“前辈惯会说笑，”宋清欢佯装生气，板着小脸儿，“即便是晚辈已经知晓前辈的身份，前辈也不会留，更何况如今，我根本不知道前辈的身份。”
    “你啊，真是三句话不离想要打探我的底细，既然你都把话说到这样的份上了，那我便告诉你，”男人看着宋清欢，脸上依旧挂着浅笑，“我是叶荆溪。”
    “短命书生叶荆溪？”姜半夏问道。
    “怎么，不像吗？”叶荆溪微微挑了挑右侧的眉头，看着姜半夏。
    “不，只是第一次见到前辈，故而有些惊讶。”姜半夏颔首，规规矩矩的回答。
    自打叶荆溪说了自己的名字之后，宋清欢便一直盯着他瞧，再也不复方才的能言善道。
    这人也当真是奇怪，哪里有咒自己短命的？
    这称呼，比断指神厨还要难听。
    “小娘子，你这般瞧着我做什么，难不成，也被我吸引了？”叶荆溪看着她，又笑道。
    “前辈风华无双，自是吸引人的。”宋清欢也顺着他的话说道。
    “那……比起你的周行哥哥，又当如何？”叶荆溪勾唇，意味深长的瞧着周行。
    周行面色如常，安安静静的饮着茶，似乎两人说的话，都与自己无关。
    “前辈虽然风华无双，可到底不如我家周行哥哥，我家周行哥哥，那才是世间最好的。”宋清欢糯糯的回答。
    叶荆溪抬手，指了指她，又摆摆手，无奈道：“小姑娘，一点儿也不知羞，这般直接的说一个男人。”
    “我只是说了实话，怎的就不知羞了？”宋清欢似乎与他杠上了，扬起下巴，气势汹汹的回答。
    正说着，任啸又回了大堂，手中端着一个托盘。
    等他将碗放在桌上，众人才发现，他端来的，是一碗素面。
    一碗高汤，一把面条，一撮翠绿的葱花，两棵小白菜，看起来，实在没有任何特殊之处。
    “他可不轻易给别人做这碗面条的，你们今日有福了，都来尝尝看。”叶荆溪看着那碗面条，并不像宋清欢她们那般惊讶，似乎任啸会这样做，早就在他的意料当中。
    宋清欢看了看姜半夏和周行，还是伸出手去，拿起筷箸，夹了一筷子面条，吃了。
    本是再普通不过的一碗素面，可面条劲道，沾满了高汤，碗中不见蘑菇、芦蒿之属，吃着却有其鲜香。
    能将面条擀成这般劲道，素面煮得这般回味余长，宋清欢自愧弗如。
    “任前辈好手艺，晚辈佩服。”宋清欢放下筷箸，心服口服。
    对于宋清欢的反应，任啸很是满意，点点头，道：“嗯，是个懂事的，不会盲目自负，你的厨艺也很好，只是少了些许经验。”
    “多谢前辈。”宋清欢福了福身。
    “还叫他什么前辈啊，按照辈分来说，你应该喊他一声师叔。”看着两人这样，叶荆溪又说道。
    “师叔？”这下，不止是宋清欢，就连姜半夏和周行都意外的看着他，皆忍不住怀疑是自己听错了。
    “他是宋远的徒弟，不叫他一声师叔，应该叫什么？”叶荆溪看着三个小辈的反应，倒是觉得有趣。
    姜半夏狐疑的看着任啸，嘀咕道：“我怎么不知道，老掌柜还有一个徒弟？”
    “这都是很多年前的事情了，莫说是你不知道，即便是宋小娘子，也不见得知道。”对于任啸的过往，叶荆溪似乎很了解。
    每次，不等任啸说话，他便抢在他的前头，将该说的都说了。
    宋清欢点点头，应声道：“确实，我也未曾听爷爷提及，他还有一个徒弟的事情。”
    “既是老掌柜的徒弟，那为何前辈在赵家面馆门口，要说，是与老掌柜之间有恩怨？”姜半夏又质问道。
    “他若是不这样说，宋小娘子又如何肯轻易的便答应了他的比试？”任啸刚想说话，叶荆溪又抢在他的前头说了。
    说完，还对任啸得意的挑了挑眉头。
    “你不说话，没人会把你当作哑巴，”任啸剜了叶荆溪一眼，“再多嘴，我便毒哑你。”
    看着两人相处，宋清欢便知，两人的关系，是极好的。
    “师叔？当年，究竟发生了什么事？你为何没有跟着爷爷，留在河广客栈，反而成了江湖上的断指神厨？”沉吟了片刻，她还是问出了心中的疑惑。
    她的那本菜谱，很是特别，纸张的正面，写的是一道菜，但是自从来到这里之后，每做了一道菜，菜谱的背面，记载的却是那道菜背后的故事。
    除了那道羊肉粥，后面是一片空白。
    “也罢，你不是外人，我便将当年的事情告诉你。”任啸坐在桌旁，一双眼睛，看着桌上的那碗素面，像是透过那碗面，看到了自己的过去。
    “我的这条命，是师父救的，是他教会了我厨艺和武功。我们第一次见面，我饿得快死了，是师父，给我煮了一碗素面，让我跟着他，这一来，就是十年。十年的时间，他带着我，走遍了大江南北……”
    说起过往，任啸面色沉重，眉头紧皱，看得出来，那是一段他极其不愿意回忆起的过往。
    “和几个小孩儿说那么多做什么，也不嫌麻烦，”叶荆溪看了任啸一眼，才懒懒散散的开口，打断了他的话：“总归一句话，他，任厨子，确实是你的师叔，也确实是宋远前辈的弟子。”
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