嘉陵帝终究是没有撑过这个寒冬，葬在这一年的终结。
    这个十八年的嘉陵时代走向了尾声。
    太子登基，陈皇后搬出了住了十余年的万安宫，洪朗元年展开了帷幕。
    这一年的开春，湖面开始破冰，还未等到暖意融融，稀疏骨瘦的枝头挂着几处争相挤出头的嫩芽，衬得空荡荡的深宫有了一抹绿意盎然。
    沈惊鹊庆幸，崔明棠又陪了她一年。
    她内心知晓，崔明棠每一年都是勉力熬下来的。他的身体已经被陈年旧伤掏空，这一个冬季，更是极其明显地展露出来，生命渐渐开始萧条。
    沈惊鹊已经住进小院，他们一起在庭院中种了几棵树，种了许多花，他们约好一起赏花赏月，不会让她孤单一人。
    她去小厨房熬好补药，端进书房给崔明棠。
    崔明棠正披着外衣在桌边写写画画，沈惊鹊走进一看，发现他又在画自己。放下药盏从背后抱住他，笑着道：“如今你是厉害了，不需要我都能自成一画。”
    “你的模样已经印在我的脑子里，如若让你一直坐在那让我画，会生闷无聊。”
    她围着书房的墙转了一圈，四面青砖墙，除了一面放满了书，其他三面墙全挂满了她的画像，有巧笑的，有偷食的，有在恶作剧的，生动形象，唯独没有掉眼泪伤心的。
    他说，他舍不得惊鹊掉眼泪，沈惊鹊应当时时开心，日日幸福，做个无忧无虑的小姑娘。
    “下次在一旁把你加上，不然都是我一个人，未免孤单了些。”
    “好。”
    沈惊鹊帮他把外衣穿好，温热的掌摩挲了一下他的手，问道：“今日咳嗽得可还多？”
    “天气回暖，已经没有冬日那么严重。”
    “那就好。先把药喝了。”
    天寒地冻的那几日，天地一片银白。崔明棠连续三日发起了高热，整个人迅速抽条下去，疲惫从皮肉钻进肉血，四肢都软绵绵的没有力气。司礼监的新掌印知晓他的情况，特允他无需当值。
    沈惊鹊衣不解带地照顾他，崔明棠的身子烫的惊人，她便每日给他降温，擦洗身子，熬药喂药。
    他烧得迷糊，感受到自己被除去衣裳还是睁开了眼，与沈惊鹊大眼瞪小眼。
    “惊鹊，你在做什么？”
    沈惊鹊将他的衣物放到一旁，将他身上的棉被盖好，不漏一丝寒风。将一旁的水盆端放在伸手便能够到的地方，水盆冒着热气，隔着雾气他看不清沈惊鹊的表情。
    “你这几日发了好多汗，我帮你擦洗一下，这样你会舒服一点。”
    崔明棠咬紧牙关，手指按住罗被，底下是赤身裸条的自己，让他自愧。
    “不必了。”
    沈惊鹊拧干毛巾，掀开被子却感受到一个受阻的力量，她眨了眨眼看着那个躺在床上只露了一个脑袋的崔明棠，有些意外他烧了几日昏迷不醒居然还有力气。
    崔明棠别过了头，不敢对上她的眼睛，盯着一旁的床角，“惊鹊，你不用做到这个地步。宫中其他对食的宫女内监，都不必做到这样。”
    “可是，我们与他们不同。”
    沈惊鹊掰过他的脑袋，令他直视自己，“你身子弱，所以要养好，只是擦洗身子而已，往后我们要陪伴一生，你连这都要避讳，那我们怎么走下去。”
    崔明棠深深呼吸了几下，耳畔传来沈惊鹊的声音：“松手，不然我生气了，再也不理你了。”
    他不自觉地松开了对罗被的桎梏，让她有了可乘之机，毛巾是热的，跟他的身子一样，越擦拭越滚烫，而她的手相对而言要微凉一些，让他的脊背不受控制地僵硬起来。
    在感受到她的手执着毛巾往下探，崔明棠猛地抓住了她的手。房内的烛火摇曳，落在她的脸上，她一脸无辜，然后展开笑颜。
    崔明棠感觉自己全身酥软，一点力气都使不上来，脑中所有注意力都集中在那只手上。
    “惊鹊，不要这样。”
    沈惊鹊用左手抬起他摁住自己的手，“我爱你，便是爱你的全部。你在我这，从来都是完整的。”
    “闭眼睛。”
    崔明棠闭上眼睛，任由她拿着毛巾在自己身上擦拭，不留一丝余地。
    擦完之后，沈惊鹊端着水出去换了一桶热水进来，她自从在崔明景的刑房里囚了半月，留下了旧伤，手脚腕常常发疼。她在床边坐下，将脚放进去泡，一阵暖意瞬间涌入血液。
    “惊鹊，衣服。”
    崔明棠支着身子想要起来，却没有半分力气，像飘落的柳絮，喉间泛起一阵痒，止不住地咳了起来，头疼得难受，一阵又一阵地发晕。
    沈惊鹊赶忙将衣服为他换上，不过小一会儿，他额间便又是一阵虚汗。
    就这样一次一次，一日一日的照顾，才让他勉强地度过了这个冬日。
    春暖花开之时，闻人亲自来到司药司，告诉沈惊鹊，沈柳棉失足坠入湖中，被人发现时已经溺水而亡。
    闻人很平静很平静地告诉她，沈柳棉已死。那双往日在浣衣局小心翼翼的眼睛，那双哪怕登上了婕妤之位仍真诚善待的眼睛，如今却冰冷地看着她，告诉她沈柳棉坠湖溺水而亡。
    沈惊鹊张了张嘴，一瞬间不知道说什么，“娘娘怕是失心疯了，在说些什么我听不懂。”
    闻人身边的宫女怒斥一声，“放肆！娘娘岂是你随意......”
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