桂妈妈连连摆手，“不用、不用，小姐别破费了。”
    顾莲知道她不把这点东西放在眼里，自己并没打算非给不可，于是笑道：“我稍微歇一歇，等下就去佛堂替姐姐诵经。”笑得温温柔柔，“妈妈回去记得告诉母亲，我一早一晚都会按时去的，绝不丝毫懈怠。”
    桂妈妈有些迟疑，“夫人让我在这儿陪着小姐。”
    “有什么好陪的？”顾莲清楚她不愿意留下，“我身边有李妈妈和蝉丫，外头还有好几个粗使的婆子，已经足够了。”
    “可是……”桂妈妈神色动摇，想回去，但似乎又害怕被责怪。
    顾莲不想留个不安分的人在身边，因而劝道：“最近家里事多，母亲整日整夜的睡不好觉，有妈妈在身边帮衬着总好一些。”一脸坦诚，“我在这儿闲着，要那么多人做什么？妈妈还是先回去一趟，报个消息。”
    桂妈妈终于露出笑容，“既然小姐这么说，那我就回去一趟，免得夫人在家里惦记悬心，然后再早点回来。”
    顾莲笑着点头，“好，妈妈去吧。”
    桂妈妈这一去，就再也没了任何消息。
    对于母亲重视自己的程度，顾莲又有了更深一步的了解，自嘲笑了笑，----每天早起晚睡，安安心心在寺庙里住了下来。
    甚至过了十来天，和寺里的惠安师太相熟以后，还开玩笑问了一句，要不要再收一个关门弟子？
    惠安师太却道：“施主尘缘未断。”
    顾莲本来就是随口一问，听她敷衍自己也不觉得生气，依旧早上颂一遍经，晚上颂一遍经，吃着素食斋饭，过起了清心寡欲的礼佛日子。
    李妈妈可清心寡欲不起来，每日都在屋里急得团团转，“到底出了什么事？怎么刘家到现在都还没有消息？还有夫人……为什么不让桂妈妈回来了？”
    顾莲清楚自己的乳母，老实、善良、忠心，但却没有什么大智慧，更多的时候，总是懦弱的心存一点侥幸。
    比方刘家的亲事一直没有消息，那就说明多半是黄了。
    比方桂妈妈没有回来，不管是她耍了什么心眼儿才留下，那也足够说明，母亲对自己并不重视，亲生女儿还不如一个管事妈妈重要。
    只有乳母这种性子软弱的人，才会始终抱着一线希望。
    “顾小姐……？”一个小尼姑在门外探头探脑，打量道：“有位叶家大小姐，专门来寺里给母亲上平安香，听说顾小姐在这儿，想问能不能过来见一面？”
    叶宜？顾莲闻言点头，“让她过来吧，我在这儿等着。”
    记忆如同一卷胶带，往前倒转……
    李妈妈一直执着要回到安阳，找到顾家，千里迢迢从福建的仙桃镇辗转归来，一路还算顺利，落脚后没多久，就打探到了顾家的消息。
    从不抱希望的事突然实现，自己亦是意外。
    想着母亲要来看自己，激动的一晚上都没有睡好，等到顾家的人过来，却只有卢妈妈和几个仆妇，----母亲并没有亲自前来。
    一百分的母女之情，扣去十分。
    卢妈妈见了自己，仔仔细细打量一番，再问李妈妈要了生辰八字，提起一些当年的旧事，都一一对上了号。
    确认了自己的身份，回去报消息。
    没隔多久，卢妈妈再次过来，言明要接自己回到顾府。
    ----母亲还是没有来。
    如果说第一次是因为不能确定，那么确认之后，怎么可以还是这般淡漠？剩下的九十分母女情，再扣掉十分。
    在回安阳的路上，专程过来接自己回府的马车，居然拔了缝儿。
    自己真是无言，只好又在心里默默的扣掉十分。
    偏生那天十分不巧，不光马车拔了缝儿，好不容易赶到安阳城后，又被告知临时有事提前关了城门。
    无奈之下，只得退到附近的小镇上借宿一晚。
    屋漏偏逢连夜雨，小镇上唯一的客栈被叶家的人包圆了。
    要不是后来叶家匀出两间房来，当晚就得餐风露宿，----就是在那时候，和叶家的人结下了缘分。
    没隔多久，叶宜的父亲因故去世了，自己想着她们帮过忙，就去吊祭过一次。
    算起来，总共不过见了两面而已。
    “叶大小姐，快请进。”李妈妈出去亲自相迎，高兴道：“难得有人过来陪我们小姐说说话，多坐会儿再走吧。”
    顾莲听了哭笑不得，嗔道：“妈妈……宜姐儿是来给母亲祈福的。”
    “是是是。”李妈妈忙道：“我去泡茶。”
    叶宜还在孝中，穿了一身素衣，连首饰都一律换成了银饰，她的眉目十分清秀，气韵纤丽，这身打扮更是显得单薄不已。
    大约是因为陡然间失去了父亲，虽然才得十一、二岁，但是神色，已经多了几分淡淡的成熟，款款进了门，“顾九姨好。”
    顾莲与叶大奶奶平辈相称，她便矮了一辈。
    李妈妈奉上热茶来，“你们慢慢说话。”
    “妈妈别急着走。”叶宜叫住她，问道：“上次九姨问起她的乳兄，想来就是妈妈的儿子吧？”
    李妈妈点了点头，“是我的继子。”
    听到黄大石，蝉丫赶忙围了过来。
    叶宜看了看她们，接着道：“我问了二叔，说是当时黄大石就留在了河南，别的不太清楚，这件我让丫头跟九姨说过。”
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