沙暴，已经连绵不绝的吹了10天。
    天地笼罩在一片细密的纱帘中，让整片大陆自上而下连接到了一起。每年夏季的七八月份，北大陆的无边沙漠中都会短暂的形成这种“天地倒悬”的自然现象。
    空中没有一丝风，但是依旧会有漫天的黄沙垂直从空中飘落到地面。古老的埃及人认为他们居住在一个巨大的沙漏中，每年秋天发生的天地异象正是因为太阳神荷鲁斯翻动他的时光沙漏，让天空变成大地。
    如此，封印在亡者之城中的亡灵们得以重返人间。
    黄沙一缕一缕的缓慢飘落，几乎将这座荒凉的沙漠村庄掩埋在其中。寂静无声中，唯有几声寂寥的琴声从村庄中的一座废弃的神庙内传出。
    琴声来自一把阿拉伯胡琴。那音色脆弱但悠扬，弹奏胡琴的少年吟唱着晦涩的贝都因语，即便商队中上了年岁的统领也只能勉强听懂一小部分。
    这是没办法的事情。
    此时的阿拉伯帝国横跨东，西，北三座大陆，单纯就陆地面积而言，已经超越了东土大唐。在短短数百年里占领如此多的领土。哈伦王即便想要推动政策让语言统一，这也需要大量的时间。
    不过这似乎也没什么关系，商队中只需要有统领会说话就够了，其他人只要有手有脚，能够搬运货物，驱赶马匹，遇到土匪拦路能够抽出马刀进行战斗。
    他们就是对商队有用的人。
    从房间内的布置来看，这一支阿拉伯商队的规模并不小。接近20辆马车被整齐放置在神庙的正中央。50匹马正在咀嚼燕麦饼的马匹位于第二层。外围，则是52名身穿黑袍黑帽的阿拉伯人。
    队列之中，唯有一名金发蓝眼的白人显得格格不入。
    商队的领队“默罕默德·哈什”深深的吸了一口手中的烟袋，吐出一个烟圈，随后向那人递了过去。
    “来一口？”
    他口中说出的是一口嗓音纯正的拉丁语，这是“拜占庭帝国”的官方语言。老哈什身为一名长期在拜占庭贵族的手指缝中讨饭吃的商人，自然需要熟练掌握。
    白人大汉望向烟袋锅子，最终还是缓慢的摇了摇头。
    “哈哈，都说奥丁的子民不好烟草，这句话在我的心里一直存有疑问。唐人手中‘亚布力香烟’简直是这世上最香的东西，抽上一口，如同一缕醇厚热辣的油脂滑过鼻腔...
    如此美味，怎么可能有人不爱？！”
    “看到你以后，我还真是信了。”
    再次深深吸上一口香烟，老爷子闭上双眼回味那香醇中带有些许辛辣的味道。睁开双眼，他望向神庙漆黑的房顶，试图从那斑驳的壁画中寻找往日的回忆。
    “默罕默德·哈什”是黑沙漠中的老马帮了。
    12岁时，他因为故乡的土地连续干涸，在走投无路的情况下孤身一人钻入开往君士坦丁堡的商船。
    他如同一只渺小的老鼠，依靠在商船上啃食苹果和胡桃苟活1个月，坚持到了君士坦丁堡。
    然而到了这座繁华都城，他的生活也没有任何起色。
    他做过行骗的乞丐，给贵族们修剪过草坪，伪装成布道的神父，甚至还当过一阵妓院龟公。然而这座繁华的城市始终与他格格不入。最终，穷困潦倒下他别无选择，加入到了南下进入黑沙漠的商队之中。
    那一年，他只有18岁。
    起初，他只是看到了两个字：管饭。
    没想到迈入这一行，一做就是大半生。
    阿拉伯商人圈子里流传许久的一句话是：“黑沙漠不欢迎老人”，意思是说这片绝地是如此的恐怖，经验再老道的马帮商人也会经常迷失在风沙之中。
    然而每年依旧有大量的行商带领商队，从突尼斯，开罗，或者亚历山大港登陆，为的就是深入沙漠，寻找到最后的神庙守护者。
    他们的手中，拥有全球独一份的各种稀世奇珍！
    **
    古埃及王国早已在千年之前灭亡。当末代法老“尼罗河的花蛇”克里奥佩特拉七世与情夫马克·安东尼败于屋大维之手后，年过40的埃及艳后再也无法发挥出烟视媚行的本领。
    古埃及彻底宣告灭亡，从此之后变成了罗马帝国的一个行省。
    从那一刻起，奥林匹斯诸神就已经开始取代埃及居民的古老神殿。
    最后的古神信徒们如果想要继续供奉“阿蒙神庙”，“荷鲁斯神庙”，“阿努比斯神庙”，“毒蝎神庙”或者“史芬克斯神庙”...他们必须向更深的沙漠中撤退，以躲避罗马治安官的搜查。
    无边无际的广袤沙漠为他们提供了天然的避障，他们在沙漠的中心苟活千年。
    甚至直到一百五十年前，当阿拉伯铁骑将这片领土从拜占庭帝国的手中夺走后，即便拥有无孔不入的传火帮众...他们依然没能渗透到找到这几座古老的村寨中。
    尼罗河两岸的广袤沙漠根本没有尽头。顺着河流而下还能看到几座村寨和城市，而一旦走到河床干涸的黑沙漠地带，目之所及永远都是一片暗色黄沙。
    没有坐标。
    没有方向。
    艰难跋涉一百余日后发现走回原点的商队比比皆是。
    然而尽管每年的死亡率奇高，试图进入黑沙漠的商队依旧络绎不绝。因为黑沙漠深处几个残存部落中依旧存在着古埃及人的古老神庙。
    几座隐藏在沙漠中的村庄世代守护着他们的神灵，而村民们手中产出的几种稀缺的红货，开始受到君士坦丁堡以及耶路撒冷皇亲国戚的推崇。
    首先，是“毒蝎部落”出产的各种药品。
    无论是能够杀人于无形的“黑蝎结晶”，亦或者能够治疗风湿，腰腿痛的“毒蝎骨粉”，能够让男人换发第二春的“王蝎魔药”。
    只要能运回君士坦丁堡，有的是达官贵人会在深夜来访，求着购买到一些能够缓解疼痛的魔药。
    当然，没有贵族会嫌弃自己的儿女太多。垂垂老矣的老汉，谁不渴望换发第二春呢？
    这还仅仅是黑沙漠中的第一个村寨“毒蝎部落”。
    如果沿着尼罗河干枯的河床继续前进，在黑沙漠更深的绝地中，太阳祭祀与冥河祭祀就会出现。
    驼队行商如果能够遇到他们，堪称一场福泽。
    太阳祭祀手中的“太阳之泪”，是一种由黄沙结晶外被灌注以日光能量后，形成的发光宝石。夜幕降临的时候点缀在房间中，拳头大的一颗就能照亮整座厅堂。
    位于君士坦丁堡的皇家图书馆中，灯火日夜通明。
    图书馆内储存着从古希腊时代地中海各位先哲的手抄古卷，每一卷都是孤品。因此...整座建筑内不允许有任何火光。夜晚在此翻阅古籍的学士们依靠的就是这种可以发出明亮光芒的宝石。
    至于冥河祭祀...他们手中的珍奇货物就更多了。
    灌入尸体后可以让尸体半年不腐的神奇水银，涂抹在身体上，能够使皮肤洁白如同水晶的奇妙药膏。能让死尸获得短暂的生命，进而口吐真言的回生蛊虫，将尸体脱水成干尸永世不腐的阿努比斯之沙。
    最可怕的是他们在神庙中供奉的冥河之水。
    传闻那是一种可以连同阴阳两界的可怕魔药，获得冥河之水并且将双脚浸泡在其中，可以短时间的进入冥界，聆听家族长老亡魂的箴言。