穿过幽深而漫长的隧道，霍然开朗。此地八面皆山，围成一个正圆形，中心生出一颗参天大树，一侧树叶稀稀拉拉，另一侧则被火烧过，焦黑枯萎。
    空气中浮动着暗沉的金色，成澄跪下叩拜，
    初霁在树下看到了另一个熟人——头顶小花花的成漪。她孤零零坐在树旁，仰着脑袋，嘴里念念有词。
    成澄喊她“成漪，乖，先离开这里，去找族长。”
    成漪抬起头，望了一眼初霁，头顶小花慢慢垂下，随即手脚并用爬起来，一言不发，缓缓往外走。
    初霁当即旋开一扇矩形大花窗，沈七拉起一层模糊的结界，笼罩神树。
    “她怎么了？”初霁敏锐察觉到哪里不对劲。
    成澄哑声道“她哥哥……化归神树了。”
    初霁睁大眼“你说成游？”
    就是那个说她有骨气不必解剑的年轻人？
    成澄闭了闭眼“前两天夜里，邯城沈家的大公子带人来偷袭，成游正好撞见，就被……俘虏了。那些混蛋，一直折磨他，问他如何开启结界。成游誓死不开口，他担心这群混蛋对他用搜魂术，泄露族中秘密，就……当即自毁伴生灵植。”
    噬灵族人与伴生灵植同生同死，成游一死，神树立刻有感应。
    因此，噬灵族长才能得知邯城修士来袭，及时开启护山结界。
    周遭陷入沉默，沈七不言，初霁抬起头，成漪的背影远远的，小小的。
    有一种冲动在心中生长发芽，初霁抿了抿唇，打开文档，输入新计划
    “帮助噬灵族击退邯城修士。”
    这个计划与公司建设，祁镇发展，都无关系。但word文档没有显示不正确，就证明它符合升级条件。
    初霁仰头问沈七“你能打探到沈家大公子的消息吗？”
    沈七颔首“给我一点时间。沈家虽然是我家，但也不是我家。”
    初霁蹙眉“什么意思？”
    什么叫是家又不是家。
    沈七声音散漫，似乎在刻意回避着什么“告诉你也无妨。这不是什么秘密。我六岁那年，才被沈家认回来。”
    初霁撑起下巴“在这之前呢？”
    沈七不再说话了。她提起长剑，搭上初霁的肩“带我走。”
    “回邯城？”
    “是。”
    初霁通知成澄，她很快回来，便拉住沈七。
    蓝线灼热一道划出，她们奔向邯城。
    落地在沈七宅院，返回之前，初霁抿唇忽问“我一直想知道一件事。”
    沈七顿住脚步“我知道你要问什么。”
    初霁挑眉“那你不给我解释一下？”
    沈七回身，轻轻撩起幕蓠一角，初霁得以看见她真容。
    她肤如冷玉，唇不点而红，轻启道“我只是需要天地龙芽的枝干续命而已。”
    初霁抬眼反问“沈大公子得到天地龙芽，岂不是对你更有利？”
    沈七“你就当我嫉妒沈大公子，看不得他好。”
    初霁轻嗤“你骗人。”
    沈七微微一笑，放下幕蓠，重新变回那个遗世独立，难以接近的沈家七小姐。
    她们就此分别，一个去沈家大宅，一个回东邯北麓。
    东邯山，噬灵山谷。噬灵族人堵死暗河，邯城世家修士聚集在高山下，湖泊前，八个心动期修士结成一个大阵，灵气凝成巨石，接二连三砸向山体。
    高山承受不住猛烈的攻击，不断晃动，摇摇欲坠。
    终于，一声巨响，它一半齐齐塌下来，露出赤裸裸的岩石和泥土。另一半于结界之内，还颤巍巍耸立。
    沈大公子坐在灵狐皮靠椅上，端起茶盏饮了一口。
    他撩起眼皮“继续砸，不要停。”
    他身后还站着数百人，有道仆，有练气期，更有心动期和筑基期，皆面露期待。
    阵是八方破地龙阵，乃常家老祖常书航所创，威力巨大。
    现在结界已经出现裂缝，再过一个时辰，就要碎了。
    还不投降吗？
    而另一侧，十二个噬灵族人紧咬牙关，脖颈上巫纹跳动，双手放在结界之上，以抵抗接憧而至的冲击。一个噬灵族人灵力耗尽，浑身渗出鲜血。她倒下了，后面的族人即刻补上。
    等待填补空缺的每个人，都面临着必然重伤，或者重伤至死的命运，但他们双目直视前方，唤出伴生植物，没有一人退缩。
    老年和弱小的族人也绝不拖后腿，他们带走伤员照顾，却在病床前认出自己昏迷不醒的父母，兄弟姐妹，和儿女。
    病床渐渐耗尽了，紧接着，纱布也告罄。煎药的炉火水汽冲天，一个灵植是蒲公英的少年抹着眼泪，却在他外公面前扭过头去，说自己只是熏了眼睛。
    “没事的。”他喃喃道，“娘亲会好起来的。”
    时间一点一点过去，结界内部的一半高山，忽然崩裂一角。
    沈家大公子扬手“停。”
    大阵熄灭，沈家大公子脱下白狐裘披风，提起折扇，腾身至半空。
    结界中有一道黄草色身影冲出，噬灵族长双唇紧抿，更加深了两道法令纹，
    沈大公子语带轻佻“族长，只要你交出天地龙芽，一切都好说。但若你执迷不悟……我还没尝过噬灵族姑娘是什么滋味儿。”
    噬灵族长目眦欲裂，嘶哑的声音响起“你放屁！”
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