“……那个。”
    默尔丝转过头，竖起食指压在嘴唇上，向她搭话的年轻男人便立刻噤声了。
    男人顺着她的视线，两人一言不发地观看流浪猫把猫罐头吃得干干净净，然后跑掉的全过程。
    流浪猫的警惕心很强，罐头放在离他们稍远的地方，见流浪猫跑掉了，默尔丝才上前捡起空罐头，再走一段路，把空罐头扔进垃圾桶。
    “按照约定，我把食材带来了。”男人将手里的东西往上提了一下，表明来意。
    为了决定他是否能被默尔丝雇佣为厨师，昨天默尔丝留给他一个测试，叫他做一份蛋炒饭，食材由他自己准备。
    默尔丝点点头，转身，男人便跟在她身后，与她一同进入公寓楼，搭电梯，进门，放下食材。
    明亮宽敞的高级公寓，开放式厨房非常美观，男人心中好不容易压下去的紧张又涌了上来，他看似在确认厨具，实则脑袋一片空白。
    虽然他从小在父母开的餐馆里帮忙，餐馆菜单上的菜式他都会做，但他们家开的只是普通的家庭餐馆，并不出名，他知道他的水平和真正专业的厨师相差甚远。
    他不清楚有钱人家的大小姐为什么给他测试的机会，或许是因为同情？
    反正有钱人家都会有多名厨师，多雇他一个也没差？
    总而言之，他不指望自己粗浅的厨艺能够上得了厅堂，不过他应该够格在厨房当帮工吧？那么，唯一要做的就是尽人事，听天命。
    先熟悉厨房构造，然后摆好用具，由于紧张，他差点把菜刀砸到脚上。
    这场测试太重要了，它意味着一个宝贵的就业机会，为有钱人工作，可以预支到更多工资，填补妹妹的医疗费。
    “……”他握紧菜刀，直到手掌发疼，令他稍微冷静下来。
    偷偷瞥了一眼旁观的默尔丝，对方与之前一样，脸上毫无表情，神态安静，安静得缺乏活人的生气，不像人类，像个人偶。尤其是那双眼睛，宛如玻璃制成的无机物。
    和他二十年人生里见过的人比起来，默尔丝仿佛是另一个世界的存在，首次在室内进行两人独处，他不由得有点发怵。
    急需用钱的紧迫使他硬着头皮，将思绪拉回，开始制作料理。
    取出保鲜袋里冷藏过的米饭，把备好的鸡蛋在碗里打散、搅匀，再用网筛过滤。
    往锅里倒油，等油加热到合适的温度，然后一边倒蛋液，一边用筷子搅动锅里的油，中途注意控制火势，当蛋液变为金黄色的丝状，就可以起锅了。
    接着是高汤和其他配料。
    一大早就去市场买最新鲜最好的材料，他不遗余力地用光了默尔丝给的10万戒尼经费，毫无疑问，这是他这辈子做过的成本最高的蛋炒饭，也是他费心最多的一次。
    热锅冷油，处理好的食材按顺序倒进锅里翻炒，撒葱花提香。
    放盐时他失误了，幸好反应及时，立刻把铺了盐的那部分食材从锅里铲出去，重新放盐。
    炒好，装盘，他知道自己没能发挥出最佳水平，额头和双手都在冒汗。
    因为有求于人，这个一米八的大男孩在身形相对娇小，看起来也比自己年幼的女孩面前垂下头，局促得仿佛回到了幼时，面对严厉班主任公布自己糟糕的期末成绩般，惶恐不安。
    默尔丝吃了一口，就放下勺子，把盘子往他面前推，示意他自己尝尝味道。
    完蛋了吗？他一晚没睡，精神紧绷，炒饭吃下去，食不知味。
    严厉的班主任，不，是默尔丝在纸上写评语。
    “太普通了。”她写道，“没有任何特色。这不是我想要的。如果我想要昂贵的高级料理，我家的厨师就可以做。我想要的……”
    她停笔，抬起头看向男人，后者艰难地咽了下口水，谨慎地问：“我不知道……您想要什么？”
    “我想要你当我一个人的专属厨师。”默尔丝继续写道，“上次在你家吃便饭，尝到了有些令我怀念的感觉。”
    默尔丝平时吃的要么是揍敌客家专业厨师的料理，要么是这个世界混杂了各种风格的料理，难得吃到类似“现实世界”祖国料理的纯正味道，令她印象深刻。如果能依照她的记忆，进行调整，不就可以还原记忆里的味道了吗？
    “这才是你独特的价值。”她在纸上写，“再给你一次机会，这次没有具体题目。好好思考一下吧。”
    [特殊任务“好兆头”完成]
    [获得初级矿石x2]
    又是10万戒尼的材料费。离开公寓楼，男人坐在路旁的公共座椅上，双手抱头，越着急越不得要领。睡眠不足导致思维严重迟缓，他痛苦地思考着，揉乱了头发。
    第二天同一时间，男人来了，这次他吸取经验，等默尔丝喂完流浪猫，再与她搭话。
    默尔丝捡起空罐头，连续五天喂同一只流浪猫后，终于获得了任务成功的提示。
    [特殊任务“猫的赠礼”完成]
    [获得初级矿石x5]
    再次看到男人头顶的蓝色感叹号，默尔丝向他点点头。
    [特殊任务]
    [任务名：家乡之味]
    [任务内容：第二次测试]
    这次男人准备的是拌饭，用鱼汤、大酱汤和肉汤拌饭，在饭里混了一些零碎的猪肉和鱼肉，摆少许青菜，加一个刚煎好的荷包蛋。
    用筷子戳破荷包蛋，黄澄澄的蛋黄流出来，裹在饭粒上，口感更加醇厚。
    默尔丝吃了一口，没有把饭推开，抬头看向男人。
    他愣了一会，稍后意识到应该解释自己为何选择做拌饭。
    “呃……您说您喜欢我们家便饭的味道，所以我做了这个。”他有些难为情地说，“平时为了节省，我们会把剩余的菜混到一起，做成大杂烩自己吃。只要注意味道搭配，还挺好吃的，妹妹就特别喜欢……对不起，不是能端上台面的东西。”
    节省，即使在不同世界，也是不富裕家庭的共通点吧？男人的做法，其实在默尔丝的“现实世界”里，也是经常做的事情——把剩菜剩饭混到一起拌饭吃。
    默尔丝喜欢这样做，但是妈妈后来阻止她，说这道菜的油重，对身体不好，还会吃胖，于是她渐渐不再做了。
    她沉默着，看着妈妈拌饭吃下去，是的，妈妈是出于节省才会自己收拾剩菜，是为了她好。
    有时妈妈看她很眼馋的样子，会心软地给她吃一两口。
    “不能再吃了。”妈妈说。
    “……”她放下筷子，把碗还给妈妈。
    妈妈的身材臃肿，她收拾所有的剩菜，她说你看，你不能像我这样，所以你不能做我做的错事。
    我是你的反面教材，我在以身作则，你不要变成我这样。
    千万不要。
    少吃一点。你要管住自己的嘴。你胖了。你的脸圆了。这条裙子你之前穿得下。你是我的梦想。看看镜子，你要一直漂亮下去。真希望，能够把这颗心拿出来，让你看看我的心。你不可以……默尔丝……默尔丝。
    两个女人的声音重迭在一起，默尔丝闭上眼睛。
    她的呼吸轻得几乎没有，这是揍敌客杀手训练的成果，屋内只能听到男人的呼吸声，包含心神不宁与生活压力的沉重。
    睁开眼睛，她把一张银行卡放到桌上，这是她名下银行卡的副卡。
    然后她在纸上写：“你合格了。这张副卡尽管拿去用，作为交换，你得当我一个人的厨师，一辈子随叫随到。你愿意吗？”
    男人的呼吸停滞了片刻，“……我愿意。”
    [特殊任务“家乡之味”完成]
    [获得初级矿石x2]
    眼下，他别无选择，他知道，默尔丝也知道。
    默尔丝知道的，比他以为默尔丝知道的多得多，默尔丝对他的处境了如指掌。为了不让他起疑或者产生其他误会，于情于理，应该要求和他一起去见他医院里的妹妹。
    男人向医生谎称默尔丝是远方亲戚，以家属探望的名义，领她到了妹妹的病床前。
    之后默尔丝让他把其他欠款尽数还清。
    债务和医疗费一次性付清，命运的转折来得如此猝不及防，从人间落入地狱，又从地狱回到人间的感觉就像南柯一梦，男人简直想跪下来感谢面前的女孩。
    “你会做甜点吗？”默尔丝在纸上写。
    “啊，会，会一点。”他尚未完全适应现状，有点语无伦次。
    之前光顾着通过测试和还钱的事情，没有想过新工作需要和默尔丝住在一起。是啊，仔细想想，这其实和“住家保姆”是类似的工作，他不住在这，怎么即时给“大小姐”做饭？
    对，他主动称呼默尔丝为“大小姐”，毕竟对方是他老板，替他还清债务，承担妹妹的医疗费，说是他的再生父母也不为过，当然要用敬称。
    默尔丝自然地接受了这个称呼，虽然在“现实世界”她出生平凡，但在枯枯戮山被管家们叫了这么多年“大小姐”，也早该习惯了。
    不同于他每天用尽浑身解数的工作状态，大小姐状态有点放松过头，对他并不设防，他常常能看到大小姐穿着睡衣，没有梳头，懒懒散散的样子。
    他端着烤好的蛋糕走过来，大小姐陷在松软的沙发里。大小姐不仅身体瘦弱，脸也特别小，看起来像放在沙发上的仿真娃娃。
    大小姐吃了两口，和平时一样，她吃每样食物都不超过叁口，男人怀疑她是不是有厌食症倾向。
    既然大小姐每样食物都会吃，多做一些种类，就能让她多吃一点吧？
    所以他还烤了曲奇，他买了不少书来学习。
    厨房以外的事情，大小姐没有要求他做，但他也不是木头，知道该怎么讨好，或者说报答老板，他包揽了所有能做的家务。不包括洗大小姐的衣服，因为大小姐不穿重复的衣服，不需要换洗，每天直接穿全新的衣服。
    相处次数多了，最初对大小姐莫名的畏惧减退，在大小姐零碎的书面指令下不断调整料理的味道，逐渐变为男人工作的重要乐趣。
    这是他的价值所在，他是为了大小姐而存在的厨师，他目前的生活依赖着大小姐，而大小姐何尝不是依赖着他呢？
    他不知道大小姐为什么不讲话只写字，不知道大小姐具体的家庭情况，但是大小姐也没有多问他的事情，究竟是“信任”还是“不在意”？
    总之大小姐肯定不是一般的存在，大小姐从不讲话，也不曾有任何表情，他有直觉，自己不能靠得太近。
    大小姐的睡衣大多是白色的，头发则是银白色，她抱着膝盖坐在沙发上的时候，就是小小的一团白色，蓬松、柔软又脆弱，让人想要走上去拥抱。
    唉，有钱人也有烦恼啊，就是不知道是怎样的烦恼。男人想象不出来。
    如果是电视剧里演的套路，应该与财产分割、利益方面的联姻之类有关系吧？
    ……联姻。
    男人平时不敢盯着大小姐的脸看，以免让对方感到冒犯。深夜，男人躺在床上，通过拼凑回忆，于脑中描绘出完整的人物形象，那是一个很瘦很白，脸小，个子也相对娇小的，五官精致，却从来不笑的女孩。
    大小姐为什么一点也不快乐呢？
    难道她家逼她嫁给一个很糟糕的对象吗？太可怜了，难得拥有普通人难以企及的财富与外貌，却要受人摆布。这样空有钱财的人生，也是另一种痛苦。
    不能问出来，没有意义，他本来就自身难保，根本帮不上忙，他最应该做的是尽力做好自己的工作，做出能够令大小姐满意的料理。
    快睡吧，再确认一遍闹钟，早点起床才能有充分的时间准备早餐。
    早餐的时候，大小姐会喝一杯鲜牛奶，满满的一杯喝下去，奶沫粘在嘴边，放下杯子时，她低头，用舌尖舔掉奶沫，再用餐巾擦嘴。
    男人注视着她每天都会有的小动作，一时间有点出神。
    大小姐把一张便签放到桌上，纸上写了一句话：我要离开一段时间
    “……”男人想到自己的工作可能不会长久的可能性，但没想到变化会来得这么快。
    不知道大小姐的“一段时间”是多久？大小姐会不会……能不能回来？
    大小姐看着他，在等他的答复。
    “是，我知道了。”他明白自己没资格多问，“我等您回来。”
    大小姐点点头，没有整理行李，直接空着手走了，大概有钱人出远门就是这样吧？想走就走，不用考虑带行李，带钱就够了。
    门合上了，男人在门口站了一会，恍如隔世地走回客厅，坐到沙发上。
    大小姐从不讲话，所以大小姐在与不在，屋内都只会有他一个人的声音，但是这屋子里终究是少了一个人的存在，氛围完全不同了。
    他看向大小姐的房间，一直关着的门是无言的拒绝，他从未见过那个房间里的样子。
    当然有点好奇，不过他足够自觉，很快移开视线，避免自己多想。
    既然大小姐不在，他可以稍微闲下来，那么，先去医院探望妹妹吧。
    出门做完猎人网站上刷到的任务，默尔丝在机场意外地碰到了桀诺，具体来说，是桀诺先看到她，用针对她的杀意吸引了她的注意——很有揍敌客特色的打招呼方式。
    循着杀意望过去，默尔丝首先看到杀意源头的桀诺，然后是更远一点的，人群中鹤立鸡群的席巴——接近两米身高的人可不多见。
    这对父子一同出现在枯枯戮山之外，不用看桀诺衣服上的“生涯现役”也能猜到，应该是为了工作。
    “默尔丝，有空吗？”桀诺单独走过来，“有个任务，我想，如果有你帮忙会方便很多。虽然说了不会给你派发任务，但协助任务是另一回事，正好让你慢慢找回状态。”
    “……”什么高级任务？叫上揍敌客现任家主还不够吗？
    桀诺见默尔丝望向席巴的方向，促狭一笑，“要是你愿意来，就用不着席巴当帮手了。”
    默尔丝歪了下头，表示惊讶，她完全想象不出来，她在什么情况下能等价于一个揍敌客的现任家主。
    “要来么？”桀诺说，“来的话，他的那份钱就归你了。”
    揍敌客家族成员互相协助任务不是无偿的，会根据情况对酬劳进行分成。
    在同意加入之前，看起来桀诺不打算透露更多任务信息，默尔丝不怀疑桀诺会有意坑她，但是钱哪有那么好赚呢？说不定会很麻烦。
    “做任务不是单凭战斗，能力的灵活运用也很重要。”桀诺看穿了她的犹豫，“我需要的是借用你的能力，不会很麻烦。我敢保证，这趟你绝对稳赚不亏，怎么样？”
    想了想，默尔丝点头同意了。
    “好。”桀诺笑着应道，然后他拿出手机给站在远处的席巴打电话，“我这边谈妥了。要不我给你报销交通费之类的？”
    “……倒也不必。”席巴回答，“那我去做别的任务了。”
    毫无让亲儿子白跑一趟的愧疚感，桀诺打完电话，语气愉快地招呼默尔丝，“事不宜迟，我们走吧。”
    默尔丝跟着走了一步，默默地回头看了一眼，而席巴的身影已在人群中消失不见。
    ——————
    作话：
    《嘘寒问暖不如打笔巨款》
    但是狮子王被他爸爸欺负了，躲在角落哭哭哦（不