开门的是个六七岁的小童，他仰着头、眨巴着大眼睛看了一会儿，回头冲院里喊：“爹，讨饭的。”
    金荷一阵无语，这小孩想必是她同父异母的弟弟。
    “你是文轩？”
    “咦？你这么知道？”小孩儿惊讶地睁大圆溜溜眼睛，甚是可爱。金荷想摸摸弟弟可爱的脸蛋，但被他躲过去，她尴尬地把脏乎乎的泥手背到身后。
    叶成雍今日休沐，当他看见长女如此狼狈的出现在自己面前，失声叫道：“怎么弄成这样？”
    终于见到父亲，金荷眼中起了水雾，她红着眼把路上的遭遇告诉父亲。
    “怨我。”叶成雍一拍大腿，“合该派人去接你，是爹的错。”
    父女俩光顾着哭，还是赵珍提醒，“成雍，让金荷去洗漱换身衣服，水已经准备好了。”
    “对、对，珍娘说的对。”叶成雍这才想起来女儿还一身泥巴呢，立刻叫来丫鬟带人去洗漱。
    叶文轩扯扯赵氏的衣角，小声问：“娘，她真是姐姐？怎么比街角乞丐还不如。”人家好歹脸上干净，这个浑身上下全是泥巴。
    “不许胡说。”赵氏轻轻拍了一下儿子，他抬眼看丈夫，见叶成雍并未听见儿子说什么，低声道：“不准对姐姐没礼貌。”
    “知道了。”叶文轩撅着嘴巴不太高兴。舅妈说姐姐是回来跟他们抢父亲的，所以他不喜欢这个脏脏的丑姐姐。
    等金荷洗去一身脏污，换了身衣服出来，叶文轩看到后，惊讶得睁大眼睛，“哇，好漂亮！”
    赵氏定睛一瞧，继女模样很是标致，身材高挑，腰肢纤细，皮肤又白又粉，就像一株含苞待放的芙蓉，亭亭玉立美丽又迷人，同为女人赵珍也不得不赞一声好样貌。比那些金枝玉叶也是不差的，配那状元郎也不算屈了他。
    之前还担心她夫君官位不高，段公子是今年新科状元，将来定有大作为，怕继女配不上人家。如今见到金荷的模样，总算放了心。女人若有绝色样貌就可一步登天，家世都是次要的。
    赵氏打量金荷，金荷也默默地看着她，赵珍个子不高，身材细巧，一身水青色的绵绸长裙，外套一件对襟夹袄，素雅而端庄。
    早年她对这位继母心有怨恨，随着年纪增长，她渐渐懂了自己年幼时的怨怪全无道理。
    叶成雍也高兴，他死去的原配是十里八村最美的姑娘，若不是他是读书人，可娶不到人。叶父在心里美了一会儿，方才想起还没给女儿介绍，他一指赵珍。
    “金荷，这位是你母亲。”
    金荷躬身福一礼，“夫人安好！”
    “好、好。”赵氏并不在意金荷叫她夫人而不是母亲，她上前拉住继女的手，“路上吃了不少苦吧，我叫人准备了饭菜，一会儿就好，吃过饭好好休息。”
    金荷眉眼一弯，笑着道谢：“多谢夫人。”
    “我、我，还有我呢。”叶文轩扯着赵氏的胳膊蹦跶，生怕别人把他给忘了。
    叶成雍一笑，“这是你弟弟文轩，今年七岁了。”
    “姐！”叶文轩见姐姐洗干净了一点都不丑，一改刚才的嫌弃，亲热地拉着人的手摇晃，真是个自来熟。
    小孩圆圆的脸蛋，大大的眼睛，虎头虎脑的，看着就叫人喜欢。金荷摸摸弟弟的脑袋，“乖！”
    “你还有个妹妹叫云荷今年九岁，今日去书院了，等下了学才能看见她。”
    对于妹妹去书院，金荷并不意外，大宴朝很多私塾招收未及笄的女孩，但高门大户还是会选择请先生到家里教授。
    叶成雍虽在京为官，但也不过是六品员外郎，与豪门勋贵差得远呢，比起请先生要花费一大笔银子，还是把孩子送去书院比较划算。
    用过饭后，赵氏将她带到一处小院，“知道你要回家，早早就收拾好了，你看看哪里不满意告诉我，再给你置办。”赵珍用了回家两个字，让金荷心里熨帖不少。
    院子和房间都不大，他爹的整个宅邸也没有多大，但看得出这个院子和房间是经过精心布置的，一应物品都是全新的。
    “都很好，多谢夫人。”赵氏的真诚，让金荷忐忑的心安了大半。
    “好好睡一觉，我先出去了。”赵氏把门合上，金荷往床上一倒。
    父亲担心她不似作假，继母似乎也不坏，也许回家也不会那么不堪，想着想着很快就睡着了。
    等她醒来天早已黑下来。院内站着一个十二三岁的小丫头，见金荷打开门，她走上前福一礼，“姑娘，我叫春巧，夫人叫我今后跟着您。饭菜给您热着呢，姑娘是在屋里吃还是去前院？”
    “去前院吧。”错过晚饭已经很失礼，再在自己房里吃就是不懂事了。
    “好！”春巧是个活泼的丫头，应完后飞快地跑去厨房。
    金荷来到前院，赵氏与两个孩子都在，“醒了，睡的可好？”
    “嗯，很好。”金荷有些难为情，她竟睡了这么久。
    “哼，青天白日的睡大觉。”
    金荷寻着声音看过去，见一个穿着粉色襦裙外加桃红兔毛夹袄，梳双髻的小姑娘撅着嘴不满地嘟囔。小姑娘圆圆的脸蛋，大大的眼睛，脸颊还有两个小坑，俊俏又可爱。
    “云荷，不许胡说。”赵氏训斥女儿。
    “不怪妹妹，是我睡过头了，还请夫人不要怪罪。”
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