妍玉柳眉一竖，拍桌道：“你说这话什么意思！显弄你们三房能耐，存心挤兑人呢！”
    婉玉款款笑道：“我可万万没有这意思，你若不信，亲自去问问老爷，看三爷说没说过这个话儿。”
    彩凤一心抱着扶正当二奶奶的热火罐，做的是左右逢源的打算，屋里坐的均是她不愿开罪的，故听了婉玉的话，忙忙的起身，举着茶壶，到妍玉跟前和稀泥道：“什么这个话那个话，外头爷们的事咱们管这么多做什么。大奶奶多吃些茶，方才小丫头子端来两碟子果子，来一块尝尝罢。”说着用帕子托起一块举到妍玉眼前。
    妍玉正满肚的气，一把便将点心扬到地上，指着彩凤鼻子道：“也不瞧瞧自己是什么身份，满屋里坐的都是你主子，哪有你插嘴说话的份儿！不过个奴才，抬了个姨娘，名儿姓儿就不曾知道了？卖身契还在我们手里捏着，真打量自己是二房奶奶了，以为攀了高枝儿比我们强了不成？别忘了谁压在你头上，跑到我跟前儿来指手画脚，滚一边呆着去！”
    彩凤立时吓缩了头，又羞又气，溜着墙根到站到一旁。婉玉知妍玉拿彩凤煞性子，又借此奚落她，并不放心上，脸上仍笑吟吟的。此时春露进来道：“太太请几位进厅里坐。”三人听了便往厅上来，杨峥早已走了，柳夫人见杨蕙菊不由眉开眼笑道：“我的儿，你慢些走。”拉着杨蕙菊坐下，又絮絮道：“你如今不比往日，可要事事小心，可不能跟上回似的不经意，滑了胎。我方才已同老爷说过了，待会子开库房，给你找些补身子的药材带回去吃。人参燕窝都要勤补着，身子万不能亏了。这一遭生个白胖的小子，婆家上下哪个不高看一眼，有子万事足了。”
    妍玉不喜杨蕙菊，又眼红她有了孕，但同着柳夫人的面，装出极亲热的模样，上前挽住杨蕙菊的胳膊笑道：“我方才还说，妹妹忒心急了，大夫刚摸出喜脉就来给太太报喜，这才一个月的身子，万一出了事可怎么得了。可见得心里记挂着太太，孝心一动，光想着让太太高兴，反倒不顾自己了。”
    柳夫人万分受用，笑得合不拢嘴道：“就属你嘴甜，一天到晚跟吃了蜜蜂屎似的，哄我高兴。”又拍着杨蕙菊的手道：“若不是有她成天来陪我说话儿抹牌，日子真难打发了。”
    妍玉又乖觉道：“都道‘女儿是娘的贴身小棉袄’，太太两个女儿都不在跟前儿，我这当儿媳妇儿的只能当半拉棉袄捂捂太太的心。可见妹妹一回来，太太就紧拉着不放，我呀，是没人疼喽。”一番话说得人都笑了起来，春露凑趣道：“瞧我们大奶奶多巧的一张嘴。”杨蕙菊指着妍玉笑道：“死人都要让她哄得活过来了。”
    屋中正其乐融融，可巧采纤怀里揣着双鞋站在门口探头探脑，柳夫人因道：“谁在门口呢？”
    采纤只得进来道：“三奶奶今儿早上脚肿，平常穿的鞋都不合脚。方才三爷回来给三奶奶带了双鞋，让我给送来让奶奶换上。”一面说着一面把鞋取出来。只见是一双五彩莲花满绣的绸布鞋，显见价格不菲。
    婉玉忙道：“不是还有鞋，又不是肿得穿不下了。”便将鞋接了，打发采纤去。
    这一遭屋里凝重起来。柳夫人看婉玉愈发不爽利，妍玉和杨蕙菊都眼红。妍玉脸上虽笑着，嘴里酸溜溜道：“老三跟三弟妹恩爱得紧，一双鞋还巴巴的打发人给送来。在太太眼前，也不怕太太嗔怪你们轻狂。”
    杨蕙菊道：“我同三哥说了一桩事，等到‘黄花菜都凉了‘，连个信儿都没有，连他的面都难见，三嫂的芝麻绿豆的小事，三哥都打发人围在屁股后头紧转，可见这疼老婆的一片心了。三嫂也该多疼疼我三兄弟，回头给老太太守满了孝，房里也得多添几个伺候的人，否则也让人家拿捏着把柄，说你不贤良。”
    婉玉笑道：“妹妹真真儿贤惠，我得向妹妹多学学才是。可巧如今房里头丫头多，太太还赏了两个俊俏的，老太太守孝未满，我们暂时还用不着，不如就给妹妹罢。妹妹如今有了孕，听说房里的姨娘也有孕了，妹夫没人伺候也不像话。”
    杨蕙菊登时变了脸，柳夫人脸色也沉了下来，呵斥道：“越说越乱，哪有当嫂子的给小姑房里塞人的！还不闭嘴！”婉玉装傻，垂了眼帘看怀里抱着的绣花鞋。
    柳夫人不理婉玉，只同妍玉和杨蕙菊说笑。杨蕙菊此番回来，一则因有孕报喜，二则想到娘家来打打秋风，但见众人都在，一时不好张嘴，只得悄悄捏柳夫人的手使眼色。柳夫人会意，便打发两个媳妇走。婉玉早已坐得不耐烦了，当下扶着丫鬟回了抱竹轩。
    进屋一瞧，正值杨晟之坐在八仙桌前，桌上摆了一茶盘的锞子并一包金子，见婉玉来了招手道：“试了鞋没？合不合脚？”
    婉玉坐到桌旁嗔道：“都是你这双鞋，惹出一堆闲言碎语，妍玉和你二妹妹同自己夫君都不甚和睦，眼见你连双鞋都想着我，要不是我嘴上也有几分厉害，她们几个早把我吃了。”
    杨晟之笑道：“让她们妒恨去。如今连太太都要让咱们两三分，你也不必忍着受气。”指着桌子道：“刚听丫头们说二妹妹有身孕了。我把箱子里的金银锞子拿出来，拣几个花样新成色好的，给她包上一包。”
    婉玉拣了个笔锭如意金锞子在手中把玩，口中道：“二妹妹托你办什么事了？她说你一直没给她回信儿，听着口气不善。”
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