若他恋上的是个寻常人家的女儿，门当户对，就不会有齐大非偶的这些麻烦，可他偏偏爱上的是天津卫赫赫有名的大人物的女儿，姜肇鸿只需动动口便能逼得他没了活路。
    孟月泠把自己浸没在那股失败的情绪中无法自拔，隔着道墙还听得到佩芷的声音，她想必已经写完今日的稿子了，正在院子里跟葛妈妈闲话，葛妈妈许是正坐在石桌前做针线活。
    佩芷近些日子偶尔到田府去看田文寿，和田文寿学了几段《乌盆记》。田文寿如今不演了，她说等她学会了要演给他看，全因为田文寿曾说他小时候喜欢看这出戏。
    她给葛妈妈唱了起来，她刚学老生不久，唱腔尚有股雌音，像个过于斯文的男人，正唱“叹人生世间名利牵”，孟月泠听得一颗心拧成了藤一般，悲从中来。
    许是烟抽了太多，他嗓子不舒服，咳了一声。
    便听到佩芷不唱了，她像是能识别出他的咳嗽声，跟葛妈妈说道：“一定是静风回来了。”
    他便赶紧丢了手里的烟，踩了两下脚边的烟头，状若如常地推门进了院子。
    当晚他跟佩芷说了这件事，佩芷一直悬着的那颗心倒是彻底放下了，并非放心，而是径直坠落到地底。
    她早就担心过这些，眼看着离开台日越来越近，不想还真生了差错。
    那晚她分外缄默，像是骤然失了所有的心气，有些归于死寂了。
    等到两人上床准备就寝，孟月泠凑上去从背后环抱住她，试图给她一些安慰。
    他在她耳边开口，声音低沉又温柔：“我可以再歇一阵，就当作沉淀自己。上次不是和你说，我想编一出新戏，《孽海记》写得就不好，这回我想自己写，但我文采没你好，可能需要你帮我，如果你愿意的话……”
    佩芷闷闷开口：“你别安慰我了。”
    孟月泠说：“是安慰你，但不是骗你，我真的这么想。”
    佩芷突然翻了个身，面对面地扑进他怀里，紧紧抱着他：“要不我回天津找他谈谈，他对我赶尽杀绝无妨，不能连带你……”
    孟月泠抚摸她的头：“我们是一体的，何谈连带。”
    至于她说回天津找姜肇鸿，孟月泠并非阻止他们父女俩相见，可姜肇鸿一定不希望看到她是为了他才回去的，气氛定然剑拔弩张。
    他娓娓地给她分析眼前的情况和他的想法，虽说如今他二人如同案上鱼肉，但鱼肉也有鱼肉的抗争方式，以柔克刚，而不是与刀俎硬碰硬。
    佩芷沉吟了片刻，旋即在黑暗中吻上了他，孟月泠捧着她的头加深了这个吻。他是温柔的，可今夜的她却有些急躁，吻得重且汹涌，还在用手胡乱地扯他的扣子。
    孟月泠心底里有些抗拒，仍旧任她解开了，佩芷随着心意向下游移，听到他痛苦又隐忍的闷哼。接着她埋在他的锁骨处不动了，孟月泠伸手抚上她挂着泪的脸颊，轻柔地用指腹擦拭着。
    阒寂的房间内发出了她幽咽的哭声，孟月泠把她抱在怀里，细密的吻落在她的鬓角，掌心抚着她的肩的头，一通安抚。
    她哭了许久，折腾到深夜，两人身心俱疲。后来他哄她睡觉，语气卑微地跟她说：“相信我，都会好的。也求你……不要离开我。”
    佩芷没答他，像是睡着了，他不想把她吵醒，可得不到肯定的答复，他心里空落落的，难以安眠。
    纷扰的俗事像海河的浪一样一波接着一波，丝毫不让人喘息。
    次日距离丹桂社开台只剩一天了，因孟月泠临时决定不能出演，不少人的戏码都要跟着改，他深感愧疚，亲自带着他们排了整日。
    佩芷闲着无事出门逛了一圈，发现不论是街坊邻里还是路上遇到的人都偷偷打量她，有的还三两个凑在一起不知在叨咕些什么，直到回家葛妈妈递给她一份报纸，她才知道发生了什么。
    有人登报戏说她与孟月泠的感情始末，从孟月泠出走丹桂社迁居天津始，到如今携佩芷返回北平止。
    实话说，上面写的整体脉络并非虚假，倒像是了解他们些的人写出来的，只是模糊了佩芷和佟璟元离婚、离婚后与孟月泠复合的时间点，言辞之间颇有讽刺佩芷水性杨花、孟月泠坏人婚姻之意。
    再不过就是些“一马不跨双鞍，一女不配二夫”“聘则为妻奔为妾”的老调重弹，没什么新意。
    佩芷看完就把报纸扔在那儿了，说了句“胡扯”，葛妈妈则把报纸掀了个面，她来家里也不是一天两天了，深知佩芷和孟月泠的为人，显然是相信她们的。
    傍晚孟月泠回家吃饭，看到了报纸上的那篇文章，署名是“珺竹居士”，他总觉得这名字熟悉，想了半晌才说：“像是吕梦荪用过的的笔名。”
    “是他？”佩芷撂下了筷子，想到那个留着三撇胡子的矮瘦小老头，一股迂腐穷酸的学究味儿。
    吕梦荪这个人，佩芷虽没跟他说过几句话，却有牵绊。
    那年深春孟月泠到天津贴演新戏《孽海记》，新编版本便出自他手。结果佩芷在《津门戏报》大肆赞颂了一通孟月泠，贬故事情节仿造《桃花扇》的路子，毫无亮点。且个别细节上更是落入俗套，难逃窠臼，算是个失败的改编。
    许是早在那时候吕梦荪就对她怀有积恨了。
    后来孟月泠又来天津贴演连台本戏《红鬃烈马》，吕孟荪跟来了，一起来的还有给《孽海记》写唱词的林斯年。
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