起初是昨夜污了考卷, 今科已然无望的学子。
    后来也有叫这拉铃声闹得心浮气躁, 实在坐不住的学子。
    再然后不知是哪一位倒霉鬼，咳嗽时将墨汁弄到了试卷上, 当即哭嚎出声，直接被衙役带离考场。
    穆空青今日要誊抄三篇经义，还要作一首五言八韵诗，时间自然算不上宽松。
    考场内时不时便有异响, 既要屏气凝神专心誊抄，又要时刻留出一分注意力，防止自己在猝不及防下被突发情况惊到。
    这三篇经义誊抄完, 穆空青只觉得比写的时候都要耗费精力。
    最后作完诗, 穆空青又将自己的答卷从头到尾浏览了一遍，便毫不犹豫地拉铃交卷。
    于龙门前等待放排时, 恰好遇上杨思典同样交卷出考场, 两人便闲聊了几句打发时间。
    此刻穆空青面色疲累，见了杨思典后便同他叹了一句：“从前考场中虽也有意外，但却从未如同今日这般。”
    今日直到穆空青交卷为止，考场中都还时不时会闹出些动静。
    但凡心性稍差些, 又或者有那么片刻疏忽了，说不准就要被外界影响，叫自己这一趟白来。
    杨思典却笑道：“这也不是独我清江府乡试如此，更不是独这一届乡试如此。便是我叔祖那般……”
    杨思典话到一半却忽然停住, 硬是顿了片刻，方才接着道：“便是我家长辈，也曾在猝不及防下污了试卷，以致乡试落榜。”
    杨思典家的那位长辈，穆空青已经不是第一次听他提起了。
    只是每一次，杨思典都像是有什么顾虑一般，总是要遮掩上几分。
    穆空青看出他不想提，便也从未开口问过。
    只是几次三番下来，好奇心难免越来越重。
    穆空青体贴地换了话头：“昨夜一场大雨，也不知叫多少人的心血白费了。”
    “哼，清江府乡试素来都在雨季，那些人自己活该不止，还害得旁人也不得安宁。”
    穆空青话音刚落，身后便有人接话。
    只是这话说得难免刻薄，声音也叫穆空青觉得有几分熟悉。
    穆空青转身望去，果然是他隔壁号房的那中年人。
    杨思典闻言皱眉，欲要出言反驳，却被穆空青拦住。
    这样的人活在自己的世界里，同他争论只会影响自己的心态。
    那中年人果然也不像是着意与他们搭话的模样。
    即便无人理他，他也能自顾自地说下去。
    穆空青将杨思典拉得离他远了些。
    这人说话跟念经似的，先前就将穆空青闹得心烦意乱。
    若不是穆空青反应及时，说不准就要被他影响。
    好在穆空青与杨思典交卷都不算早，没过多久，龙门前便凑齐了人。
    穆空青走出贡院的那一刻，只觉得天气都骤然变晴了许多。
    杨思典被杨家下人接走，穆空青也被周勤拉上了马车。
    穆空青一上马车，就被周勤塞了一碗绿豆汤解暑。
    先前穆空青还不觉得什么，一碗绿豆汤下去，再同人闲谈两句，便有了一种头重脚轻的感觉。
    穆空青靠在马车内昏昏欲睡，比先前汹涌数倍的倦意涌上心头。
    待到了周府，穆空青更是有一种褪去千层枷锁的轻松感，只想好好睡上一觉。
    福伯像是料到了一般，热水已经早早备好。
    穆空青粗粗洗完，一小碗泛着难闻气味的汤药便被送了上来。
    这碗也不比茶盏大上多少，穆空青一气便能将它喝个干净。
    然后便是倒头就睡。
    分明只有两晚的时间，穆空青却觉得自己已经很久不曾平躺在床上了。
    这一觉他睡得很沉，直到第二日中午才被小厮叫醒洗漱。
    明日又要进考场。
    穆空青坐在桌边用膳，这一觉让他养回了些许精神。
    “难怪乡试要分三场。”穆空青用完午膳后舒服地靠在椅背上：“这若是连着考上九日，怕是一多半的学子都得被抬出考场了。”
    这种累除了身体上的，更多的还是精神上的。
    那种时刻提防着自己被什么动静惊到，以至于一刻都不敢放松的状态，实在是难熬得紧。
    周勤将新备好的衣物递给他，闻言笑道：“那少爷可务必得一次得中了，不然这苦还得再受上一场。”
    穆空青接过衣物，嗅到了一股清淡的药香味，闻着便叫人觉得舒心。
    “这事儿可不是我说的算的。”穆空青笑道。
    明日还得早起，即便穆空青晚上无甚睡意，也还是强迫自己躺到了寅时。
    第二日惯常搜身入场。
    乡试第二场，试五经题一道，并试诏、判、表、诰各一道。
    其中，五经题同样须得三百字以上，诏、判、表、诰则无限制。
    第二场的五经题较首场相比要深入不少。
    首场的五经题是固定的，三道题必须全部作答。
    而第二场的五经题，则是五题选一题。
    这选出的一题，便是学子主治的经义。
    换而言之，便是学子在研习五经时，专研最深的那一本。
    永嘉书院从来不以主治经义划分学子，也从不提倡学子主治某一本。
    应当说，虽然乡试中有“主治某经”的说法，但近些年来，大多数书院都不欲让学子有“主治”这个概念。
    先头会让学子们主治一经，是因着先前的乡试便是只考一经。
    甚至连放榜时，都是在各主治经义中择一魁首，排在前五，称作“五经魁”。
    而现在却已经没有了这个说法。
    乡试首场便要考三道经义，还都是必答，若是有学子忽视其他几经，则会导致在乡试首场中直接折戟。
    首场的三道经义都写得一塌糊涂，那后头的文章作得再好，怕是也救不回来了。
    学子们不曾有过主治某经，那么在答题时，就只须选择一门学得最为出彩的来答便是。
    而穆空青学得最好的，便是《春秋》。
    在五经题中，《礼记》与《诗经》应当是最多人选答的，《春秋》与《周易》则相对冷门。
    穆空青选择研习《春秋》，也未尝没有选答者少的原由。
    《周易》过于深奥，若是学得不精，便是半桶水贻笑大方。
    《春秋》恰是写事，穆空青多少听过些后世史学家对于《春秋》所记之事的见解，于眼界方面多少要更开阔些。
    加上写的人少，同质化的可能性也低，出彩的几率自然更大。
    至于诏、判、表、诰等题，更多的还是考验书写格式，只要不出现诸如量刑出错、用词不严谨这等基础问题即可。
    要说是这中间能叫学子们发挥的，便只有表了。
    表，乃是臣子们向帝王上书陈情言事的一种文体。
    此番清江府乡试出的题乃是赈灾。
    以四年前清江府的那场水患为例，要求考生们上表请批赈灾银。
    这中间的考点有三。
    一是格式用词。
    二是对赈灾所需物资的大致了解。
    三才是遣词造句。
    穆空青同家中有过通信，自然知晓当初水灾的境况。
    同时他也看过邸报，对朝廷当年下发了多少物资银两，实际用在百姓身上的又有多少，穆空青心中也有估算。
    是以这一篇言事表，穆空青在言辞恳切的同时，也是将当年的情况如实写了出来。
    即便他认为当初朝廷下放的赈灾银两有不妥之处，在写这封言事表时，也全做不知。
    这可是朝廷已经施行的政令，若是不照着写，那不就是妥妥的对朝廷不满，又或是有暗讽上官之意？
    同样的，若是有那等对此事并不了解的学子，只能凭着自己的猜测去写，万一写得出入过大，只怕今科也是无望。
    第二场的考试比之首场轻松了不少，也没再有过忽降暴雨这种事，导致第三日放排的时间都比先前早了不少。
    穆空青这回不仅好好洗了个澡，甚至还有空用个午膳，在家中好好休息了一日。
    而第三场，是乡试的最后一场，也是最为耗神的一场。
    乡试第三场，旁的什么都不考，只考策论。
    三天时间，五篇策论。
    穆空青看过题后，在心中给这五题划了个大概。
    三道论政，两道献策。
    论政题没什么好说的。
    穆空青也不是毛头小子了，乡试也没什么需要他剑走偏锋搏一搏的必要。
    他在永嘉书院连拿了四年十六场季考的前十，若是这样都对清江府乡试无甚把握，那他可以说得上是以一己之力，直接砸了永嘉书院的招牌了。
    与他同届的学子日后怕都是不敢出去见人。