三月十七日，在春光灿烂的瓮山泊畔七里庄，举行了第三届‘江南烟草杯’春季捶丸邀请赛。
    顾名思义，此项赛事已经举办三年了。
    第一届比赛是在隆庆六年春，由前户部侍郎赵立本发起的，因为赛事组织规范，服务周到，还有丰厚的奖金，故而一经推出，便受到热烈欢迎。并在众参赛人员的一致请求下，将此项赛事延续了下来。
    后来比赛的影响力越来越大，京中的王公大臣皆趋之若鹜，赵立本便又组建了京师步击球协会，并被推举为首任会长。
    老爷子开得了海天盛筵，自然也能当得了高尔夫球会长。对了，他还是扬州赛马会会长，金陵麻将协会理事长……所以那些秦淮名妓都得靠边站，大明第一交际花非七十三岁高龄的赵立本莫属！
    想像赵老爷子这样身兼数职，还样样都干得精彩，地位、特长、爱好、精力和金钱，是一样不能少的。
    而赵立本恰好一样不缺，所以他天生就是干这个的料。在组建京师步击球协会后，赵立本优化了捶丸比赛的比赛方式，还结合几十年的经验，制定了详细的规则。从成绩计算到球杆编号、着装要求等等，全都有了明确的要求。登时就将这项运动的逼格拔高了一大截。
    如今‘京步协’已经发展出春季邀请赛，春季锦标赛，秋季邀请赛和秋季锦标赛四项赛事。
    春季邀请赛作为全年的开场赛，主要作用是检验停用一冬之后的赛场状况，为随后到来的锦标赛暖场，所以赛事规模较小，只邀请部分会员参加。
    今日是花甲组的比赛，更是只有十几名会员参赛。再加上各自的伴当、球童，绿草如茵的赛场上，也不过散落着百十人而已。
    但参赛者却个个分量十足。赵立本之外，还有吏部尚书张瀚，吏部左侍郎赵锦，礼部尚书万士和，户部左侍郎郭朝宾等等……全都是在职或者致仕的部堂大员。
    而且他们还有个共同点，都是南直和浙江籍人士。所谓的江南帮，就是这些大佬在支撑着。
    大佬们都上了年纪，受不了海天盛筵的刺激，而捶丸的活动量不是很大，又能‘收其放心，养其血脉，怡怿乎精神’，所以他们都很喜欢，而且技术也不错。
    不过大佬们聚在一起，打球是一方面，更重要的是互通有无，协调步调。因为聊的话题比较敏感，便让自家子弟作伴当，不让下面的人靠近。
    就连江南帮的真正核心赵公子，也给爷爷背着球杆囊，跟在一帮老头子后面，欣赏他们‘卧棒斜插花，背身倒卷帘’潇洒挥杆的英姿，听他们随意的聊着天。
    “听说大司空要去了？”郭朝宾挥杆击球，问一旁的天官张瀚道。
    “嗯，上月林景旸弹劾朱部堂刚愎，这已经是今年来第二次有人弹劾他了。朱部堂心里跟明镜似的，知道自己不讨那位喜了。”张瀚知无不言道。
    “老朱这一走，能跟那位抗一抗的老臣，就只剩一个葛老了。”万士和无奈叹息道：“我看对我们不是好事。”
    说着他对整理球杆的赵昊道：“公子，你当劝劝你那岳父，朝堂这么大，不能搞一家独大啊。”
    “其实家岳对朱部堂这种能吏，并无多大恶感的。”赵昊只好苦笑道：“主要是朱部堂几次三番得罪了武清伯……”
    “原来如此。”众人恍然。
    武清伯李伟是皇帝的外公，出了名的贪婪愚蠢。他是泥瓦匠出身，如今闺女贵为太后了，便觉得朝廷所有的工程都得给他承包才行。
    加上李贵妃也向着娘家人，确实好些工程都落在了李伟父子头上。甚至连给太上皇修的寿宫也交给武清伯负责。
    可那父子只管捞钱，哪会修什么皇陵？施工还是得工部来。本来预算就很紧张，再让他们贪掉一大块，就直接不够了。朱衡据理力争，甚至闹到了朝会上，逼着张相公没法和稀泥，只好又给了李家父子另外一个肥差——去给兵部生产军装，把他们和朱衡分开，才算平息此事。
    但武清伯依然觉得丢了面子，便在家装病不出，让伯爵夫人进宫跟闺女说，自己要被朱衡气死了。李太后如今也膨胀的不轻，告诉张相公，人家不想再看到姓朱的啦。
    张居正其实也巴不得这种臭石头越少越好，便让曾省吾安排人弹劾了朱衡。
    弄清楚来龙去脉，众位部堂不禁唏嘘。如今‘首辅—太后—冯保’铁三角掌控一切。廷推形同虚设，廷议直接不再召开，只剩下无关紧要的廷鞫。大臣们的权力地位一落千丈，真不如当初高拱在时。
    “哎，诸位偏颇了。张相公好歹视咱们江南帮为盟友。”赵立本适时开口道：“你们要是都觉得没法过，那别人还怎么活？”
    “呵呵，那倒是……”张瀚和万士和不禁点头，他俩能当上吏部、礼部尚书，也要幸亏赵公子和张相公的翁婿关系。
    “而且朱士南走后，张相公有意尚甫来接任大司空，这样六部尚书就有其三了，要知足啊。”赵立本一边走向角球，一边淡淡说道。
    尚甫是户部左侍郎郭朝宾的字，他之所以起这个话头，就是想打听打听有没有内幕，闻言一阵惊喜道：“还以为会起复潘部堂呢。”
    “朱士南确实推荐了老潘，但他脾气更臭，那还不如继续用朱士南呢。”赵立本轻笑一声，伸手接过郭朝宾奉上的胜利牌雪茄。
    赵锦赶紧给叔公点着火，赵立本深吸一口烟，微微陶醉道：“妙啊……”
    他不像张居正那样喜欢解锁新姿势，就认准了雪茄这一样。又黑又粗又长，这才是男人之选！
    烟气缭绕间，赵立本又对众人道：“不过你们也别太乐观。张相公对我们是不错，但他真正信得过的，还是那帮湖广的乡党，所以你们将来难免还是要给人家让位子的，到时候别想不通。咱们的利益在南方——江南、岭南和南洋，其余的地方要配合张相公。”
    “我们其实无所谓了，都是六十多的人了，干不了几年就得让位子。”万士和叹气道：“但后面的人可能就不舒服了。”
    “那没办法，这是人家的气运。”赵立本走到球前，将雪茄递给赵昊，从球杆囊中抽出一根扑棒，专心瞄准挥杆，将球稳稳击入穴口。才在众人欢呼声中眉头一挑，臭屁道：“再过十年，气运就是我们的了。”
    “这倒是。”一众部堂欣然点头，提到这一点他们可就不困了。
    随着江南教育集团的持续发力，未来是属于江南帮的，如今瞎子都能看出来了。
    虽然明日才金榜传胪，但这些部堂大佬好多都是殿试读卷官，自然已经知道了今年的殿试名次。
    前十名中，状元焦竑，应天府江宁县人氏，出自玉峰书院。
    榜眼孙继皋，常州无锡人，出自玉峰书院。
    榜眼余孟麟，江宁人，出自玉峰书院。
    传胪王应选，浙江慈溪人，出自玉峰书院。
    第五名支可大，苏州昆山人，出自玉峰书院。
    第六名周希贤，福建莆田人，寄籍京师，出自香山书院。
    第七名王泮，绍兴山阴人，出自玉峰书院。
    第八名，会元孙矿，绍兴余姚人，玉峰书院。
    第九名，沈璟，苏州吴江人，玉峰书院。
    第十名，顾宪成，无锡人，玉峰书院……
    一直到第二十一名，才出现了一个科学门外的进士。
    而最后73名二甲进士出身中，足有六十人是科学门的。
    其实在上届大比中，科学门也包揽了三鼎甲，以及八成以上的二甲。当时便引起了轩然大波。
    彼时高阁老在位，大为震惊，加上赵昊刚恶了他，便下令有司严查有无舞弊。都察院会同礼部、礼科，将所有科学门考生的殿试、会试、乡试，乃至科试卷子全都找出来一一比对，查了整整一年，结果越查越服气。最后科道礼部顶着压力，给出了不存在舞弊，就是人家教学水平太高、考生水平太高的结论！
    高阁老也没法加以限制，因为会试已经分南、北、中卷了，分地区录取了，完全没道理再在殿试中人为限制了。只能说下一科馆选庶吉士时，尽量向其它地区的考生倾斜。
    可还没等到下一科，他先下课了……
    科学乃科举必胜之学的名声，也藉由这次调查彻底传开了。天下读书人趋之若鹜，大半也要归功于这次调查。
    所以本届大比科学门出了这样的成绩，反而没人惊讶了。现在是他们考得好才是正常，考不好反而不正常了。
    大佬们完全可以期待，十年之后，这些科学门徒成长起来之后，是何等蔚为壮观的场面了。
    “明天要给你好好贺一贺！”钟大佬对科学门主赵公子笑道：“十年之后，公子就要桃李满天下，桃李满朝堂了！”
    “免了免了，明天我一早就离京了。”赵公子却摆手笑道：“不可慕虚名而处实祸。”
    “这样啊……”众人了然点头。接下来一阵子，赵昊确实不适合留在京里了，不然定会成为众人瞩目的焦点。
    难免就要有人问，大比取的天子门生，还是赵子门生？
    所以躲得远远的好……