袁紫烟接过去，感觉很沉，打开一看，里面是百两黄金，忍不住笑了起来，眼睛里的光比黄金都要亮。从没见过这么多钱，怀里的几两黄金，还经常拿出来轻轻擦拭，使的劲大了还怕擦去一层呢！
    “谢过大人！”袁紫烟道了声谢，转头端着黄金步伐轻快地走了，一扫昨晚的郁闷。
    “哪家的女子？”皇甫议不禁问道。
    “袁天纲！”
    “我记得此人，精通相术，性格孤傲，还曾做过县令，先皇有意让他入朝做官，后被人拦下。”皇甫议道。
    “老哥，来而不往非礼也，我别无长物，就把这柄佩剑回赠给尚书大人吧！”王连解下腰间的佩剑。
    “也好，我们需要尚书大人的鼎力支持。”皇甫议没有推辞，收下了短剑，他当然清楚，这柄剑价值不菲，看起来像是有些年头的古物。
    皇甫议说到底也是杨素手下的官员，不能小瞧二人私下里的关系，凡事做周全了，也省得留下后患。
    王连要去实地考察，皇甫议本该也跟着，但他显然不想这么劳累，言辞闪烁。王连也不想他一同去，便拜托他先给沿途各地下文，开始着手征募民工，一期目标二十万人。
    皇甫议满口答应，待王连出门，跟领队的将军交代几句后，忙不迭地赶往杨素那边。
    这名将军年纪不大，二十出头的样子，名叫皇甫定，人长得很威风，手握一杆长枪，正是皇甫议的侄儿。
    皇甫议这么安排，自有他的用意，一则让自家人立功，再则也有监视王连的意图。
    “皇甫将军，给我预备一匹快马，外加一柄短剑，半个时辰后，我们就出发。”王连道。
    “谨遵大人安排。”皇甫定抱拳道。
    回到府宅，王连来到袁紫烟的屋内，不禁哑然失笑，袁紫烟小嘴微微张着，正认真擦拭那些黄金，这一出，倒是很像当初的南宫灵儿。
    “紫烟，过会儿我就走了，记住，少出门，有事儿安排仆人去做。”王连道。
    “公子定要保重。”袁紫烟露出不舍的神情。
    “另外，如果有人再来送礼，就说我不在，千万不要收，有事让他去找皇甫大人。”王连又说。
    “嗯，紫烟记住了。”
    王连离开闺房，又在院子里小坐了片刻，这才走出门，皇甫定已经找来一匹听话的黄骠马，还有一柄带鞘的短剑。
    王连表示很满意，夸赞皇甫定办事能力强，接着翻身上马，带着大部队，离开了洛阳城。
    大隋时期，天下虽然一统，但出行也要注意安全，依然还有一些抵抗势力正在蠢蠢欲动，试图颠覆王朝。
    不是所有的地方都有路，王连选择骑马，也是为了方便查看沟渠的情况，隋唐大运河说起来，也是在原有运河基础上进行深挖疏浚，其伟大之处，就是将其整合成一条，让南北一线水上通航化为了现实。
    王连首先勘察了洛阳到黄河这一段，这里也要修建一条距离不长的运河，目的要让运粮船能够直抵东都，储存在含嘉城的粮仓里。
    当然是要从即将建设的东都城为起始，宇文恺的立体设计图上标注得很清楚，洛水从城内穿行而过，新运河就要让洛水改道，直接流入黄河。
    以洛水目前的宽度和流量，不足以支持行船，修建蓄水堤坝必不可少，而且，没有现成的沟渠可以利用，恰恰是工程量比较大的部分。
    中途露宿一晚，第二天中午，队伍才抵达黄河岸边，这段时间内，王连很仔细地查看了地理情况，并且记录下来，这条短途运河尽量挑选低洼地带开凿，节省工作量和工期长度。
    在很长一段历史时期，运河都是跟天然河流联结使用的，因此，黄河这一段根本不用考虑，王连带兵顺着河堤而下，一直到了板城才停下。
    当地县令听到监御使大人来到，连忙带领手下官员跑出来，将队伍迎进城内。
    县令干脆将自己的府宅倒出来，让王连住进去歇息，唯恐招待不周，而王连对这样的小官却没多大兴趣，表现很和气，不让他惊扰百姓，队伍只是住一晚就走。
    板城有一个黄河渡口，称之为板渚，王连记得这个渡口就是通济渠的起始点，黄河之水从这里沿着通济渠一路流向东南，最终汇入淮河。
    好好休息一晚，第二天上午，王连等人来到板渚渡口，果然看见一条长满荒草的沟渠，朝着东南方向延伸过去。
    这条沟渠叫做鸿沟，跟汉语词汇中的鸿沟无关，只是很早之前的一条运河工程。
    公元前361年，战国时期的魏惠王为战争需要，受吴王夫差开凿邗沟工程启发，开凿了鸿沟，汇集附近的多条河流水道，将黄河和淮河连接起来。
    鸿沟的位置非常重要，水陆运输很方便，曾是兵家必争之地，只是到了汉朝，因为黄河从黎阳改道，冲刷很多黄土高原的泥沙过来，淤塞了鸿沟，最终被放弃。
    即将开凿的通济渠，也要面对泥沙淤塞的问题，却不在王连考虑的范围之内，后世自然有人会对此进行长期不懈地疏浚。
    “大人，还有继续南下吗？”皇甫定问道。
    “当然，咱们就沿着这条鸿沟走，实地看一下淤塞状况，大家多辛苦点，百姓开凿的时候，也省去些劳苦。”王连道。
    “好！”皇甫定有些不情愿，在这种地方，即便是骑马也非常不便，对马蹄的伤害也很大。
    王连才不管这些，必须看清楚情况，通济渠在未来很长一段时间，都发挥了不小的作用，也创造了一系列大型城市的诞生，必须要尽量修好。
    队伍沿着鸿沟一路向下，推进的速度并不快，每到一处有河流穿行的地带，王连总是会停下来，测量水流的速度，以便于计算流量。
    隋炀帝要乘舟南下，王连看过史料记载，那是大型龙舟，因此，通济渠不但要宽阔，河水也必须很深，要是让龙舟搁浅了，他只能选择立刻跑路。
    风餐露宿过了十几天，人马都非常疲惫，王连这才带人走完了鸿沟，来到淮河岸边的盱眙县，隶属于江都郡。
    县令将队伍迎进城内，好酒好菜招待，王连表示，会在此地休息三日，并且让他准备船只，通过淮河之后，队伍还要继续向南。