1999年1月24日。
    第287期猎人考试结束后的第叁天，揍敌客内定的重要继承人奇犽·揍敌客回到了枯枯戮山。
    这是伊路米实施打击式教育的结果。
    “你没资格交朋友。”伊路米说。
    猎人考试的最后，解除易容的伊路米用压倒性的威压令奇犽当场屈服，奇犽宣布认输，退出了猎人考试。
    和几年前试图和见习管家交朋友一样，想要交朋友的心愿，再度夭折了。
    银发小猫面色灰暗，抬起双臂，手掌贴在试炼之门上，肌肉绷紧，大门缓缓打开缝隙，熟悉的冰冷与沉重渗入掌心。
    他想起出发前，默尔丝对他说的话：“当杀手很无聊吧。每天按照爸爸和哥哥的指令活动，就像机器人一样，未来一眼就能望到头。对，你的未来会和你爸爸的生活轨迹差不多，杀人，训练，杀人，结婚，生子，把后代也培养成杀手，然后循环下去。”
    “没有尽头，不断重复的人生——这就是地狱。”
    “活着就是地狱。”
    咬紧牙关，奇犽灌注所有力量，第一扇门，第二扇门，第叁扇门，共计16吨的力量，如同巨大高墙的门被他推开。
    看起来很厉害，但也不过如此。
    对，比大哥还差得远。
    畏惧到无法反抗，就是如此大的差距。
    什么时候才能变得比大哥，比爸爸更强？等到长大吗？但是长大的过程如此漫长。
    在此之前，他只能等待，并且忍耐。
    比如，基裘的尖叫，已经远远地钻入他的耳朵，“奇犽——！”
    “……”
    大哥什么的无所谓了，奇犽现在只想静静。
    和原着剧情不一样，奇犽离家出走时没有刺伤基裘和糜稽，所以回家后的处置，是普通的在单人牢房里反省。本来觉得这结果十分平常，但从糜稽那里得知协助他离家出走的默尔丝没有受到任何处罚，奇犽的心情不由得微妙起来。
    “……反正姐姐在家里的待遇一直是最特殊的。”奇犽满不在乎地反将了糜稽一军，“我早就习惯了，感到不爽的只有你吧，哥哥？”
    可怜的糜稽，身为揍敌客食物链最底层，从未享受过被长辈偏爱的滋味。
    “哼！别那么得意！”糜稽显然被戳中了痛脚，面色不善地拿出手机，装腔作势地威胁道，“你的朋友们就在枯枯戮山，只要我打个电话，他们叁个都会……”
    “糜稽。”表面的笑容消失不见，奇犽当真被惹恼了，瞳孔缩小，浑身迸发出杀意，是毫无开玩笑意味的职业杀手式威胁，“敢对他们动手？找死吗？”
    双方都清楚对方的软肋，这么互相伤害下去也没什么意思，糜稽不和他继续较劲，抛下一句“爸爸叫你过去”，就离开了。
    奇犽本以为又是杀手教育之类老生常谈的内容，没想到席巴的态度和伊路米完全不一样，不仅没有反对他交朋友，还认可了他的选择，鼓励他去过喜欢的生活，让他起誓“绝不出卖朋友”。
    有了席巴的准许，奇犽高高兴兴简单整理行装，与他在猎人考试里结识的叁位伙伴小杰、酷拉皮卡、雷欧力，一起走出了枯枯戮山。
    在他们看不到的地方，默尔丝终于舒了口气。
    猎人考试结束当天，默尔丝完成手头的任务，回到枯枯戮山，等着暗中观察小杰叁人来到揍敌客的原着剧情。
    然后她意外发现……试炼之门旁边的门卫换人了！
    “！！！”怎么回事？！什么时候的换的！
    习惯了搭飞艇回揍敌客的默尔丝，很久没有步行经过试炼之门了。不，就算不搭飞艇，她平时也不会注意没什么用的路人NPC，她甚至记不清“揍敌客门卫”的姓名，只记得这位NPC帮助了小杰叁人推开试炼之门。
    如今到了“揍敌客门卫”在原着剧情里发挥作用的重要时间点，他怎么就突然换角色立绘了？！
    蝴蝶效应啊。
    默尔丝不得不承认，自己之前的想法太乐观，太天真了。
    不插手就能让原着剧情不会偏离太远？不对，不插手的话，原着剧情就会偏离得更远。
    但是插手的话，真的不会产生更大的蝴蝶效应吗？
    ……不知道。
    好烦。
    默尔丝确信，以自己的智商，不如认命，先顾着眼下算了。
    门卫换人没关系！只要门卫起到的剧情作用不变就行！
    默尔丝走到门卫室的窗户边。
    叼着烟的门卫抬头看到她的身影，立即从椅子上弹起来，把烟头按在烟灰缸里，恭恭敬敬地向她低头鞠躬，“……大小姐。”
    态度很好，但烟味是默尔丝不喜欢的，她压住呼吸，与窗户保持距离，“你的上一任去哪了？”
    “他被入侵者打伤，无法继续工作，回乡休养了。”
    好吧，揍敌客树敌甚多，门卫难免遭殃。
    “过几天，如果有自称‘奇犽的朋友’的年轻人来这里拜访，你要好好招待，尽可能提供帮助，别让他们平白丢了性命。”默尔丝特别嘱咐道，“这件事必须对任何人保密。到时候若有疑问，你可以用电话联络我。”
    “是。”
    杀手家族对“朋友”这么友善的吗？不对，杀手家族居然有“朋友”？事情真的这么简单吗？虽然门卫不清楚大小姐的命令究竟有何用意，但揍敌客是他的雇主，他不该质疑，应该乖乖听命。
    反正，叫他做的事情也没那么困难，似乎……也没有太大风险。
    有风险又怎么样呢？他没得选。
    自称“奇犽的朋友”的叁位年轻人，礼貌、真诚又友善，难以想象他们会和揍敌客成为朋友，令门卫有些惊讶。不过，能够帮助这样的人，倒也算是比较愉快的经历。
    其中最大的波折是，名为“酷拉皮卡”的金发年轻人提出的问题，“守卫先生，你好像事先知道我们会来。”
    “为什么这么想？”既然对方是试探的口气，门卫选择了装蒜。
    “就在提到‘我们是奇犽的朋友’的时候，你的惊讶似乎有些过头了。”在外游历的数年，酷拉皮卡学会了观察各类人的不同表情，以此分辨对方发言的真假或者是否有所隐瞒，“你说因为我们是奇犽的朋友，你才决定帮助我们，阻止我们丧命。既然门内很危险，按照常理，为了阻止我们丧命，你的第一反应不该是极力劝阻我们进门吗？为什么直接帮助我们进门？”
    “而且，仅凭我们单方面的声明，根本不足以证明我们是奇犽的朋友，你为什么确信我们真的是奇犽的朋友呢？”
    “我能想到的答案是——先入为主。你事先就得知我们的事情了。”
    先反应过来的雷欧力：“原来如此！”
    稍后反应过来的小杰：“原来如此！”
    发现只有自己起了疑心的酷拉皮卡：“……”
    事已至此，无可争辩的门卫吐出一口烟圈，“不错的观察力。”
    “等一下，酷拉皮卡！”刚才亲眼目睹比人高出好几倍的巨型看门犬，雷欧力仍心有余悸，“你早就发现有问题，不是应该在进门之前说吗？！”
    “假如他真的想致我们于死地，没必要绕那么大的圈子。”酷拉皮卡摇头道，“我只是想确认一下，揍敌客家族对我们的来访，大概报以怎样的态度。”
    按照猎人考试里，奇犽的大哥伊路米的说法，揍敌客应该是冷酷的，不需要朋友的，伊路米还差点杀了小杰。但目前看来，揍敌客对他们的来访没有多少敌意。至少，不是激进的态度。
    观光车导游介绍揍敌客家族成员总共有十位，曾祖父、祖母、祖父、父亲、母亲和五个子女。
    “……”揍敌客家族成员的想法并不是一致的吗？
    在猎人考试会场，先是奇犽，然后是伊路米，在枯枯戮山，他们见到了第叁位揍敌客，奇犽的妈妈，讲话礼貌，态度疏离，所以守卫的态度，也不是出于她的意思吗？
    不，情报严重不足，无法下定论。
    世间找不到答案的问题太多了，酷拉皮卡没有深究下去。总之，这边的问题已经解决了，他可以用职业猎人的身份去找工作，得到接近人体收藏家的机会，寻找流落在外的火红眼。
    而且，他从猎人考试中结识的考生西索那里得知了“蜘蛛”的最新动向，9月1日友客鑫开始举办世上最大的拍卖会，正是奇珍异宝汇聚的地方，身为强盗的“蜘蛛”会在那里聚集，至少有5名资深成员到场。资深成员，也就意味着，很可能是5年前参与屠杀窟卢塔族的成员！
    雷欧力则要回乡继续学业，小杰和奇犽打算去天空竞技场特训，主角四人团就此分开。
    分别之前，众人立下约定。
    “九月一日，友客鑫见！”
    在枯枯戮山那边，一枚1戒尼硬币被伊路米放入默尔丝捧着的兔子存钱罐里。
    [婚前契约（121/999）]
    默尔丝摇摇兔子存钱罐，嘴角微微带笑。
    哼，伊路米这家伙是真的敢玩啊。
    时间过得好快，光顾着工作，没怎么许愿，一眨眼就到了原着剧情开始的时候。
    自从打定主意，不再许下关于[席巴·揍敌客]的愿望，默尔丝之后许了几次惩罚伊路米的愿望，然而这对揍敌客刑讯课优秀毕业生伊路米没什么用，结果挺无聊的，玩了几次就腻了。于是默尔丝百无聊赖地让伊路米易容成杂志上刊登的明星或者模特，因此又消耗了一些许愿次数。
    唉，消耗的许愿次数还是太少了，不划算啊。
    仔细想想，快叁个月没找过伊路米了。这次顺利完成原着剧情的猎人考试篇和揍敌客篇，至于天空竞技场篇，有云谷和西索这两位男妈妈保驾护航以及任务指引，完全是低风险副本，不用担心，可以暂时松口气，给自己一点奖励，该叫伊路米过来玩玩了，玩点新鲜的。
    “……姐姐。”伊路米伸出手，拨开默尔丝颈边的头发，然后两人并肩行走。
    基裘从连接整个枯枯戮山监控的电子眼里见到这一幕，呼吸为之一滞。
    将那部分区域的监控切换为仅自己可见，基裘拎着裙摆在走廊飞奔。
    怎么可能……不……默尔丝……她疯了吗？
    基裘在尽头止步，虚掩着的门似是一张展开的邀请函。
    抬起手，她的嘴唇和手指都在颤抖。
    但她终于选择用力，将门推开。
    “……默尔。”她的声音也在颤抖。
    门在她身后轻轻合上。
    她像一个失明的人，一边往房间内走，一边向前伸出双手，仿佛要凭空抓住某种依靠。
    “默尔。”她稳住声音，又叫了一遍。