同一时间，120公里外。
    孟菲斯城。
    自从阿拉伯帝国将埃及行省从拜占庭人的手中夺了回来，至此已经度过了将近一百五十年的时光。
    一百五十年中，阿巴斯家族尽管建立了一个名为“拉美西斯公国”的伪政权，但是他们和他们的罗马前辈一样，从来没有真正的驯服这块土地上的人民。
    广阔无垠的沙漠必然是原因之一，而另一个原因，则是因为生活在这片土地上的人们对于古神的信仰，要远远高于对富足生活的追求。
    早在八百年前屋大维消灭“托勒密王朝”宣告对这片土地的占领，来自奥林匹斯山的神殿祭祀们就发现了这个问题。
    无论是被解放的奴隶，亦或者奉献出土地的贵族，他们对待罗马侵略者的态度可以用9个字形容。
    “毕恭毕敬，但绝不合作”。
    他们拒绝使用罗马的文字与语言，拒绝诗歌，散文，戏剧等等一切闪烁着人文之光的瑰宝，更是拒绝来自罗马的统治体系。
    贵族们不愿意进入议会；平民们中没人愿意担任治安官，保民官。
    甚至奴隶们都不愿意解下镣铐。
    任由宣讲员再怎么宣传“自由，平等，民主”，古神信徒们依旧对此不屑一顾。
    1300年前，圣主耶和华降下的10重天灾将“对神灵的恐惧”深深的镌刻到他们的骨髓深处。5大神庙的信仰者们坚定的认为法老就是神之长子。
    我们既然生存在这片土地上，唯一寻求活命的方法就是尽职尽责的侍奉5大神庙中的古老神灵。
    只有获得神灵的庇佑，才能免于遭受其他外神的袭击。
    从bc30年，到ad639年，罗马人统治这片土地长达六百多年，这可是相当漫长的一段时间。然而即便用处浑身解数，他们的统治区域最多蔓延至尼罗河上游的古城孟菲斯。
    要知道，这只是一座距离地中海200公里左右的地带而已。
    将北非大陆形容成一块西瓜，这最多也就是穿透瓜皮，刚刚蔓延到瓜瓤的位置。孟菲斯以南的所有区域，对于罗马统治者来说全部都是法外之地。
    他们无法传播宗教，无法建立秩序，也无法派遣部队巡视王土。
    这片黑色的沙漠似乎拥有独立思考的能力，只会放进来小股的马帮行商。至于传教士，移民，或者军队，则无一例外，全部消失在黑暗的无尽黄沙之中。
    一百七十年前，阿拉伯帝国成功将这块土地从拜占庭人的手中夺走。近些年国运昌盛的阿巴斯王朝更换了一种全新的统治方式。
    他们效仿东土大唐扶持藩王的做法，打算利用自有民来统治自有民，因此扶持起来一个傀儡政权。
    为了避免产生隔阂，更是为这个新生的国家起名为“拉美西斯公国”。
    然而他们马上就发现了这似乎没什么鸟用。绵延不绝的黑沙漠依旧是一道无法逾越的天然屏障，将所有试图混入神庙的传火帮众消灭的干干净净。
    经过接近百年的尝试后，拉美西斯公国的傀儡统治者们也不得不接受一个致命的事实。他们的统治权最多只能延伸到“孟菲斯城”。
    归顺于阿拉伯帝国统治下的“顺民”，与黑沙漠中的“自由民”在这座城池达成了脆弱的平衡。自由民可以来到孟菲斯开设店铺，发展贸易。只需要向商会缴纳一步管理费，他们并不会遭到屠杀或者驱赶。
    同理，来自亚历山大港的各国商队也可以进入孟菲斯和居住在沙漠中的“自由民”互通有无。
    一个脆弱的商业城市，无声竖立在黑沙漠的边缘。
    **
    稳定的商业行为催生了这座城市的繁荣。即便地处沙漠绝地，每年数十支商队，近百支马帮的到来使得孟菲斯城中依旧繁华异常。
    不同于贵族们喜爱游玩和购物的巴黎，塞维利亚，或者君士坦丁堡，孟菲斯是妥妥的卖方市场。在这座城市里真正拥有话语权的是隐居在沙漠中的神庙祭祀。
    他们可以随意决定出售货物的种类，数量，以及时间。
    在贸易刚刚兴盛的阶段，来自地中海的异族行商们是拥有议价权的。
    然而随着最近几十年...越来越多的贵族老爷们发现了神庙祭祀手中商品的功效。这使得贵族们对于他们手里的稀缺货物需求连年提高。
    大量的商人涌入孟菲斯城，每支商队手中的商品从种类，到品相都相差不大。极度内卷使得他们很快连“议价权”都失去了。
    即便如此，商人们依旧对这条贸易路线趋之若鹜。
    即便要价再高，粮食，食盐，棉布，玻璃...这些基础生活物资的价格依旧非常低廉，他们依然有充足的利润可以捞取。
    不过显而易见的是，神庙祭祀们是所有商人们需要正像讨好的对象。
    在商人的眼中，他们就是神灵。
    **
    一座城市尽可以随着统治者的喜好而改变自身肌理。
    名义上，孟菲斯城的“市长”是一位来自阿拉伯帝国的世袭贵族，然而每一个进入这座城市的商人都清楚城市真正的主人是谁。
    城市非但看不到任何阿拉伯人喜好的地中海装饰，就连传火圣殿都没有一座。
    取而代之...是随处可见的厚重大理石柱式。
    由黄铜雕刻而成的埃及猫，眼镜蛇，圣甲虫以及公羊雕塑点缀在这些石质建筑上，如同厚重背景上的点睛之笔，完全凸显除了古老埃及人的美学。
    行走在神秘庙宇中间的神庙祭祀们就穿着而言也和同样来自沙漠地带的阿拉伯居民完全不同。
    他们并不会将自己包裹在厚实的黑色布袍中，反而只用金丝，银线与丝绸遮挡住重要部位。任由炽热的阳光将脸颊，四肢以及平坦的小腹晒成古铜麦色。
    孟菲斯城中最高的酒楼名为“哈姆纳塔”，这是一尊由理石堆砌出的三层庙宇。
    整座庙宇由十余位坐姿雕刻的理石法老所组成，法老们的上层屹立着埃及古神“隐匿者阿蒙”。阿蒙的高帽是这座酒楼的顶层豪宅。住宅包含了6个套间，3座平台，以及20名可以支配的佣人。
    在此住上一晚要付出120枚第纳尔金币，至于常住...价格不降反升。
    在阁楼的顶层无声站立着一名一身雪白宫装的清冷少女。
    炽热的阳光照射到她的脸上，然而她的眉宇间却看不到一丝汗渍。
    来到这座城市后，她立刻花费重金包下了这间城市最高点的客房，站在阿蒙的高帽上只要一低头就能看到不远处的黄铜城门。
    再远些，三座尺度巨大的金字塔无声竖立在尼罗河的另一侧。
    那是雄伟的吉萨金字塔群。
    是真正从荒古时代行走至今的古老建筑。