先前父皇秋狩归来，龙体欠恙，宁檀帮着批了两日奏折,尝到了皇权至上的滋味,便有些沾沾自喜起来。他以为神不知鬼不觉,却不料父皇竟是一清二楚。
    见太子六神无主,皇帝便知那些荒唐行径都是真的,怒意更甚。
    “记住，你的一切都是朕给的！朕能立你,也能废你！”
    说罢,皇帝拂袖而去。
    “父皇……母后,母后！”
    宁檀拼命拉住皇后的凤袍,仿佛抱住最后一根浮木。
    皇后虚目，立刻有宫人向前，将太子的手指一根根掰开。
    凤袍毫不留情地从自己面前掠过时，宁檀终于塌下了双肩。
    “右相，薛右相！”
    宁檀有望向门外拄拐站着的老人，涕泗横流道，“孤是唯一的嫡子！您会帮我的对不对？”
    薛右相白须微动，从鼻腔中叹息，在薛嵩的搀扶下缓缓转身离去。
    北风呜咽，皇帝疲惫的嗓音隐隐传来：“薛老，依你之见，这废立之事……”
    “立储关乎社稷礼法，不能操之过急。”
    薛右相苍老道，“待皇长孙出生，陛下再做定夺也不迟。”
    “既如此，那就再等两个月。”
    皇帝喟然，“岁末多忧，马上就是冬节，朕累了……”
    偌大的殿堂，只剩宁檀烂泥般瘫软在地，影子如同鬼魅在墙上跳跃。
    渐渐的，那绝望肆意蔓延，滋生出张扬的恨意。
    ……
    年关宴饮酬酢颇多。
    本朝百年前于冬至建国，故而这日是仅次于上元的大节，素有“亚岁”之称。
    今年冬节和往常一样，皇帝命礼部主持盛大宫宴，祭天飨食，以犒劳文武百官一年来的忠诚辛劳。
    因赐婚的缘故，虞灵犀今年亦在受邀之列。
    朔风凛凛，乌云低低压在天边，似有大雪之兆。
    虞焕臣公务在外，虞辛夷亦率百骑司值守内宫。马车中，由虞渊亲自陪女儿赴宴。
    街道宽敞热闹，马车行得很慢，虞灵犀裹着嫣红的斗篷，兔毛领子衬得她的面容精致无双。
    马车忽然咯噔一歪，虞灵犀撞在车壁上，胳膊生疼。
    “怎么回事？”虞渊问。
    侍卫检查了一番，答道：“回大将军，是车辋崩坏了。”
    中途坏车，乃是不祥之兆。
    虞灵犀蹙眉，心中莫名不安。
    她想起了前世记忆中，这个年底会发生的巨大变故，每一日都如履薄冰。
    虞渊的面色亦凝重起来，见车辋迟迟修不好，便抓起披风道：“宫宴不可误了时辰，我先行入宫，若车轮修不好，便让青霄送你回去。皇后和薛家那边，我替你告个假。”
    虞灵犀想了想，提醒道：“近来恐有变故，万望阿爹小心。”
    “爹知道。”
    虞渊弃车上马，扬着披风猎猎朝宫门赶去。
    修车的叮当声响起，虞灵犀独自在车内坐了会儿。
    她先前托唐不离送出的请帖和灯笼，却并未收到半点回音，也不知宁殷看出她的暗示不曾。
    按照前世的记忆推演，宁殷血洗金銮殿、杀兄弑父亦是这年岁末的事，距离如今不过一月之遥。
    可惜，她等不到那个时候了。
    七日之后，便是她的婚期。
    若是幸运，在尘埃落定之后，兴许虞家能为她换来一纸和离。
    或许这便是篡改命运的代价，未必事事都能如意。
    正想着，忽闻马车又是一阵哐当倾斜。
    沉默了片刻，外头传来侍从小心翼翼的声音：“小姐，另、另一边车辋也坏了。”
    “……”
    虞灵犀今日的妆扮不适合骑马，现在再去寻车轿已是来不及。
    何况她正好懒得入宫虚与委蛇，便道：“归府吧。”
    宫中。
    帝王祭天，冗长的祝词祭文过后，百官及命妇贵女、世子王孙等分成两列，于紫英殿入座酬乐。
    虞渊看了眼，薛家的人也没来。
    据说薛右相因为薛岑被抓狎妓之事动了肝火，告假在家养病，不曾赴宴。
    再回想起最近的动静，虞渊思虑颇沉。
    殿前，虞辛夷一身百骑司的戎服，背负良弓箭矢，护卫一众内宫妃嫔的安危。
    见到虞渊阔步入席，她朝后头看了眼，问道：“父亲，岁岁呢？”
    “马车坏了，许是赶不及宴饮。”
    虞渊三言两句解释清楚，又告诫道，“今日值守宫门的禁军有些眼生，你当眼观六路，切不可马虎大意。”
    “女儿省得。”虞辛夷道。
    虞渊一走，便听一个清爽的少年音传来：“虞司使！”
    虞辛夷一听这个声音就忍不住想翻白眼，转身一看，果真是南阳小郡王宁子濯。
    “小郡王。”
    虞辛夷只好抱拳行了个礼，这少年素爱招猫逗狗，这样热闹的宫宴定然是不会错过的。
    宁子濯穿着一身浅金白的郡王袍子，马尾高束，笑吟吟跑过来道：“虞司使，本王方才尝了一块透花糍，滋味甚佳，你也尝尝！”
    说罢当着众人的面，大咧咧把从宴会上顺来的漂亮糕点塞到了虞辛夷手里，十分高调且顺理成章。
    虞辛夷觉得，这小子身后就差竖一条尾巴狂摇了。
    身后的百骑司下属目不斜视，想笑又不敢，憋得脸红脖子粗。
    “诸君不必拘谨，请开怀畅饮！”
    皇帝举杯，群臣起身回敬，宴会便正式开始，一时歌舞丝竹袅袅，编钟齐鸣，靡丽无双。
    殿门外忽然走进来一个人。
    太子宁檀一身素衣，被发跣足，与衣着华丽的百官命妇格格不入。
    丝竹编钟声戛然而止，互相祝贺的百官渐渐安静了下来，皇帝的脸色瞬间沉得宛如锅底。
    私藏龙袍之事虽然压下来了，但天下没有不透风的墙，何况宁檀蠢得那般高调，大家多少能猜到一点。
    “你应在东宫修身自省，来此处作甚？”皇帝板着脸问。
    “儿臣有愧父皇、母后教诲，夙夜难安，值此冬节大典，特来向父皇和天下人叩首请罪。”
    宁檀赤足踩在地砖上，整个人冻得哆哆嗦嗦，神情哀戚道，“求父皇给儿臣一个当面悔过的机会！若百官依旧觉得儿臣德不配位，儿臣……甘愿将储君之位让贤！”
    虞辛夷极轻地嗤了声。
    她看着以额触地，涕泗横流的太子，心道：他这是唱的哪一出？
    席上的虞渊亦是面色凝重，远远观望。
    皇帝面色缓和了些，道：“知错能改，罪不至死。有什么话，你便说吧。”
    宁檀从宫婢托盘中取了一杯酒，起身道：“天昭七年，父皇立孤为太子。为储君六年，毫无建树，不曾碰过一次奏折，不曾理过一次政务……”
    这番话，实在不像是昏庸好色的太子能说出口的。
    虞辛夷皱眉，她感觉不太对劲。
    果然，下一刻，宁檀抬手转身，指尖直指座上天子，哀戚的面容呈现出压抑到极致的扭曲：“……那是因为，孤的父皇——当今天子，将他儿子防贼一样防着！他需要的不是一个太子，而是一个傀儡，一具言听计从的雕塑！”
    太子疯了，竟敢当众辱骂皇帝！
    满座哗然色变。
    “您为什么不听儿子解释？为什么？”
    宁檀面色通红，攥着杯子怒吼，“为什么啊！”
    皇帝刚缓和的脸色又倏地绷紧，额角青筋突起道：“太子，你魔怔了！”
    “是，是！那也是被您逼的！您不许儿子染指皇权，又不许儿子无能好色，太子之位说给就给说夺就夺，做您的儿子真的好难、好难啊！”
    宁檀笑了起来，嘶声道，“在您眼里，我不是太子。我就是一条你高兴时施舍，不高兴时一脚踢开的狗！”
    哗啦一声玉器碎裂的声响，宁檀狠狠摔碎了手中的酒盏。
    离皇帝最近的王令青率先发难，继而是云麾将军李冒与兵部侍郎刘烽领着甲卫一拥而进！
    利益之下，没有绝对的忠诚。
    对于贪心不足之人来说，助太子继位后“封王封侯”的承诺，足以驱使他们做任何事。
    碎玉飞溅，映着满殿寒冷的刀光剑影。
    七皇子府。
    地上横七竖八躺了六七具尸首，有宦官，亦有宫婢，都是东宫或是宫里安插进来的细作。
    此时俱是身体扭曲地躺在血泊中，被灭了个干净。
    他们背后的主子都活不过今日了，这些碍事的老鼠自然也不能留。