冷静下来，回溯梦境起源，好像是，他听到个小丫头，说自己应该病死了？当晚梦到开头，直至如今。
    程士诚再睡不着，有了主意。
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    二月以来，顾凝熙心情还算平稳。
    初一晚上，他赶到了二叔府中，二婶对他亲热一如往常，只是宁娘依旧不理会他。
    说实在的，这场和离，顾凝熙将府里许多资财划拨给了陶心荷，管家跟他抱怨了两三回了，田地租子只能等秋后收取，生财如聚宝盆一样的好铺子都给了夫人，最大的流水收入居然是顾凝熙的俸禄，对于他们这等人家来说实在少见，眼下颇有捉襟见肘之囧。
    顾凝熙近日在莫启丧事、酒肆租住、沉水香采购方面花了不少银钱，这晚来看望堂妹，惊觉自己一心沉溺莫家事务，忽略了亲人，还是不顾管家的拦阻，斥资置办了许多吉庆图样的精致物件，算是给顾如宁添妆。
    他与二叔、二婶、凝烈堂弟闲谈数句，听他们述说顾如宁亲事进展，从儒家礼经角度给出了一些建议，有的被堂弟插嘴批评是书呆子之言不贴实际，有的被二婶委婉指出荷娘早就提醒过了，顾凝熙觉得脸孔发烧，呐呐不成言，他果然没什么用处。
    二婶看出他心事重重，单独和他说话，替自己闺女赔了不是，谢过他的赠礼，然后悄悄问他后续打算，尤其说他若纳妾，想必礼俗一窍不通，二婶能给他搭把手。
    顾凝熙摇头，说纳妾之事不需再提，对姑娘另有安置，趁机探问吉昌伯情形。
    二婶若有所觉，吞吐了好一阵，才将吉昌伯身有隐疾的事情告诉了顾凝熙。
    其实，她目睹了吉昌伯对陶心荷压迫性的追逐，对这一点多少产生了疑虑，不过，多一事不如少一事，荷娘没跟她说过什么，二婶便装作不知道。
    毕竟，荷娘和顾凝熙都和离了，顾二婶又有什么立场过问吉昌伯和陶心荷之间的情形。
    顾二婶刚想提醒顾凝熙，假如陶心荷别嫁他人，不论是谁，他要有心理准备时，就见侄子眼神晶亮，连连喟叹，不想吉昌伯遭此不幸，然而他嘴角的弧度却与言语不符。
    顾凝熙来时紧绷，别时舒展，全因二婶提供的一个消息。
    之后几日，他吩咐管家，从以往置之不顾的拜帖里，翻找出求画求书的，顾凝熙挑拣着接了几个，将自己闲暇塞得满满，凭笔墨挣得润笔银两，得到管家不住口地称赞主子爷英明。
    不过，他没忘记，上次嗅闻到娘子身上香味变化的事情。
    白日在礼部上值忙碌，晚上在府里赶工作画，抽不出身，顾凝熙便传信到香料铺子去，根据自己的判断大致划出了香料范围，请铺里伙计每日送几种给陶府，总能碰到娘子喜欢的那款。
    可惜总是被拒收，退回到顾府来，管家和其他仆妇按照主子爷命令分着用了。一时间，顾府仆从人人香气四溢，各有不同，仿佛春意早早光顾，百花齐放在顾府一般，也被好嚼舌的人们在背后好一阵议论。
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    二月初九，休沐日的前一天，天气明显和暖起来。
    顾凝熙此时身在礼部衙司，早上看罢了一份从内阁转到贡举司来的折子，批判他们在选用人才程序方面的不足，酝酿一上午，刷刷几笔写出回应条陈，自己从头看一遍，内容有条有理，逻辑清楚明白，用词精准平实，算是拿得出手，便在午前交给了顶头上司——贡举司秦司正。
    随意在礼部灶堂用了些饭食，顾凝熙自然是独来独往。
    不过下午难得手头无事，他在司内小屋里枯坐，看阳光给笔架上的几支毛笔镀上金色毛边，一时意动，随着同屋下属去了礼部大值房里，端着茶盏听周遭同僚们议论明日作何消闲，默默想着自己心事。
    有人说要去踏青，有人说会走亲访友，有人说要躺倒房内终日酣眠，其中一人问静坐角落、姿态闲然的玉郎君：“顾司丞，你明日准备做甚？”
    顾凝熙对问话的人声音有些耳熟，但是依然不敢直呼姓名，怕弄错尴尬，腼腆一笑。
    这几日，他对礼部同僚们分外留心，努力观察他们样貌之外的特征，譬如身高、体格、声调等，与莫七七告诉他的信息暗自对照，并没有发现可疑之人，便多了些扎堆人群的举动，例如今日下午这般，想要找出或者排除仇家。
    至于明日，他昨晚终于将一副工笔凤凰栖梧图画好，想着趁休沐自在，带到市面上装裱一番，就能交给求画的京城富商。
    还有，识画这几日奔波不少，前日禀告已经寻摸到了一处合宜的院落，适合安置莫七七，请主子爷明日亲去看看。
    另外，顾凝熙还想去陶府求见娘子，问问她，不喜欢香料，那么喜欢什么？他想从现在开始，重新了解、认识、熟悉娘子，仿效凤求凰又有何不同？
    顾凝熙只是择其一答道：“多劳问询，我明日可能到街市上走走。”
    有耳目灵通的官员，不知出于善意还是怎样，调笑道：“顾司丞千金买香自珍藏，又包了百种香料赠旧人，都是新鲜风流故事，令我等佩服啊。”
    顾凝熙不知这人是谁，皱起眉心，低语：“与君何干。”场面一下子冷凝下来。
    就在这时，有小吏过来请顾凝熙到秦司正处去一趟，顾凝熙依言起身，向着满屋上司、同僚、下级团团一作揖，翩然离去，身姿说不出的潇洒好看。他出得门去，方才出言的人才嘟囔着说“神气什么。”周围人打岔过去。
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