儿。可是，这个丫头进来，似乎并未关注到屋内侍立的仆妇丫鬟，反倒是带了几个倒比洪家主子还耻高气昂的……这几个是镇远侯送来的，洪家可得罪不起，因此，心里不满，却也只得咽回去，心里暗暗叫苦。
    老太太原想着，先震慑住她，再施恩卖好，可是第一步就先没做到。杏儿对室内肃穆气氛的无视，那几个丫鬟目空一切的气焰，倒是令洪家的丫鬟们有些畏缩。
    这样一来，老太太脸上的表情便有些僵硬，迁怒地瞪了徐嬷嬷一眼。这老东西越来也不经用了，为何没有只把杏儿叫来。杏儿可比镇远侯的送来的人要好糊弄的多。
    徐嬷嬷受了这一个白眼，暗暗揣测主子的意思。她伺候老太太大半辈子，当然懂得老太太的算计，可是，她入了那个院子，群“狼”环伺，加上因着某些事，心里本来就发虚，如何敢再开口“指教”杏儿。
    如今进了正院，倒是……
    “章嬷嬷，红叶！老祖宗派你们去伺候表小姐，你们是如何伺候的？只会偷懒耍滑！如何对得住伯府的月钱！”
    自从洪玉瑾及笄后，徐嬷嬷就很不得老太太待见，开口便抱怨她老眼昏花不中用，渐渐把红果当成了第一亲随，连钥匙都从徐嬷嬷要了去。因而，徐嬷嬷很想在老太太面前重新立立功。
    虽然皆为奴仆，却也分了三六九等，章嬷嬷下意识便跪下求饶，道：“老奴不敢！”
    红叶却慢了一步，看着章嬷嬷跪下，只得不情不愿也跪下，嘴里却说：“我们是否尽力，只问表小姐便知，徐嬷嬷可莫要浑说！”
    徐嬷嬷这一开口，却是给洪老太太提了醒。是了是了，这两个还是自己家的奴才呢，正好借着她们来敲打焦杏儿。如今焦杏儿身边有镇远侯的人伺候，应当也不会再强求这两个。
    “有什么不敢！侯爷为何特意送人来服侍表小姐，还不是你们这两个奴才不尽心尽力！”
    “伯府里的规矩，全都忘了吗？”
    “莫不是我对你们太纵容了！”
    洪老太太越斥越气，“啪”一声拍在桌子上。
    “府有府规，目无主子的狗奴才，要你们何用！拖出去先打上一顿，再发卖了！”
    说实话，伯府里对下人规矩平日并不严苛，打板子发卖这种惩罚，还真是好多年没用过了，在场的人听了这话，一时竟愣住，没一人响应。
    洪老太太原本只是发泄怒气，脱口之后便已有些后悔，但是见竟无人响应，又被激怒，又拍了一下桌子，已经气得几乎说不出话。
    杏儿还没经历过这种事情，见有人犹犹豫豫朝着章嬷嬷和红叶走过来，脑子反应过来，过去弯腰俯身，搂住章嬷嬷，气鼓鼓喊道：“不准打章嬷嬷！也不准打红叶！”
    按着规矩，章嬷嬷和红叶是洪家的奴才，打一顿或者发卖，完全由洪家定夺，可是杏儿又不知这些。她只知道，章嬷嬷和红叶对她很好，当日她生病，躲在杂物院的屋子里自怨自艾，是章嬷嬷日日夜夜照顾她。
    洪家上上下下，这几日都已知晓，这位表姑娘，甚得镇远侯钟爱，虽不知为何不接去侯府，将就住在洪家，却派了侍卫亲兵镇日守护，见她维护，也不敢强来，都偷偷觑着洪老太太。
    洪老太太倒被架在火中，难以脱身。轻易饶了章嬷嬷和红叶，以后在府里下人心里还有什么威严？不理焦杏儿，得罪了她，却也不是老太太想要的结果。她只是想让焦杏儿怕她、惧她，又敬她，感恩于她。
    “焦杏儿，你莫当自己有了依仗，就连我们洪家教训奴才也要管！”
    一声尖利的娇斥，竟是洪玉菲走了进来。老太太正不知该如何下台，微微向欲阻止洪玉菲的丫鬟使了个眼色。那丫鬟会意，默默退了回去。
    “老祖宗怜惜你，让他们去服侍你，是给你脸，你还真当自己成了她们的主子不成！”
    杏儿想起，章嬷嬷确实担忧过，自己卖身契在洪家的事，一时也有些语塞。
    洪玉菲又说：“老祖宗就是心太善，这种吃里扒外的奴才，要她们做什么，趁早发卖去山里，说不定还能再遇到一个丑八怪乡巴佬！”
    杏儿的美，洪玉菲难以忽视，可是，她骂一声丑八怪，心里就舒畅一点，似乎被她这么骂了，杏儿就真的是丑的。
    老祖宗暗暗松口气，有洪玉菲做黑脸，她就可以转做个好人善人，卖杏儿一个好。可是，她尚未想好怎么说，杏儿先开了口。
    “老祖宗，既然你们要卖章嬷嬷和红叶，那就卖给我好了。要多少银子才能买？一百两够不够？一千两够不够？”
    可是，老祖宗竟未答应，脸色有些铁青。杏儿暗暗想，莫非说的太少了？
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