洪大老爷很是不以为然，小声说：“玉瑾知道又怎么样？做着伯府小姐,对她才有好处！”
    洪老太太想了想，确实如此,只是，仍然不甘心。玉瑾的前程,是她辛苦这么多年去教导,才赚来的,是理所应当得到的报酬。而杏儿,就是意外之喜，若是能抓住，岂不是双重保险。一个才德双全稳做正位，一个漂亮废物正好邀宠。
    母子两个又商议了一番，却是真的拿不出什么证据。唯一知道杏儿身世的奶嬷嬷也已去世了，再无其他人可以做个人证。本来杏儿与袁氏母女三人长得像，算是证据，只是这个证据如今再说，只怕是徒惹笑话。
    无奈，洪老太太只得说：“无论如何，咱们反正认下她。对外也这么说。时日久了，别人都当了真，她也就认了。”
    洪大老爷点点头，洪老太太又嘱咐：“最近千万别再惹是生非，更莫激怒了袁氏，玉瑾那里，我自会安抚，必然不能让她因为我们认杏儿，就与洪家生了罅隙。”
    洪大老爷憋着一肚子火，却无处可发，索性出府去寻乐子。
    晚上，杏儿正在收拾东西，洪玉瑾来了。
    杏儿抬头看洪玉瑾，心中揣度不出，她是否也已知道了两人的身世差错。
    按徐嬷嬷所说，洪家母子商量的话里，竟是一言一语都未提到玉瑾，似乎只是觊觎自己，想骗她做洪家女儿。可是，杏儿早知，事情并没这么简单。
    按理来说，洪家母子商量这事，必然会提到玉瑾。是徐嬷嬷撒了谎，还是……
    “杏儿妹妹在做什么？”
    “我要走了，想送玉芬玉菲点东西，只是我也没多少好东西，正在找呢。”
    桌上床上，各摊了些头面首饰，只是里面大多是阿余给的，杏儿绝不会舍得送于她人，镇远侯带着逛街时，倒是被他逼着买过几样，正想挑了出来。
    洪玉瑾被那些首饰的琳琅光彩闪了眼睛，忙掩住眼里一闪而过的嫉妒，垂着眼帘说：“祖母和父亲想骗杏儿妹妹，是他们的错。杏儿妹妹为何要搬走？”
    叹了口气，又说：“我倒是希望他们说的是真的，那么，杏儿妹妹就是我的亲妹妹了。唉！”
    杏儿低头不语，洪玉瑾拿起一个珠钗看了眼，继续说：“说来说去，还是因为杏儿妹妹能参选太子妃，祖母便动了拉拢妹妹的心思。”
    “妹妹打算离开伯府，要去哪里？莫若再等等，等太子妃选好，直接进东宫就是了。”
    洪玉瑾对参选太子妃这件事的介意程度，杏儿再迟钝，也渐渐了悟在心。她不在意地安慰道：“你放心好了，我只是恰好与太后见了面，或许因此，她随意赐了懿旨下来。但是我已与人结为夫妻，断无再嫁太子的可能。”
    杏儿虽很在意洪家，却并没怨恨过洪玉瑾。因为认不认她，是她生身父母和家人的事情。洪玉瑾，也只是身在其中而已。且她在意洪家，也不是想做洪家的什么千金小姐，伯府闺秀。
    名望、地位、权势、财富，杏儿全没想过从洪家获取。
    不过是想贪恋点亲情罢了。
    可惜也得不到。
    洪玉瑾离开，明珍要关门，看到一伙人打着灯笼行来，走近了，竟是洪老太太。
    洪老太太手拿了一个黄色请帖，颤巍巍递给杏儿，说：“最近忙着找你生母，乱七八糟的，倒是几乎把这个忘记了，宫里后日要设宴……”
    她又作势拭了拭泪，“突然与你说那些，你一时接受不了，也是有的，祖母不急。后日去宫里，祖母会陪你和玉瑾一起去，可切莫因了今日的事烦心，这两天好好休息……”
    她絮絮叨叨，倒有几分寻常老妇人的样子。只是，杏儿已经从旁察言观色了两三个月，不再会因她这些情状而动容。
    杏儿回了屋子，把请帖随手丢在桌上，说：“我才不去。”
    明珍几人在外面悄悄商议，太子走之前说，一两日就回来，然后会带杏儿入宫，坦白真实身份。她们不好在太子之前戳穿这件事，却又怕明日里太子仍然回不来，杏儿又固执不肯去，倒是有些苦恼。
    真是怕什么来什么，翌日，太子果然仍未回京，不过已经来了信，说明日中午就能到京。几人暗地里抱怨：“宫中这是做什么，既是为太子选妃，请各位小姐去赴宴，总要等太子悠闲的时候，何必弄这么仓促？”
    不过也只是偷偷抱怨下罢了，宫里毕竟还有陛下、太后娘娘、皇后娘娘，谁都可能插手决断此事。最后，倒是由程姑姑去劝杏儿。
    “明日你进宫，说不得就能见到你的那位公子了。”
    杏儿闻言一想，即便阿余这两日不在京中，她去宫中见不到他，却总能见到太后。正好对太后言明，自己已与阿余结为夫妻，无法参选太子妃。
    这般一想，杏儿倒是安心了，急急忙忙要出门。
    在万熙山时，有日杏儿说起自己在京城逛街的所见所闻，太后颇有些兴趣，她既然能进宫，就着急忙慌去买了好多杂七杂八的玩意，连带着能放到明日的点心，等着献宝给太后。
    太后待她，虽常有些喜怒无常，但是杏儿却最不怕这种把喜怒随时露出来的人，反觉得亲切。完全就似村里那些妇人，今日里因为鸡毛蒜皮破口大骂，明日里见到，又会塞一个野果，让拿去吃。
    这日的宫宴，邀请的人颇多，除了参选太子妃的诸位闺秀小姐，还有些世家的老妇人。连洪家老太太，也被邀请在内。洪家老太太非要和玉瑾、杏儿同乘一辆马车，在马车上，极为慈爱地宽慰杏儿：“你第一次进宫，凡事小心谨慎，跟着你玉瑾姐姐……”
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