聂老头的门生悉数被抓后，又有几个朝中老臣不肯退让地给聂老头求情，也被抓进大牢，于是京中顿时变得肃杀起来，人人自危。书生门因害怕，将藏书、文章挑挑选选，拣着一些自觉犯禁的文字烧掉；官员们见抓了人，先烧了自家的书籍文章，随后便一心立功，听到一点子风吹草动，便去抓“意图谋反”的书生们；更有趁机要报复他人的黑心人，趁机检举、构陷宿敌；何家商铺接连倒下，兔死狐悲，其他商家也纷纷关了铺面，迁出京城；远在千里之外的水家老宅里，忽地传出水相暴病身亡的消息，据说水相死得十分离奇，疑是被人下毒致死，于是以讹传讹，消息传到京中，却是说皇帝暗中叫人下毒……
    如此一月后，京中人人风声鹤唳，草木皆兵。
    此时楚徊见事态越发严重，先是后悔，随后却又因聂老头还是不肯悔改，越发执意地要“顺我者昌，逆我者亡”，将京中不安分的人一网打尽，万幸此时探子来回说石清妍、何必问等人都还算老实地待在各自家中，于是一边喘了口气，一边又笑聂老头、耿业等人错信了石清妍、何必问。
    因楚徊存了斩草除根的念头，天牢里的人越发多了起来。
    众人齐齐聚在天牢里没事干——除了跟水几因关在一处的要仔细照看水几因，其他人等就去听耿业说话。
    “小篾片，听说你骂娘娘们败家娘们、半老徐娘就被抓了？”有个迂腐书生问，他算是人在家中坐，祸从天上来，为了前程费尽心思想拜了聂老头为师，谁知师父没拜成，只往聂家递了两回帖子，就被聂老头牵连进大牢来了。
    “哎，莫说了，皇帝不叫人说话呢。”耿业摇头叹息地蹲在水几因身边，拿了手徒劳无功地替水几因揉着腿。
    “你就说说吧，既然要死，总要叫我们死个清楚明白。”那书生说道，聂老头算不得权臣，又早告老了，他原以为聂老头才是京中最安稳的老臣，没成想……
    “……你们不知道呀，有一年蔺妃、柳妃去上国寺打醮……”耿业见有人问，便忙慌去将早先说过的蔺妃、柳妃两家烧香的事说了出来。
    聂老头人缩在角落里，听耿业说，心中冷笑，暗道明明没有反意的书生被抓进来，若是侥幸出去了，必定个个成了反贼……
    狱卒吆喝道：“都住嘴，不许出声。”
    聂老头冷笑道：“在外头说话要被抓，都被抓进来了，还能怎么着？”
    那狱卒听了，就面目狰狞地要过来吓唬聂老头，同伴忙拉住他，低声劝道：“这聂老先生身份非比寻常，如今还有京外的学子专门赶来给他求情呢。你犯不着跟他计较。”
    那狱卒听了，呸了一声，大抵是也想知道娘娘们过的是什么日子，于是见没有王锵等人过来提审，便不理会他们。
    嘴上说得痛快，待住嘴时，耿业还是忍不住有些心里颤巍巍的，低声问：“老头，你说咱们是不是要死在天牢里了？”
    “死就死吧。”聂老头坦然地说道，见耿业吓得红了眼，就安慰道：“放心，王妃他们不会眼睁睁看着咱们死的。”
    “……你是说他们会来劫狱？”耿业说出劫狱二字，心里也吓了一跳。
    聂老头郁闷地看了眼耿业，心想耿业想什么呢，牢里头这么些人，石清妍、何必问劫狱也救不过来，他们才不会只救一两个，丢了其他人呢。
    聂老头所料不差，石清妍、何必问再跳脱，也不是那等会存了劫狱念头的人——甭管什么事，一劫狱，就先理亏了。
    却说石清妍领着石老将军千辛万苦地避开探子见到了楚律、何必问，四人都存了一颗救出聂老头的心，于是不需多言语，便定下了叫石将军配合贺兰辞、王钰等人，叫锦王府多占土地，然后拿了土地换取聂老头、水几因等人的事。
    石老将军亲笔写了信叫楚律的人快马加鞭送去给石将军。
    战场之上的石将军收到信前，早已听说了皇帝查抄了石家的风言风语，原不信，待瞧见了石老将军这信，立时愤慨无比，避开那前来监视他的越来越多的监军，便暗中叫自己的大儿子去跟贺兰辞商议，因事情紧急，于是不需多言语，两方便默契地达成了两方围攻熙王、颐王，土地全归了锦王府的约定。
    于是乎，早先还一日千里的石家军止步不前了，只日日听说锦王府的兵马不停向前挺进。
    众多皇帝派来的监军急得跳脚，明眼人都看出石将军是有意叫人止步不前，但任凭他们如何劝说石将军，石将军都拿了兵马疲惫来回他们。
    石将军先哄了监军几日，待得知监军们纷纷想递了折子给楚徊，便一不做二不休地将众多朝廷来的监军软禁起来。
    足足一个多月，等到了莺啼燕语的三月，楚徊才听说了石家军止步不前、截断熙王、颐王前路、由着锦王府兵马步步逼近、软禁监军的消息，心中怒火再不能憋住，脸上原本是满面寒霜，如今是怒气冲冲，听人来问如何处置了牢中众人，便发话将耿奇声等人流放；聂老头、耿业等人秋后处斩，虽明知阵前换帅危险的很，但此时已然知道石将军靠不住，怎敢不换？若是不换，即便熙王、颐王被剿灭，他也要失去大半山河。
    “锦王妃当真没有什么动作？”楚徊换帅之前，谨慎地问了一句。
    “没有。”王锵心里也纳闷了，石清妍素来爱生事，怎地眼下除了去何家，再不曾做旁的？
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