“三儿……”
    “老爹……”
    虽不在一个频道上交流，但父女俩都感动了对方。
    薛进在城外等候多时，城门吊桥终于落下，他听到动静，抬起头，见楚熹领着一身形高大的男子向他走来，不禁皱眉。
    楚熹也皱眉：“干嘛那副表情，怎么，我不配和你谈？”
    薛进收回视线，轻声道：“……坐。”
    楚熹丝毫不客气的坐在椅子上，拿出谈判的气势，紧盯着薛进道：“你信上说，要与安阳议和，归顺和议和可是两码事，你最好讲清楚。”
    薛进喉结微动，替她倒茶：“楚城主为何不来？”
    “你以为他为何不来？”
    “我怎么知道，我又不是他肚子里的蛔虫。”薛进将倒好的茶递到她面前，那颗总是藏在深处的小虎牙难得见一回天日：“能别这么剑拔弩张的吗？好歹我们也算旧相识了，许久不见，今日权当叙叙旧。”
    “谁要跟你叙旧，我们很熟吗？”
    “好，不熟，那少城主为何咬牙切齿的看着我，我都怕你突然扑过来咬我一口。”
    薛进不仅笑，还跟她耍贫嘴。
    这是什么？美男计吗？
    楚熹暗暗打量薛进。在楚熹的印象中，薛进的衣裳总是暗色的，或玄色，或鸦青色，最花俏不过墨绿，可今日他却穿了一身朱红麒麟刺绣锦袍。
    十二月初，正该冷的时候，楚熹里头一件小袄，外头还要披个斗篷，他这锦袍好看归好看，全然不能御寒，天生雪白的一张脸此刻隐隐泛红，连鼻尖都是红的，也少见的没有将头发完全束起，只用黑色发带束了一半，这一半是高高的马尾，那一半随意披散，在冬日凛冽的寒风中稍显凌乱，更透着一股惹人怜的味道。
    楚熹垂眸，看桌上的糕点，几乎都是她平常爱吃的。
    薛进是算准了她会替老爹来。
    “我不会咬你，狗能咬人，人能咬狗吗？”
    “好端端，少城主为何骂我，这是……在同我叙旧吗？”
    “叙旧，我都不知道怎么和你叙旧，你是兖州佃农薛进？是西丘宁城主的义子薛进？还是西北王薛进？”
    “……”
    “听没听过狼来了的故事？”
    薛进摇头。
    “大意是说，有个放羊娃，觉得放羊枯燥，就在山上大喊狼来了，附近的农户们闻讯而至，慌张无措的问放羊娃狼在哪，放羊娃瞧他们的那样子，觉得很有趣，从此之后隔三差五就喊狼来了。”
    楚熹眼含讥讽的看着薛进：“可当狼真来了，他再喊，已经没人会相信。”
    薛进双手捧着茶杯，好像世上没有比他更遵守公序良俗的人了：“你不信我，为什么还坐在这与我议和？”
    “别绕弯子了，开门见山，你要怎么个议和法？”
    “安阳归顺西北，我答应你，不管将来发生任何事，安阳都是楚家的。”
    “少说漂亮话，薛军不是你舅舅做主吗？你算哪根葱。”
    “这样挑破离间，太明显了。”薛进长睫倾覆下来，无奈地说：“你终究是守不住安阳的，与其两败俱伤，不如信我一回。”
    “我可没有挑拨离间，真的，薛进，只要有你舅舅在，你说的话就不作数。”楚熹手指轻敲了几下椅子的扶手，笑道：“这样吧，你杀了李善，我就信你。”
    “李善是我舅舅。”
    “火药是我的命。”
    “你的命可真不值钱。”
    楚熹生得一张讨喜的笑脸，语调总是娇蛮而清脆，有时故意气人，用词遣句就会很不文雅，像个天真顽劣的孩童：“这么说起来，你的命也不是很值钱，别忘了我还救过你呢，你这样对救命恩人，是要天打雷劈的。”
    薛进注视着她：“我已经对你足够好了。”
    “啊，原来你没举兵攻城，坐在这苦口婆心的劝我归顺，是对我好呀。”楚熹同薛进再无话可说，站起身道：“算了，既然你没诚意，咱们也不用再谈了。”
    见她要走，薛进方才道：“那你想怎么样，除了杀李善。”
    人民群众的智慧果然伟大，砍价砍不动的时候就该扭头走人。
    楚熹和他商量：“你夺取安阳，不过是为了打通粮道，我答应你，安阳不归顺西北，也绝不与西北为敌，只要你大军不进安阳，缁兵缁车随意过往，如何？”
    “谁说我夺取安阳是为了打通粮道？”薛进瞥了一眼像枯树般站在那里的仇阳，没有起身，换了一个更散漫的坐姿：“安阳城我势在必得，你若愿意归顺，城中兵马，百姓，乃至柴米油盐，我一律不碰，火药我也只拿一半。”
    行吧。
    薛进从前虽隐瞒了身份，但并没有遮掩自己的英雄本色。
    如今他拽的比从前更理直气壮了。
    “我……考虑考虑。”
    “考虑多久？”
    “此事非同小可，我怎么也得考虑个五……四……三日，三日可以吧？”
    薛进点点头：“算上这一日。”
    薛进给出的条件确实挺让楚熹心动的，所以她缓和了态度：“好，三日后我给你答复。”
    回到城中，楚熹将与薛进的谈判一字不漏复述给老爹。
    “薛进当真这么说？”
    “我骗你干嘛呢，仇阳也在一旁听着，不信你问他。”
    “那他就没提……”
    “我知道我看人的眼光差，可我瞧薛进是真的不太在意当初那些旧怨，其实本来也没什么，都过去多久了，他又没缺胳膊没少腿的，能有什么解不开的深仇大恨。”
    老爹眨巴一下眼睛，终于意识到楚熹出城前那番话是驴唇不对马嘴了。
    “三儿，老爹说有事瞒你，是别的事。”
    “别的事？”
    楚熹眼瞳清澈明亮，装满了沉甸甸的信任。
    老爹艰难的开口：“沂江上，刺杀薛进的事，是我……动的手。”
    楚熹脸上的笑容逐渐消失，直至凝固。
    “哎，亏我还想着推到西北细作身上，要早知道他是西北那个薛进，就是打死我，我也绝不可能在船上动手。”
    老爹满脸的悔恨。
    他不是后悔刺杀薛进，是后悔选错了时机。
    “当日船上只有我们三家的亲信，宁城主是被刺杀的那个，吓得半条命都没了，薛进定然不会怀疑，原本谢家负责搜查刺客，比我们嫌疑更大，可谢燕平落到他手里，他势必要审问，没个结果，矛头自然指向楚家，他准是知道了，却还这般的不动声色，真不晓得他肚子里藏着什么毒水。”
    楚熹看得出来，老爹这些话在心里憋好久了，一气说出口，连磕巴都不打，顺顺畅畅，痛痛快快。
    “三儿，恁咋了，恁可别吓老爹啊。”
    “我没事。”
    不仅没事，还有种豁然开朗的感觉。
    怪不得老爹会这么抵触归顺西北，他毁了薛进的一双眼，又险些害了薛进一条命，以薛进睚眦必报的脾气，得知真相一定会找他算账。
    “老爹，你应该早些告诉我的。”
    “我不想恁埋怨老爹……”老爹长叹了口气，像个霜打了的茄子，耷拉着脑袋，满脸倒霉相：“一失足成千古恨，我楚貔貅的一世英名，算是全毁了。”
    楚熹其实很明白，这件事归根究底就是老爹的错，可她哪里忍心埋怨老爹。
    薛进又不是她的薛进，老爹毕竟是她的老爹。
    啧。
    不知在薛进面前说“你失去的不过是一双眼，老爹失去的是英明啊”，薛进会作何反应，肯定恨不得杀了她全家。
    既然如此，也只能死守到底了。
    三日之期转瞬即逝。
    楚熹信守承诺，派人将答复送到白岗庄。
    薛进展信，上面只有两字。
    不降。
    这答复气坏了廖三和司其。
    尤其是廖三：“真是给脸不要脸！薛帅都把话说到那个份上了！她竟还冥顽不灵！我看她就是不见棺材不落泪，见到棺材还得进去躺一躺！”
    旁的将领倒没有太大反应，安阳执意不降，那举兵攻城就是了。
    薛进盯着手中的信，须臾，冷笑了一声：“廖将军，你可知什么是做贼心虚。”
    廖三不解。
    薛进轻摇手中的信纸，眼角涌起一丝血意：“这便是。”
    楚熹说的没错，薛进这个人是太他娘的精了。
    在看到那两个字的瞬间，他是意外的，因太过意外，大脑凭借本能推测起安阳宁战不降的缘由，继而联想到沂江刺杀一事，与此同时，谢燕平嘶哑的声音在耳边响起。
    “不然，你为何恨我。”
    他在辉瑜十二州吃过最大的亏，就是沂江上的那场刺杀。
    合临兵败，谢燕平一心求死，便替楚家揽下了这桩祸事，又或者说，替楚熹揽下了这桩祸事。
    崔无道：“薛帅，沙石已秘密运至密林，一应攻城器械也已齐备，今夜便可动作。”
    “今夜丑时。”薛进将那封信丢进炭盆中，面无表情的看着它燃烧殆尽：“攻城。”
    攻城之计早已商议妥当，薛进一声令下，众将领便纷纷起身告退，去向手下兵士布置，唯有司其留在了厅中：“主子……”
    薛进抬眸，语气平和，与素日无异：“还有事？”
    司其移开视线，不敢去看那布满血丝的双眼：“主子不是说安阳城守备严密，形势不明朗，这般攻城……会不会太过草率。”
    司其是想给薛进一个台阶下。
    可薛进却对他说：“你命人去合临，将谢燕平押解过来，我有事要当面问他。”