“还好没有，”曲盈袖长舒一口气，“不然你牺牲也太大了。”
    “……”
    “不过为什么没有啊？”曲盈袖不解，“姐你生得这么美，陛下为何如此不知好歹？”
    曲红昭听得糟心：“闭嘴吧你。”
    曲盈袖闭了嘴，又哼哼唧唧地凑过来，试图用鼻音与她交流。
    曲红昭居然神奇地听懂了，通过那四个音节的升降调，她分析出这四个字应该是“我想你了”，于是淡定颔首：“我也想你。”
    曲盈袖一脸惊奇：“你真的懂？”
    见她又要闭嘴开始哼哼，曲红昭额头青筋一跳：“好好说话。”
    “姐，带我去求见陛下，向他请罪吧。”
    “你想好了？”
    “想好了，虽然我觉得这件事里我对不起的人是你，不是他，”曲盈袖垂头丧气，“不过既然他是掌握生杀大权的人，那我走这一趟无可避免。总不能继续躲在你和父亲身后，假装风平浪静吧？”
    “好。”
    ———
    皇宫。
    曲盈袖鼓起勇气，单独进殿拜见帝王。
    曲红昭等在门外，没有参与他们的对话。
    没过多久，还没等她开始担心，曲盈袖已经带着一脸恍惚出了殿门。
    曲红昭忙迎了上去：“怎么样？”
    曲盈袖长呼一口气：“帅得四平八稳，为人深不可测。”
    曲红昭没去问帅得四平八稳到底是个什么帅法：“……我是问你结果怎么样，不是问你陛下怎么样。”
    “陛下挺吓人的，但我对他有一种奇怪的感觉。”
    “什么感觉？”
    “感觉他似乎不像是在教训一个逃了他的婚的女子，而是像站在你的角度在为你抱不平，还有他的语气啊神态啊，”曲盈袖思考，“给我的感觉就像是姐夫在教训妻妹似的。”
    曲红昭看她一眼，对她的奇怪比喻充耳不闻。
    “不信就算了，”曲盈袖摇头，“反正他又不是我真正的姐夫。”
    “陛下到底是怎么说的？”
    “曲氏丽妃，为祈祷国顺民安，主动请旨在灵隐寺带发修行一年。”
    “什么？！”
    “姐，没事的，”曲盈袖拉住她，“陛下这点惩罚已经算轻了，就当吃素一年了，正好我以丽妃的身份前往灵隐寺，你回边关，这件事就算瞒过去了。”
    “可是……”
    曲盈袖神色倒是很轻松：“姐，这就是现下最好的方法了，丽妃的去处，总得有个交代，要么我直接留在宫里做丽妃娘娘，要么我就得找个由头离宫。这个理由，算是最合理的了，大楚历代帝王的后宫中，也有过去寺庙带发修行的。传出去，大家也只会以为是丽妃触怒了皇帝，得了惩罚。”
    “那一年后呢？”
    “陛下承诺了，待一年后，大家渐渐遗忘了丽妃娘娘，就放我自由，不用真的进宫做妃子，这不是挺好的吗？”
    “盈袖，你可想好了？”曲红昭神情严肃，“你放弃的不是丽妃这个身份，你放弃的是曲盈袖。一年后，如果不回宫，你将何去何从？世人都以为曲盈袖在灵隐寺，你不能再用这个身份嫁人、生活，甚至也不能继续在定北侯府做你的二小姐。你从此就要隐姓埋名。”
    “这么一想，我是挺吃亏的，这事儿全是陛下一道圣旨召我入宫才引发的，”曲盈袖陷入沉思，“结果刚刚我还对他感激涕零，这就是帝王心术吗？真可怕。”
    “……跟你说正经的呢！”
    “姐，你在担心什么？”
    曲红昭迟疑：“这个选择，和就此待在宫中，到底……”
    “换了你你会怎么选？”曲盈袖反问，“天高海阔隐姓埋名，还是有名有姓宫中度余生？”
    “……”曲红昭拒绝回答这个问题。
    曲盈袖笑了笑：“姐，今日你刚刚对我说过，以后如何行事，要我自己考虑了。你不可能永远跟在我身后给我收拾烂摊子。”
    “那一年后，你想去做什么呢？”
    “做点有用的事吧？”曲盈袖想了想，“我此前的人生里，所做的事全是为了我自己。和别的贵女斗气，在那些男子的追捧中沾沾自喜。也许以后，我可以想办法帮一帮别人，杏儿那样的人。”
    “你能有这样的想法我很欣慰，只是，也许你该慎重考虑一下。”
    “是我做错了事，把你牵扯进来，”曲盈袖看向长姐，“这件事就由我来收尾，你就别……姐，你去哪儿？”
    “我去拜见陛下。”
    殿内，皇帝看到曲红昭进门，立刻笑了起来：“怎么？心疼妹妹了？”
    “臣不敢。”
    皇帝看着她，长叹口气：“其实这件事，朕也有错。若不是朕为了一己私欲，召你妹妹入宫，本也不会闹出这些事。”
    曲红昭没想到自己会听到这样一句话，一时间也是怔了怔。
    换了其他大部分男子，大概会因为失了面子而感到愤怒，甚而进行报复。
    而全天下最有权势的这个男人，他在自省。
    “其实刚刚朕也是想吓吓你妹妹，没想到她答应得这么痛快，看来她是真的非常不想入宫了。”
    “……”曲红昭艰难安慰道，“不是您的原因，是家妹在外面野惯了。”
    “别安慰朕了，”皇帝摆了摆手，“我理解，你们不愿意待在宫里，朕又何尝愿意？”
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