她说完这话，便笑着走了。朗月姑姑从外廊很快走了过来，跨进门槛，对杏儿行了个礼说：“小姐若有什么需要，随时找我就是。殿下还说了，让小姐只管自己好好熬过这几天，莫管他人短长。不过锦绣宫里是安全的，饮食使用，皆无问题，小姐只管放心。”
    杏儿觉得她这话为免小题大做，但是想到香馥阁加了料的香膏……看了看洪玉瑾的屋子，心里又有些发乱。
    第二日依然是去听嬷嬷讲演，说的是后宫中的等级和身份。从皇后、皇贵妃、贵妃到四妃，其下一层一层，杏儿只数了几层就再也分不清。然后才说了东宫的太子妃嫔，虽早已听说过一些，但是听嬷嬷一个一个位份数下来，还是让杏儿晕了头。
    朗月借着机会来问杏儿可有什么需要，杏儿咬了咬唇，压低了声音问：“陛下后宫，如今都有哪些娘娘。”
    朗月就给她数了比较重要的几个，当今陛下的后宫，高阶位的倒是只有皇后娘娘，但是低等位份的嫔妾，不胜枚数，单只是生下皇子和公主的，杏儿就数不尽，记不住。
    朗月看杏儿脸色不好，宽慰道：“您莫要担心，这些娘娘，大多住在万熙山行宫，难得一见，记不住也不要紧，若是进了东宫，来去自有嬷嬷和姑姑跟着，见了人，她们定会提醒。”
    第三日里，竟是开始讲如何伺候太子。
    自然不是讲那些细节，嬷嬷在台上面色冷肃，似镇上的先生在开蒙学生，抑扬顿挫地说：“按着规矩，在太子长子出生之前，东宫会安排依次侍寝；有长子之后，则只有从三品以上妃嫔会被安排固定侍寝的日子；有三子之后，则只有三妃可获得安排。”
    午饭后，是可以休息半个时辰的。杏儿闷坐房中，却有宫人急匆匆跑来叫她：“焦小姐，有两位皇子一直在门口闹着见您，您劝说劝说，莫让他们进来，也莫再一直哭了。”
    杏儿同宫人还没走到锦绣宫门口，就听到小男孩撕心裂肺的哭声。
    到了门口，站在高高的门槛里面，看到一个小胖子坐在地上哭闹，五皇子站在他旁边，看到杏儿，两眼放光，俯身拍拍小胖子，“好了好了，出来了！”
    小胖子被五皇子拉起，正是九皇子凌安，他憨憨笑着，脸上并无半点眼泪。
    五皇子让宫人离远点，和杏儿隔着门槛说话。
    “我本不愿这么丢脸的，可是太子殿下说，我答应了，就帮我推测这次夫子要出什么题目，并预先写给我。”
    “丑，丫，头！”九皇子笑嘻嘻，一字一顿叫杏儿。
    被五皇子拍了下脑袋，斥道：“你瞎啊！”
    九皇子缩了缩脑袋，“奶奶，说。”
    杏儿对着小胖子笑弯了眼睛，忍着笑对五皇子说：“你们别来这里了，快去吧。”
    五皇子脸上发红，拉着九皇子往门边靠了靠，小声说：“又不是我们想来的，你看竹林那边。”
    杏儿望去，遥遥看到竹林边，穿了白色锦袍的挺拔身影，立如修竹，挺拔如兰。
    不知如何眼睛发热，看了看身后宫人们，假装抬手捋头发，冲他招了招手。
    晚上的时候，邬明月像贼一样从杏儿的门缝里挤了进来。杏儿吓了一跳，她做了一个“嘘”的手势，四下张望了下，关好窗户，自己找地方坐了下来。
    “邬家虽是世家大族，我娘却是位商女，我亦想和焦小姐做个生意。”
    杏儿惊疑。
    她继续说：“若我能进东宫，无论我与焦小姐孰高孰低，都可与你约定，绝对不与你争抢太子殿下的心。我想别的东西，焦小姐也未必会在意。”
    杏儿不语。
    “莫非焦小姐也有凌云之志？”
    杏儿只是不懂，她想着在竹林边站着的人，再听这些，心就如同掉进荆棘堆里。
    “邬姐姐为何能不介意……与别人共侍一夫？”
    邬明月压抑地嗤笑，笑完倒是松了一口气，说：“我的眼光不会错，太子喜你，你亦心悦太子。所以，何不让太子选我，我邬明月想要的东西很多，唯独不要太子殿下的心。正好成全了你，总好过多一个争宠的，多一个人与你瓜分太子。”
    杏儿不解。
    “他是一个人，如何能瓜分？”
    “他可是太子，难道你还想独占了他不成。说句大不韪的话，他，作为未来的储君，即便尚为太子时，少要几个妃嫔，以后又如何能少得了。莫若你现在帮了我，以后，我也一定会帮你一把。”
    邬明月伸臂撞撞杏儿，有些古怪地笑。
    “大不了，等轮到我侍寝的日子，我都分你几回。可行？”
    她的语气，完全就似杏儿当年陪爷爷去镇上，与人买卖猎物和货品。
    杏儿心里越发剜得疼，抬头望着她问：“你有喜欢的人吗？想与他做夫妻的？”
    邬明月又嗤笑一声，只是这笑容在脸上如同热天里的雪落在水里，瞬间就毫无踪影。她冷着脸，从鼻子里深深呼出口气，有些鄙视地看着杏儿。
    “听说你在山里长大，你自然不懂，我们这些世家的儿女，哪里能考虑这些。就像殿下，他贵为储君，却也有储君之职，如何能只顾与你儿女情长。”
    邬明月耻笑完，却又冷笑着，劝慰杏儿，与她分析，在这十人中，如何是比较好的选择。
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