原本就染了粉霞的脸，渐渐滴了血，发了烫。纪凌宇看在眼里，只觉得似有小兽被关在胸口，正在里面冲撞。
    杏儿被紧紧揉入怀中，哪里还躲得过，不过阿余的拥抱总是让她莫名多了几分安心。不会觉得自己独自在这陌生的京城中，也不会觉得自己失了山林里的爷爷奶奶，又被血缘之亲厌弃。
    她叹了口气，含糊不清地说：“就只抱一下，莫要太多了。”
    却又把头在阿余怀里蹭来蹭去，恨不能再贴近些。
    怎么办？程姑姑说要远着阿余，可是，就像寒冷清晨的热被窝，燥热酷暑的树荫下，秋日里香甜的野果，春日里拂面的春风，实在难以割舍，不想推开。
    纪凌宇送了杏儿回洪府，立时便去找镇远侯。
    “你到底让人给杏儿教些什么污糟道理！”
    “她心底单纯，又觉得自己不受生身父母喜爱，心里本就苦，就不能让她自在点吗？”
    镇远侯也是立眉瞠目，全没好脸色，气呼呼说：“要不你去找太后，让她把程姑姑收回去就是了！你既知道她是个单纯的丫头，就更该为她着想，劝她同我早点远离这是非之地，免得以后，发现被你骗了而哭！”
    纪凌宇想到程姑姑是太后身边的人，就有些头疼。
    “你为何认定是我骗她！我为何不能对她是真心？”
    “真心？”镇远侯冷笑，“那太子殿下，是打算封我们杏丫头做太子妃了？你母后可会答应？太后可会答应？陛下可会答应？”
    太子殿下的婚事，并由不得自己。
    若是太子妃定下，一个毫无身份和地位的小丫头，能在太子身边做什么？侍寝吗？
    倒不如趁着还早，棒打鸳鸯，带杏丫头走。
    以后即便嫁个寻常人家，只要夫妻和美，也好过在宫里受磋磨。
    本还等着纪凌宇还要如何争辩，他却沉默了一会，转身离去。
    这让镇远侯心里愈发沉了下来，暗暗想，明日叫程姑姑来，再多叮咛些。
    杏儿这些日子，倒确实学了不少东西。
    因为总有人来拜访，虽有些胆怯，但是老祖宗说别人是亲戚，一片热忱来看她，就会软了心肠，鼓起勇气去见。她虽不懂京中诸多规矩，但是为人挚诚，又有红叶章嬷嬷等人提点，倒是也并没闹出什么笑话，反让人觉得有大家之气，更加高看一等。
    程姑姑本来是特意为了纠正杏儿的“男女大防”而来的，一开始，简直被杏儿在这方面的无知无觉气了个半死，可是相处久了，才发现杏儿待她，竟是难得的赤子之心。她在宫中过了半辈子，宫里主子们的一言一行、眉高眼低也要仔细斟酌，才渐渐得了太后的信赖。
    何时见过杏儿这样的。
    特别是，杏儿只要不畏怕谁，就特别爱与人亲近，又因着带了点软糯的口音，无论说什么，无论对谁说，都似在撒娇诉委屈。程姑姑竟不知不觉也向着杏儿偏了心肠，想要助她更多。
    若是来的人有些地位，或者据说难缠，程姑姑就主动跟去，随时提醒杏儿一点。
    这样一来，杏儿在人来人往中，倒是自在起来。她对所有人都别无所求，又毫不势力，有些原本只是来看热闹的，也生了好感，想与她相交的人，倒是越来越多。
    这一日，与洪家有亲的陈家小姐办了个小宴，邀请了杏儿。杏儿虽已认识陈家小姐，却也并没那么熟悉，本欲推辞，洪玉瑾却极力劝杏儿，说陈家是洪老太太的娘家亲戚，总该去去，老祖宗也会高兴些。
    最近老祖宗对杏儿极为慈爱，杏儿想了想，便答应了下来。
    陈家却是有几分势力的，并没请庶出的玉芬和玉菲，杏儿与洪玉瑾总在一处，心里很有些别扭，就有些不冷不淡的，反倒不如对旁人那样笑脸相待。
    可是洪玉瑾，倒是对她极为体贴，在陈家时，时时处处照顾提点着杏儿，比红叶还要周到。红叶原本是处处提防的，但是半日筵席下来，竟也完全挑不出洪玉瑾对杏儿有任何可以指摘怀疑之处。就对杏儿说：“这位四小姐，竟似个囫囵人一样，半点儿错处不漏。岂不可疑！之前的事还没弄清呢，小姐莫要被她骗了，失了提防。”
    杏儿倒是对洪玉瑾生了愧意。
    因着那日偷听到的事，她见了洪玉瑾，就觉得是偷了爹娘亲眷的人，一直远着她，避着她，连陌生的人来了，也能得杏儿笑脸，偏洪玉瑾不行，因为她对着洪玉瑾，如何笑得出来。
    可是真的接触，倒是个可亲的姐姐一般。又想到才到洪家庄子里，玉芬阴阳怪气，玉菲动辄斥责，只有洪玉瑾，总是言笑晏晏，对她颇多照顾。
    杏儿正坐在屋子里乱想，洪玉瑾进了西慧院。杏儿让洪玉瑾进屋，红叶亦步亦趋跟着，满脸的防备。杏儿只得先把她打发了，才与洪玉瑾坐下说话。
    “今日里在陈家，我不好说，”洪玉瑾拉住杏儿的手，杏儿心里仍觉得有些不适，却忍耐住没有抽走。
    “咱家的亲戚，着实多，但是平日却少往来，连我都偶尔会分不清，更何况是妹妹。今日里那个蓝衣服的夫人，咱们该当叫嫂嫂的，绿衣服的，才是婶婶，妹妹当时叫错，没人注意到，我帮着圆过去就算了。不过啊……”
    洪玉瑾轻轻拍抚了下杏儿的手背，“妹妹可要记住了，下次莫要叫错了，婶婶不是说过两日要来看老祖宗呢。到时候在老祖宗跟前，可要记得，老祖宗最重视亲戚了，要是叫错，嘴上不说，心里却要生气很久……”
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