当晨曦为黑水洋带来万点波光，海运船队的航行进入了第三天清晨。
    穿戴整齐的司令兵，迈着正步上到船艉楼上，然后郑重其事的拿起悬在胸前的唢呐，吹起了起床曲‘木兰从军’。
    将唢呐用于军令，并非赵公子对解放军军号的拙劣模仿，而是戚家军中一直使用的传令方法。戚继光的《纪效新书·武备志》中有云，‘凡掌号笛，即是吹唢呐也。’
    那高亢轻快的唢呐声，很快便传遍了乌尾船的每一个角落。
    听到起床喇叭，褚六响条件反射的睁开眼，从吊床上翻身下来。
    炮组的新兵稍早就起床了，给他准备好了擦脸的湿棉巾。
    褚六响接过棉巾使劲擦擦脸，驱散了残余的睡意。新兵又将他的蓝色裹头巾、黑色齐腰甲、对襟蓝色麻布褂、同色的麻布短裤递上来，伺候他一件件穿戴整齐。
    这也是保安队员们的统一装束，唯一不同的是，他棉甲的前襟领口处，绣了两道醒目的红杠。
    因为他如今被提升为旗舰舰艏炮组的炮组长，并荣升二级警员了。
    其余入伍满一年的炮手，领口都绣着一道红杠。那刚当参加保安队的新兵，领口上则空空如也。
    按照江南安保集团颁布的《安保人员职级条例》，加入保安队第一年为预备警员，满一年并通过考核后，可升为三级警员。满三年并考核合格后，方能晋升二级警员。
    安保大队才成立了一年，哪怕最早加入的保安，也不够资格升为二级警员。褚六响能绣上两道杠，自然是因为首航时那一炮打得准了，才破格提升了一级。
    别小看这一级，保安队的等级森严。平时，下级遇到上级要主动敬礼让行，使用敬语。而且每一级的收入，都有显著提升。预备警员每月的津贴加出海补助，能拿到2两银子。三级警员一个月就涨到5两。而褚六响这样的二级警员，甚至能拿到8两！
    苏州城一个技术工人，每月收入也才一两五。海上保安队员们领的可谓是超高薪了。哪怕不算出海补助，褚六响一个月也能拿到4两银子，依然是超高薪。
    当然，这高薪可不是那么好拿的，那是他们经受住了童梓功的变态折磨，又日复一日在王如龙的严厉军规下坚持下来的结果。和他同期进训练大队的兄弟，最终只有半数能上船，其余的都被打发到岸上去站岗了。
    褚六响知道船上的弟兄们都在羡慕自己超擢，他一边自豪的理顺自己的警衔条，一边抚今忆昔的不胜感慨。‘俺一个吃不饱饭的沂蒙山农民，怎么打炮就这么准呢？’
    正在臭屁间，忽然船上又响起一阵凄厉的铜锣声！
    褚六响一愣，旋即血往上涌，忙朝正在整理内务的手下弟兄吆喝道：“快上炮位！”
    那是遇敌警戒的信号！
    虽然大多数时候都是演习来着，但谁也丝毫不敢怠慢。不然除了要承受舰长的臭骂，还得给全船洗甲板、刷马桶，严重的甚至会被记过。
    记过可太可怕了，一次记过当年晋升就泡汤，两次记过降职，三次就得下船了！
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    褚六响带着炮手们冲出舱室，爬上了船艏甲板。炮手们解开固定绳索、掀开防雨毡，露出四门炮车。
    填装手和火药员掀开炮车旁的木地板，露出内藏式的炮弹舱。又从舱里抬出火药桶，解开防雨布，然后火药员拿定量木勺装发射药，填装手填生铁实心弹，插上引信。
    待火药员盖好火药桶，举起大拇指，副炮手便点燃了火把，包括褚六响在内的四名主炮手，持火绳等待发射命令。
    从他们听到锣声，到完成发射准备，统共只用了三分钟时间。所有动作行云流水、配合毫无间隙，全靠日复一日的操练，给他们留下的身体记忆。
    开炮的命令迟迟没有响起，褚六响这时才顾得上四处张望，看看现在是个什么情形。
    他在船艏视野最好，环视之下，一览无余。
    只见航海长站在船艉楼的舵室门外，有节奏的吹着哨子，指挥着操帆手们一起拼命的扯动船尾野狐帆的帆缆，来协助三十米长的大船向三点钟方向转向转舵。
    船艉和侧弦的炮手也已经就位，虽然褚六响从不把佛郎机当成炮。
    陆战队员们则将防止敌人接弦的竹刺排张开，又扛着沙包在甲板上堆成掩体，最后将海水浸湿的破棉被，遮盖住船上容易被攻击起火的位置。
    再看远处，整个船队也在旗舰信号旗的指挥下，艰难的改变着队形。
    十艘乌尾船在向着东面海域，准备组成一字阵迎敌。
    另外十艘船护卫船，则在乌尾船百米外航行，准备组成第二道战列线。
    八十艘运粮船则在互相靠拢，准备组成密集防御阵型。锣鼓声、喊叫声、号子声响彻云霄，平静的海面上乱作一团。
    这到底是演习，还是真遇到了海盗？
    褚六响满心疑问，拿起配发给舰艏炮组的单筒望远镜，朝着迎敌的方向望去。
    一个小小的岛屿出现在镜头中。褚六响已经是第四次走这条航路了，自然知道那是距离济州岛十五里的马罗岛，也是这条航线中的重要地标。
    不过通常，应该是向北转，而不是往东……
    正胡思乱想间，他忽然就透过望远镜，看到一排细小的黑点，正从马罗岛方向，朝己方的位置快速移动！
    “果然有敌情！”褚六响再度血往上涌，这次俺要晋升一级警员！
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    船艉楼舵室内，王如龙神情冷峻的立在指挥台前，用双筒望远镜看着不断靠近的不明船队。
    是主桅上的瞭望哨，在片刻之前发现有埋伏的。
    海上的视线十分通透，瞭望哨又配有高倍的望远镜，正常讲会更早就发现敌情的。
    然而对方却巧妙的借助马罗岛的掩护，隐藏住了行迹。
    直到他们从岛背面驶出，抢占上风口时，瞭望哨才猝然发现敌踪，敲响铜锣示警！
    但这时，想要先敌发现，悄然转向的时机已经不复存在。敌人已经抢占了上风口，逃跑是最坏的选择。
    何况王如龙打了半辈子仗，还从没不战而逃过一次呢。
    所以，唯有一战了！
    一旁的旗舰舰长海尔哥也持望远镜，在紧张的眺望着敌情。
    这会儿已经能看清敌船的数目和船型了。
    “好家伙，这得六七十条船啊……”海尔哥倒吸口冷气，他当年就是戚家军的水军船长，在沿海跟倭寇没少交手，却也没见过这么大的阵仗。
    “七十条日本船。”王如龙沉声说道。
    这年代日本的造船水平，也就是宋朝的程度。样式基本一个模子刻出来的，都在船上驮了个房子，跟秦淮河上的画舫似的。只是大小不同。
    “旗舰是一艘安宅船，周围十几条关船，其余的都是更小的小早。”王如龙眉头紧拧道，给出结论道：“肯定是三岛倭寇！”
    “他们怎么知道，我们的航行安排？”海尔哥阴着脸道：“看样子，有人给倭寇通风报信啊！”
    “先不管那些！”王如龙搁下望远镜，活动下脖子，狞笑道：“老子这辈子，最爱干的事儿就是打倭寇。这次可得好好过过瘾！”
    说着他走到舵室门口，扯着嗓子对船艏炮台喊道：“褚六响，看到那条最大的船了没？就是唯一挂着帆的那条船！”
    “看到了！”褚六响高声回答道，那条楼船模样的大船，十分的显眼。
    “射程到了，就轰他娘的！”王如龙高声下令道：“让那船上的倭寇，尝尝咱们海上保安队的厉害！”
    “好咧！”听说敌人是倭寇，褚六响更来劲了。他平时听长官们吹嘘，当年杀日本鬼子的光辉事迹，就羡慕的不要不要。一直为自己没捞着机会，炮决几个倭寇深以为憾。
    没想到，机会忽然就来了。
    他兴奋的转过头来，对手下弟兄高喊道：“都听见了吧！来的是倭寇，我们可不能丢了大队长的脸！”
    “嗷！”炮手们嗷嗷叫起来，他们可都是听着戚家军的事迹成长起来的，对倭寇自然有天然的蔑视和饥渴。
    褚六响举起手指测距，还是太远，只能低声喝道：“先沉住气，近点儿再开炮。”
    “嗯。”本打算点燃火绳的炮手们，停下了动作。
    海上保安队依然按照明军传统的水战思维，将主要火力集中在宽大的船艏。
    褚六响和他的炮手们，一共操纵四门火炮。四门炮的样式差不多，都有修长的炮身和略粗的炮尾。中间两门大一些，长度在1.7米，重达1000斤。炮身有三道炮箍，炮口有准星，炮耳位于第三道炮箍前，火门处设有药池和火门盖。
    炮尾末端铸有大铁环，用粗缆绳穿过大铁环，可以将炮车固定在甲板上，抵消开炮时的后座力。还可以方便士兵不论是填装弹药还是清理炮膛，都能快速的将大炮从炮击位置拽出拖回，不至于耽误作战。
    这时的欧洲主流舰炮，大体就是这个样子。虽然人家的炮都是青铜铸造的，这批佛山造的山寨货都是铁铸的。但炮胆用熟铁铸造，外头还加了铁箍，将炸膛的危险大大降低。可以说除了笨重，没什么大毛病。
    当然笨重就是最大的毛病。边上两门青铜长蛇炮，虽然看上去秀气多了，但其实口径只小了一点儿，射程和威力并不逊色多少，而且几乎不会炸膛。
    没办法，这年代的青铜炮就是比铁炮优秀。
    褚六响一直保持着测距的姿势，当双方距离来到1.2公里时，他便厉声道：“准备射击！”
    炮手们点燃了火绳。
    “发射！”褚六响毫不犹豫的下令。
    火绳点燃了引线，轰鸣声中，四枚炮弹呼啸而出！