霍凌肃心中微动，皇上道：“你可知道，前些日子有人在承乾宫前闹事，朕的三千内位，竟然没有擒住他，反而让他逃之夭夭？”
    霍凌肃道：“儿臣听闻此事，也正着刑部之人抓紧查探，一有消息，必定马上告知父皇。”
    皇上冷笑道：“马上告知？不见得吧？”
    皇上道：“闹事之人到底为何逃走，想必你心知肚明，此人曾经与你交情颇深，也算为朕立过汗马功劳，此人姓萧名烈，是也不是？”
    霍凌肃见皇上竟然知道萧烈真名，想必查到了什么，便沉默了一瞬，没有说话。
    皇上叹了口气，道：“朕这么多儿子之中，只有你和老五还能成些气候，可是苏湛他……”提起苏湛，皇上心中又痛又恨，“因为朕心里觉得对不起常妃，所以对你一直偏爱一些。朕费尽心血，才保护你平安成长，更希望你能学得驭人、治国之道，将来好接替朕治理好大周的万里江山。”
    皇上说到这里，语气有些激动，霍凌肃肃然而立，静静听着，皇上道：“为人君者，固然要以仁治天下，时刻以百姓江山为重，自己的喜怒哀乐为轻。只有社稷稳固，不起动乱，百姓才能安居乐业，这便为君者的仁了，是大慈悲。”
    “自古以来，忠孝节义就是为人的根本，你与朕既是父子，又是君臣，需当先全了忠孝二字，方才论得上节义。你与萧烈讲义气，这是好事，因为忠义本是一体。但你也要知道，你的义气不是天下百姓的义气，为人君者，是以一人奉天下，而并非以天下奉一人。皇子是国之根基，将来亦可能是储君，是皇帝，岂能让他人冒名顶替？”
    霍凌肃听到这里，只觉后脊背一凉，明白皇上已经知道是他救走了萧烈，眼下看来也无可狡辩了，霍凌肃撩开衣摆，跪地道：“父皇，萧烈他以身犯险，三番四次救儿臣于危难，对儿臣恩重如山。儿臣深知他的个性，绝不会贪图权利富贵而出卖儿臣，所以恳求父皇饶他一命。”
    皇上看着他，眼中闪过一抹惊色，“二十年来，你从未求过朕。”
    霍凌肃道：“是。”
    皇上道：“他不过一个江湖草莽，值得你如此？你为主，他为仆，你竟说什么恩重如山，将来你做了天子，臣子为你卖命，你也要说恩重如山吗？他受得起吗？”
    霍凌肃道：“儿臣如今只是皇子，何况父皇正当壮年，万不敢谈什么天子之言。萧烈对我赤胆忠心，乃是儿臣的生死之交，无论如何，儿臣也不能看着他死。”
    皇上怒道：“你与他讲生死之交，就是要与朕为敌了？”
    霍凌肃昂然道：“适才父皇也说了，萧烈为我们苏家立下汗马功劳，是大周的忠臣。有功就该赏，即便父皇有必杀他的理由，功过相抵，也该饶他一命。”
    “你放肆！”皇上怒道：“你是在指责朕处事不公？”
    霍凌肃道：“是！父皇若想江山永固，就不可戕害忠良！”
    皇上大怒，他冷冷地望着霍凌肃，霍凌肃与他四目相对，毫无退缩的意思。
    半晌，皇帝终于长叹一声，苏湛死后，他已经把所有希望寄托在霍凌肃身上，希望他能够按照自己的方式成长为一代明君。可万万想不到他会公然违抗自己，皇上何尝不知道杀了萧烈不义，可为了社稷太平，皇权稳固，他又怎能不这样做？
    萧烈曾经以皇子身份出入朝堂，而这个皇子，未来极有可能成为皇帝。将来就算萧烈他自己无心谋反，难保不会被别有用心的人利用，到时又该何去何从？
    他这一生，又杀了多少个本不该死的亡魂，可是如今朝政清明，百姓安居，国运日隆，他难道就不是一个好皇帝了么？
    做皇帝也不是那么容易的。
    不知这样沉默了多久，皇上终于开口，“祁桓，你可想清楚了，你真的不肯杀他吗？”
    霍凌肃斩钉截铁地道：“是。”
    皇上淡淡道：“你先退下吧。”
    霍凌肃无法，只能躬身退下，走到门口，皇上又道：“来日方长，咱们父子这盘棋，还得好好下。”
    霍凌肃微微一顿，举步而去。
    皇上已经知道是自己救走了萧烈，眼下那藏身之地也不能再待了。霍凌肃心想，必须尽快将萧烈转移。可是这个节骨眼上，皇上一定派人死死地盯着他，一有动作岂不就自投罗网了吗？
    霍凌肃苦苦思索，仍旧是一筹莫展。
    傍晚，娢嫣从舞苑回来，来到肃枫苑内。见霍凌肃还没有吃饭，神色虽然平静，娢嫣还是一眼就看出了他眼中的焦虑和不安。
    娢嫣道：“怎么了四哥？宫里的事不顺利吗？”
    霍凌肃道：“娢嫣，父皇想杀萧烈，我却救不了他，我该怎么办才好？”
    娢嫣有些心疼，她还从未在霍凌肃的脸上看到过如此无助的神色，道：“救得了就救，救不了就逃。”
    霍凌肃摇头叹息，道：“天下之土，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，我们逃不掉的。”
    娢嫣道：“逃得一天算一天，说不定逃着逃着，咱们就想到办法了。”
    霍凌肃听了她的话，只觉豁然开朗，他眸光一亮，道：“对，逃得一天算一天。”说完，他哼了一声，又道：“这几天他倒是逍遥了，你知道他上次我见了他，叫我什么？”
    “什么？”
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