王连心情不悦，帝王多疑是通病，但隋炀帝这么做却有些不应该，他毕竟也建立了功劳。随后，王连找来阎毗商议，做出了一个决定。
    用不了这么多人，二十万妇女全部被允许离开，另外，挑那些年纪稍大的男子，让他们也离开，又有三十万人。
    百万人的队伍，变成了五十万人，王连还写了一封奏折，派人送给隋炀帝，言明工程一切顺利，可以减少人员，也减少朝廷的支出。
    王连的这个做法，让隋炀帝非常满意，袁紫烟陪了萧皇后三天后，就被允许回到家中，还拿了一大堆的赏赐。
    隋炀帝跟着又颁布了一道圣旨，从永济渠工程撤下来的三十万男子，再次被征募到榆谷附近，继续修筑长城。
    这些人最终只有二十万人返回，河北地区又多了数不清的新坟，走在路上，常常能听到失去亲人的哀痛之声。
    王连后悔了，早知道这样，就该把这些人留下来，但谁又能保证，明年他们不会被征募？帝王不仁，视天下百姓如蝼蚁，而恰恰是这些底层的百姓，最终联合起来，动摇了朝廷的根基。
    永济渠的工程依然在不断向前推进，利用原有的沟渠，进度非常快，三个月后，已经进入涿郡，靠近了海岸。
    按照设计规划，永济渠还要向西北延伸一段，直到涿郡治所，从战略意义上讲，这一段是多余的，但却必须进行开挖。隋炀帝喜欢巡游，涿郡有他的一处行宫，名叫临朔宫，北征高句丽，他必须要坐镇行宫进行指挥。
    将现有的一条河流疏浚，直入海洋，跟运河连通，这里便形成了类似三叉口的地方。
    王连安排队伍就在这处岔口建立码头，并修建一批可居住的房屋，后来，这里被称作三会海口，成为北方漕运中心。
    依托运河，三会海口越来越来繁华，渐渐成为了一个国际化的大都市，便是天津。而通济渠最终达到的位置涿郡，便是首都北京的一部分。
    十月底，永济渠工程宣告结束，其宽度和深度都足以让巨大的龙舟通行，普通船只更没有问题。
    王连和阎毗乘坐一艘大船，沿着永济渠返回，阎毗说了很多，皇上已经安排他开始打造威力更大的兵器，距离战事不远了，感慨又是一场生灵涂炭。
    王连看着缓缓流淌的永济渠，内心感慨的却是岁月无情，辛苦打造的通济渠和永济渠，有很大一部分流域，后来还是被湮没在风云际会的历史中，成为不易找寻的遗迹。而那百舸争流、千帆竞渡的壮观景象，只会存在于后人的想象中。
    但不管怎么说，劳动人民用心血打造的运河体系，为古代经济的繁荣和发展，做出了不可磨灭的贡献，也是智慧的结晶。
    运河之眼上，象征通济渠、邗沟、永济渠的纹路已经变成红色，只有南部的一段，还是呈现蓝色的状态，它指引着王连，还要在大隋朝完成最后一项运河工程，那就是江南运河。
    到了今日，王连终于明白运河之眼上泪珠图形的含义，那是工人们的眼泪，为了运河工程，他们所付出的辛劳是巨大的，其中的辛酸也只有当事者才能体会。
    二十天后，王连返回洛阳旧城，还是呆在家里不出去，阎毗则前去朝廷复命，向隋炀帝详细说明了开挖永济渠的情况。
    隋炀帝更关心王连的表现，阎毗表示，监御使大人整日来往奔波，睡眠很少，平时也不与官员接触，命令都是由他代为转达。
    听阎毗这么说，隋炀帝好似松了口气，派人又给王连府上送来三万两黄金，以示表彰，同时颁布一道圣旨，封王连为辽东刺史，总辖制乐浪等四郡。
    本来心情不算太好的王连，反而被这道圣旨给逗笑了，天下人都知道，目前辽东地区正在高句丽的手里，隋炀帝这是给自己画了个大大的诱人蛋糕，看着美味，根本吃不到。
    当然，假如隋炀帝打败了高句丽，王连辽东刺史的官职就落实了，将会成为不折不扣的封疆大吏。
    目前，王连的钦封监御使、工部侍郎、辽东刺史三个官职，基本上都是虚设。
    宇文恺也是从侧面了解到王连的品性，不愿为官，性情淡泊，工部上的事情从未找过他，以至于工部侍郎的办公楼一直空着，也引来不小的非议。
    又是春节，王连和袁紫烟成为夫妻已经四年多，虽然聚少离多，并不妨碍二人的感情，反而越发得深厚。
    这期间，袁紫烟不但看了许多书，还学会了弹琴，两人时常坐下来合奏一曲，为生活增添了欢乐的色彩。
    隋唐大运河的江南运河段，开凿于大业六年，也就是明年，王连期望那个时刻到来，带着袁紫烟前往江南，远离这块是非之地。
    他还有另外一个想法，就是趁着修建江南运河的时机，去一趟番禺，让袁紫烟可以找到她的母亲和兄长，难说袁天纲就在那里。
    树欲静而风不止，二月中旬的一天，隋炀帝派来宦官和车辆，要求王连与他一道出游，并没提去哪里。
    王连没有防备，临时装病也来不及，更不能违抗圣命，只好告别袁紫烟，坐上车轿，匆忙离开府宅。
    此刻，东都西侧城外已经聚集了二十万兵马，浩浩荡荡，一眼望不到边。
    在宦官的带领下，王连很快找到了隋炀帝的位置，一辆豪华龙辇，由四匹马拉着，看宽度足以躺在里面睡觉。
    在龙辇的后方，还有一个同等规模的凤辇，再往后，多位将军呈现品字形排列，手执刀枪，威风凛凛。可惜，王连都不认识，后来才知道都是国之重臣，如卫尉刘权、兵部尚书段文振、太仆杨义臣等。
    王连来晚了，害将军们久等，都有些不高兴。宦官来到龙辇前低语了几句，接着撩开帘子，隋炀帝从上方一跃而下。
    就在这时，王连看见龙辇里还坐着一个女人，看起来年近五十，雍容华贵，气度不凡。