柳书丹平日里想他也只敢在俞家的院门外偷偷瞧他几眼，有次被孟月泠看到了，哭着喊着要找娘，俞芳君唯独打过他那么几次，便有那一次。
    他被打还不认错，许是真的想柳书丹了，死咬着要见她。结果自然没见到，柳书丹还被孟桂侬责骂了一顿。听说孟月泠被打了，柳书丹忍不住又哭了一通，那次之后都不敢偷偷去看他了。
    他像是被爹娘抛弃了，除去天资不错深受俞芳君的喜爱，所以挨打挨得少，看起来和那些被卖到俞家班的师弟师妹们没什么区别。秦眠香还爱开玩笑逗他，说他指不定真被爹娘给卖了呢，引孟月泠狠狠剜她一眼，半天不搭理她。
    大抵在他到俞家的第二年春天柳书丹就病了，他全然不知，还想着早日学完了戏就能回家见到柳书丹了，平日里极其刻苦。
    那年腊月末，行话说“男怕西皮，女怕二黄”，秦眠香还在为二黄的开蒙戏《战蒲关》发愁，频频挨俞芳君的打时，他已经开始学《祭江》唱反二黄了。
    《祭江》这出戏唱功吃重，孙尚香是重头角色，长篇累牍的戏词他怎么都背不下来，俞芳君拿戒方打也打了，打得他一双手心红得发烫，再打下去怕把人打坏了不好跟孟桂侬交代，便把他关在了俞家的柴房里。只给了一盏汽油灯，让他捧着戏纲背，什么时候背熟了才能出来。
    说到这儿到时候，孟月泠语气很是轻飘：“现在回想，觉得自己挺笨的，一出《祭江》就给难倒了，不像能成角儿的材料。”
    佩芷却心疼他，他那时候还是个小孩子，孩童如何能懂那些晦涩的戏词的含义，全靠死记硬背，背不下来再正常不过。
    她只能低声说：“不是的，不怪你。”
    傅棠说他这一生只过春天，那么孟月泠的一生或许算得上只有冬天，那年还是最冷的一季。
    柴房里四处漏风，他只穿了一件棉袄，片刻钟便浑身都冻透了，轮换着手拿着那本戏纲，说出口戏词都是颤抖的。
    后来他不知道怎么缩在那儿睡着了，唤醒他的是外面的拍门声，来自俞家的院门外，是柳书丹。
    柳书丹拿着串糖葫芦，从柴房的漏缝处给他递了进去，他哭着叫“娘”，号啕道：“我真的背不下来了……太难了，娘，我想回家……”
    柳书丹泣不成声，让他拿住了糖葫芦，磕磕绊绊地安抚他：“小逢，你别哭，你听娘跟你说。既然这苦咱们都吃了，你就得唱个名堂出来，知不知道？不能白受这个苦。”
    他还是哭着喊着“想娘”，扬言“不想学戏”，柳书丹鲜少对他疾言厉色，那天却吼他“不许哭”。
    等他不号了，她才说：“你听娘的，好好背，慢慢背，小逢一向聪明，肯定能背会，早点背会就能回到屋子里烤火了，对不对？”
    那时的北风太大了，盖住了柳书丹的咳嗽声，更让孟月泠觉得她声音气若游丝是正常的。她最后还在叮嘱他：“记得吃糖葫芦，好好学戏，要成角儿。”
    很快她就走了，一度让孟月泠觉得那是一场梦，梦醒了他继续背《祭江》的戏词，背熟了就被俞芳君给放出来了——那是他生辰的前一天。
    自从进了俞家学艺，他便没过过生辰了，那年也是一样。可没想到“生辰礼”迟了几天，正是柳书丹的死讯，且那时已经下葬了。
    联想到那个雪天如梦一般地匆匆见过柳书丹，他便知道，柳书丹应该是在他生辰当天去世的。
    柳书丹思虑成疾，正是因为孟桂侬逼孟月泠学戏，柳公一把年纪痛失爱女，从柳书丹病了之后就没给过孟桂侬好脸色，更惋惜失去了孟月泠这么个高徒，两家关系闹得难看，最后连柳书丹的骨灰都没给孟家。
    如今他终于把这些事都说了出来，说给她听，虽然他还有一些事情没有告诉她，今日讲这么多已经觉得轻松了不少。他还笑着对佩芷说：“都过去了。”
    佩芷沉吟许久，心中难免憋闷，半天才张口：“静风，我怎么觉得你那么像兔子呀。”
    孟月泠不解，想到了那个双兔闹春的汤婆子，正在家里放着：“为什么是兔子？”
    佩芷反问他：“你听过兔子叫么？”
    孟月泠摇头：“没有。”
    佩芷说：“兔子是不会叫的。所以不管再怎么受伤和疼痛，它都会忍着，直到死的那一刻。”
    孟月泠没说话，亦不知道说什么。
    佩芷又揽紧了些他的胳膊，还用脑袋蹭了蹭他，笑着说道：“所以我决定陪你一起做兔子，这样你就不孤独了。”
    孟月泠也跟着笑了：“像汤婆子上绣的那样么？”
    佩芷重重地点头，孟月泠却摇头：“我不想你做兔子，想你把所有的痛楚都与我说。”
    两人下了山没立马回金鱼胡同，而是去了西琉璃厂□□联。
    佩芷极其挑剔地左挑右选，小声跟孟月泠嘀咕着：“这一个个的还没我的字好看呢。”
    孟月泠建议道：“那咱们直接买红纸，回去你来写？”
    佩芷与他不谋而合：“就这么着。”
    拎着东西刚出琉璃厂，便瞥见个衣着单薄的小姑娘跪在那儿，额顶插着根草，身前放着个脏兮兮的牌子，上面写着“卖身救母”。
    周围不少男女老少站着看热闹，想必其中还有撺掇对方出手的，可知道内行的人断然不愿，说道：“这你就不知道了，她家里有个病怏怏的老娘，让你拿钱给她娘治病呢。你以为这漂亮姑娘那么好买回家？谁知道她老娘要讹你多少钱……”
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