江策认出了沈澜，对着他抱拳道：多年不见，沈兄风采一如往昔。
    哪里会一如往昔？十八年的岁月刻在脸上的纹路已经抚不平了，欣慰的是故人心意都未曾变过。沈澜道：多年不见，你言谈倒是出色不少。
    几人都笑起来，像是想起以前江策沉默到让人以为他是个哑巴的时候，江老将军整日拿鞭子撵着抽他，想让他改改臭毛病。
    江夫人拉过寇窈的手，称赞道：这孩子好俊俏！看年纪和果儿差不多大，两个丫头在这里也能做个伴儿。随即唤江果儿，来和这个妹妹打声招呼。
    江果儿见了寇窈，面色有些泛红。她随了父亲不爱说话的性子，半晌只干巴巴说道：你真漂亮。
    那是自然了。寇窈骄矜地挺起了胸，看着江果儿说道：你也很漂亮啊。
    江果儿惊讶地摸了摸自己被风沙吹得干巴巴的脸：真的么？
    还是第一次有人真心实意夸她漂亮。
    第16章 莫当真 男人的好听话果然都是花言巧语
    晋阳城的风沙很大，大到让沈识怀疑面黄肌瘦的百姓会不会被吹走。
    他跟着沈澜前往安营扎寨的地方，沉默地听着沈澜讲述晋阳城的历史。
    百年前晋阳也是一方富饶之地。沈澜缓缓说道，不过在突厥频频开始骚扰大周边境之后，一切就都变了。
    北疆战乱频发，无数流离失所的北境百姓逃来了晋阳。晋阳当时还很富饶，知府也毫不吝啬地开仓放粮接济百姓。
    后来突厥又向南打了不少，这里又来了不少流民。知府不像曾经那样慷慨了，或者是说，他不敢了。
    晋阳的一部分乡绅富豪心中不安，逃往了江南一带。
    如此以来，循环往复。
    最终终于轮到了晋阳城。
    这次没有多少人逃了。一部分人是逃了太多次已经麻木了，一部分人是穷苦无依不知道该去哪儿，还有一部分被激起了血性或是舍不得自己故土，干脆想和突厥人鱼死网破。
    这里的不少百姓被掳走过妻女，抢夺过财物。甚至在突厥人少粮食的时候，他们被当做两脚羊抓走，那群野蛮人吃饱喝足之后还会唾弃地呸一口他们的骨头，嫌弃他们油水怎么这么少。
    武帝即位后的几年和江策驻守这里的十几年，已经是百年来他们过得最安分的日子了。
    现在沈识眼里的面黄肌瘦，已经是他们最康健的模样了。
    晋阳城的百姓们像一堆堆顽强的野草，从石头缝里扎根活着，有时也会不切实际地想一想自己能不能长成树的形状。
    然后是将士们。
    他们已经把打仗过成生活，不奢望有战争停止的那天了。打仗罢了，不过是用性命做赚钱的生意，自己的命豁出去，给住在晋阳城的家人换一点生活下去的银两。
    这点银两里的大部分，还是江策搬空了将军府补给他们的，长公主死皮赖脸不要面子从金陵要过来的。
    可能没几天身旁一起喝酒的弟兄就没了，不过也没关系，还想喝就蹲在沙场上，敬天一杯敬地一杯，再自己喝一杯，同以往没什么两样。
    反正人活着和死了也没什么两样。
    分明全是保家卫国的英雄，却活成这个鬼样子。
    沈识心中有一种难言的空。
    他曾以为自已是在行侠仗义斩奸除恶，毕竟严杀楼非奸邪恶人不杀，但如今看来，他只是在做生意。
    一手交钱一手杀人，只不过生意达成的条件苛刻一些。
    以往他可以闭目塞听，将这些全都推到无能的皇帝头上去。现在知道他的生父是谁，他又曾为这些百姓做些什么，沈识便无法再欺骗自己。
    天下苍生都是他的责任。
    长公主说他从未享受过皇嗣身份的一点儿便利，因此不用太过挂怀这些事，可若不是因为他的身份，他又怎会得到沈澜十八年的精心栽培？又怎会过得平安顺遂？
    即便他不是皇嗣，好儿郎也应当担起重整家国的责任。
    沈澜在他耳边说道：阿识，你有除恶之心，除得尽天下奸邪吗？你有杀人之刀，救得了黎民百姓吗？
    斩阎罗嗡鸣着，似愤怒，似哀伤。
    我不能。沈识说道。
    他乌沉的眼眸越过一望无尽的黄沙，越过北归的鸟雀，直直投向天与地的尽头。
    但十日之内，我定能取回铁木尔首级，告慰此地英灵，也告慰我的父亲。
    *
    江果儿很喜欢寇窈。
    她像是一朵艳丽的花，漂亮，热烈，给荒芜枯败的晋阳城增添了不少色彩。
    寇窈听着江果儿讲晋阳城的刀削面、油糕和羊杂，眼底透出些好奇来。
    羊杂不会很腥么？她手腕上一串银镯发出细碎的声响，我知道几种豆蔻可以去腥，还能改善口味。
    江果儿磕磕巴巴地问：你你也会做饭么？
    我不会做，我只会吃。寇窈觉得这话说出来有损自己的颜面，只是说道：我只是懂一些药草香料。
    一旁的江果儿很真诚地捧场：那你好厉害。
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